HTC U12 Plus recension: Digitala knappar suger

Fysiska knappar är bra eftersom de är pålitliga. Beröringskänsliga eller "digitala" knappar - som den på iPhone 7 och iPhone 8 — kan fungera, när den används sparsamt. Men det nya HTC U12 Plus smartphone går all in på kontakt, och det lämnar efter sig en frustrerande användarupplevelse.

Det är försvårande eftersom U12 Plus, en efterträdare till förra årets väl mottagen HTC U11, är en bra telefon. Den har utmärkt prestanda, dagslång batteritid och en stark kamera. Men du ska inte behöva ta itu med visuella störningar under hela din smartphoneupplevelse på grund av digitala knappar. För $800 är det orimligt. Låt oss ta en närmare titt.

Uppdatering: Vi stötte på några buggar på förproduktionsenheten som vi granskade. Vi fick en slutgiltig produktionsmodell och buggarna var inte närvarande, så vi tog bort dem från den här recensionen. Vi ökade också poängen från 2,5 till 3 av 5 stjärnor, men vi väntar fortfarande på en fix för de digitala knapparna.

Rejäl, men bekväm

HTC U12 Plus är stor och tjock, men det är inte en dålig sak. Glasets bak- och framkant smälter in i metallramen, vilket gör att telefonen känns bekväm att hålla i, och vikten accenterar U12:s tegelliknande konstruktion och kvalitetshantverk.

Baksidan av vår recensionsmodell är blå, men också genomskinlig som baksidan av en schweizisk klocka. Här finns inte mycket att se, även om det fortfarande ger en cool look. Vissa slumpmässiga linjer på den nedre delen av telefonens baksida (kanske under glaset) försämrar genomskinligheten i mitten; telefonen skulle se mycket snyggare ut utan dem, eftersom den för närvarande ser lite rörig ut.

En horisontell modul på baksidan rymmer två kameror, med blixt och lättåtkomlig fingeravtryckssensor nedan. HTC använder fortfarande sin Liquid Surface-design, vilket innebär att det finns variationer av färg inom glasskikten, vilket ger subtila förändringar i nyansen när du lyser telefonen i ljus. Denna teknik är mer uppenbar på färgalternativen Flame Red och Ceramic Black, men modellen Translucent Blue är iögonfallande och ser bra ut också.

Framsidan och baksidan av telefonen är skyddade med Gorilla Glass 3, som HTC sa "gör den rätta balansen mellan splittringsmotstånd, repmotstånd och böjbarhet vid extrem vinklar.” Vi har redan märkt en liten repa på baksidan, utan att någonsin tappa telefonen, så kanske den nyare Gorilla Glass 5 hade varit ett bättre alternativ. Repor och sprickor är oundvikliga - med tanke på att det fortfarande är glas - så du vill vara säker på att du skaffa ett fodral att skydda den här telefonen.

På framsidan omfamnar HTC äntligen trend utan ram, där kanterna som omger skärmen är slimmade. Ramarna är fortfarande tjocka jämfört med U12:s samtida som Samsung Galaxy S9, LG G7 ThinQ, och OnePlus 6, men det är en stor förbättring jämfört med daterat utseende på HTC U11. Det som sticker ut på framsidan är de två framåtvända kamerorna, som vi kommer till senare.

Den 6-tums Super LCD-skärmen har ett bildförhållande på 18:9 och en upplösning på 2 880 x 1 440 pixlar, med en pixeltäthet på 537 pixlar per tum. Det ser mycket färgstarkt och skarpt ut, även om vi önskar att det blev ljusare - det är lite svårt att se utomhus i direkt solljus. Svarta är inte så bläckiga som du skulle hitta på en OLED-skärm, men de ser inte alls dåliga ut här. Betraktningsvinklarna på U12 Plus är dock inte bra; skärmen ser mycket mörkare ut när den ses från sidan, vilket kan vara ett problem när du delar skärmen med någon.

En USB Type-C-laddningsport sitter på botten med en högtalargrill bredvid. Du kommer att vara mycket nöjd med ljudet som kommer ut ur stereohögtalarna (den övre hörluren fungerar som en andra högtalare), tack vare HTC: s BoomSound-teknik. Den kanske inte ersätter din Bluetooth-högtalare, men musik och videor låter levande och dynamiska, och ljudet blir bättre otroligt högt — se bara till att du växlar mellan musik- och teaterläge i aviseringarna för att få det bästa ljudet möjlig.

Med tanke på att det finns en hel del ram längst ner på skärmen skulle det vara trevligt om HTC lade till den andra högtalare här istället för på underkanten, eftersom vi ofta fann oss själva täcka den med handen i landskapet läge. Det finns inget hörlursuttag, men HTC har USB Type-C-öronsnäckor i lådan.

Digitala knappar och Edge Sense

Det för oss till knapparna på telefonen. De är alla på den högra kanten - en volymvippa är överst och under den finns en strukturerad strömknapp. Men de är inte riktigt knappar. Tänk på dem som delar av telefonen som sticker ut, eftersom du inte kan trycka in dem som vanliga mekaniska knappar. Istället är de beröringskänsliga, så du trycker på knappen för att få den att fungera. Den haptiska responsen du får när du trycker på dessa digitala knappar är stark, men inte ansträngande.

Tyvärr, under nästan varje timmes användning, kommer du av misstag att utlösa en av dessa knappar. Efter att ha använt telefonen i cirka två veckor har vi vant oss vid dessa avbrott, men vi har inte kunnat hindra dem från att hända. Helt enkelt genom att hålla telefonen på ett naturligt sätt stängs skärmen av från för mycket tryck på strömknappen. Eller växlar slumpmässigt till Stör ej-läge genom att trycka på volym ned-knappen.

Ännu värre, vi har stött på att volym upp-knappen inte fungerar alls en gång. Vi startade om telefonen och fick den att fungera igen, och vi har inte kunnat replikera problemet ännu. Att det hände en gång är oroande.

Digitala knappar gör också det frustrerande att hålla telefonen i handen när du går – eller stoppa handen i samma ficka som telefonen. Många vibrationer försvinner eftersom telefonen tror att du försöker interagera med den. Nästa sak du vet, du har tagit fem bilder eftersom du av misstag dubbeltryckte på strömknappen och lanserade kameran (en genväg som inte heller är lika pålitlig som en dubbeltryckning på mekanisk knappar).

Så varför valde HTC dessa försvårande icke-riktiga knappar? Det har gått rykten om att företaget leker med tanken på en knapplös telefon under en tid, och U12 Plus är bara ett steg mot det målet. På frågan berättade HTC för Digital Trends att knapparna var digitala för att förbättra vattenmotståndet – även om telefonen har samma IP68-klassificering som telefoner med mekaniska knappar som Galaxy S9.

Plussidan är att HTC är medveten om dessa känslighetsproblem, och problemet kommer sannolikt att åtgärdas i en mjukvaruuppdatering. Vi kommer att hålla ett öga på en för att se om den förbättrar U12 Plus-upplevelsen, men vi tror fortfarande att mekaniska knappar kommer att överträffa digitala.

Edge Sense är ännu ett sätt att röra vid U12 Plus för att utlösa en åtgärd. Det är en funktion som aktiveras av sensorer på sidorna av telefonen. I grund och botten kan du klämma på telefonen för att starta en app eller genväg. Du kan också göra en lång squeeze för en annan genväg, och HTC har lagt till ett tredje alternativ med U12 Plus — dubbeltryck på en sida av telefonen. Standardåtgärden aktiverar enhandsläge, även om den kan ändras.

Till skillnad från de digitala knapparna finns det olika känslighetsnivåer för Edge Sense. Vi har aldrig stött på en oavsiktlig trigger här, men det finns blå indikatorer som dyker upp längs den nedre halvan av skärmen för att varna dig om tryck som appliceras på sensorerna. Problemet är att de dyker upp hela tiden när du bara håller telefonen och de distraherar. Det är omöjligt att läsa en artikel utan att se blå cirklar över hela den nedre halvan av skärmen. Det som är bra är att det finns ett alternativ att dölja de visuella avbrotten i Edge Sense-inställningarna.

HTCs Edge Sense-sensorer är också tänkta att upptäcka hur du håller telefonen för att förhindra oönskad skärmrotation när du ligger ner. Det låter bra i teorin, men som resten av dessa funktioner är det i praktiken mer irriterande än användbart. Vi ändrar vanligtvis inte vår handplacering mycket när vi byter till liggande läge för att titta på en video eller titta på ett foto, vilket betyder att U12 Plus tror att vi inte vill byta till liggande läge. Den här funktionen tvingar oss att ändra hur vi håller telefonen bara för att blidka Edge Sense. Tack och lov kan du stänga av detta.

Edge Sense och digitala knappar har potential, men HTC måste på allvar gå tillbaka till ritbordet och ägna mer uppmärksamhet åt användarupplevelsen.

Fantastisk prestation

HTC U12 Plus drivs av Qualcomms Snapdragon 845-processor, och den kommer med 6 GB RAM. Det är samma mängd kraft som du hittar i andra flaggskeppstelefoner, och U12 Plus gör ingen besviken med prestanda. Appar öppnas snabbt, rullning känns flytande och spel som PubG: Mobil springa utan problem.

Här är några benchmarkresultat:

• AnTuTu 3DBench: 250,938
• Geekbench 4 (CPU): 2 406 enkelkärna; 8 787 flerkärniga
• 3DMark Sling Shot Extreme (Vulkan): 2,776

U12 Pluss AnTuTu-poäng ligger precis under sådana som Galaxy S9 och OnePlus 6, vilket är par för banan. Den här telefonen kan hantera allt och allt du kastar på den, och den blir inte varm efter lång tids användning.

Rikligt med bloatware, Android 8.0 Oreo

Sense UI är HTC: s mjukvara skiktad över Android 8.0 Oreo på U12 Plus, och det är inte vårt favoritanvändargränssnitt. Det finns några anpassningsalternativ, men inte så många som vi skulle vilja, och Sense UI känns överlag lite trögt på grund av långsamma animationer.

Vi hittade aldrig programvarutillägg från HTC, som BlinkFeed (en nyhetsaggregator inbyggd i startskärmen) och HTC Sense Companion (en platsbaserad smart assistans), för att vara användbar, och de ser inte heller visuellt tilltalande ut att använda. Faktum är att de flesta av HTC: s förinstallerade appar ser inte bra ut, till skillnad från standardapparna för Android på andra telefoner.

Det som gör saken värre är mängden förinstallerad programvara som du inte kan avinstallera. Det finns Under Armour Record, TouchPal, Viveport, News Republic och Zoe Video Editor (utöver alla HTC: s appar). News Republic förtjänar särskilt ett omnämnande, eftersom vi har inaktiverat det, men appen skjuter fortfarande ut nyheter om nyheter för artiklar som vi inte bryr oss om. Det hjälper inte att appen är ful också.

U12 Plus kommer att få uppdateringen till Android P senare i år, och vi hoppas att HTC tar en stund att ta bort programvaran lite mer och göra den mer svullnadsfri.

Stark kamera

HTC U11 överraskade oss med sin kapabel kamera, vilket är anledningen till att vi började använda U12 Plus kamera med höga förväntningar. Den levererar. Det finns två kameror på baksidan: ett 12-megapixelobjektiv med f/1,75 bländare och ett 16-megapixelobjektiv med f/2,6 bländare.

Det sekundära objektivet lägger till 2x optisk zoom och porträttläge. Foton ser väldetaljerade ut när de zoomas in med den praktiska 2x genvägen, och porträttbilder ser förvånansvärt bra ut. Kameran kan räkna ut vilka kanter som ska suddas ut relativt exakt, detaljerna är skarpa; oskärpa effekten ser realistisk ut.

Foton med huvudobjektivet ser också utmärkt ut, även om du inte skulle veta det när du tittar genom sökaren. Ofta ser det du ser i realtidssökaren sämre ut än slutprodukten, eftersom bearbetningen läggs till efter att du tagit ett foto. Men när bearbetningen gör sitt jobb ser bilderna fantastiska ut. U12 Plus hanterar dynamiskt omfång mycket bra, och den levererar sakkunnigt exakta färger.

Foton i svagt ljus ser bra ut också, men det är mycket korn som börjar smyga sig in. Det konkurrerar inte med sådana som Huawei P20 Pro och Galaxy S9.

Vi har två problem med huvudkameran. Den övergripande appen känns lite långsam - den är långsam att öppna, långsam att ta ett foto och långsam att bearbeta. Det andra problemet är att kameran har problem med autoexponering, särskilt med starkt ljus som kommer från föremål som gatlyktor. Det tar fel på sidan av överexponering alldeles för ofta.

Det finns två 8-megapixelkameror på framsidan av telefonen med f/2.0-bländare vardera. Det andra objektivet är till stor del för att hjälpa till med djupavkänning för selfie-porträttfoton, som fångar bra resultat, även om detaljerna inte är starka. Det är en kapabel kamera, och det finns augmented reality-klistermärken i kameraappen om du vill lägga till roliga effekter till selfies.

Det här är fortfarande en mycket bra kamera, och vi tycker att den förtjänar att sitta bredvid våra nuvarande favoriter, så som Pixel 2 XL, iPhone X, och Galaxy S9.

Dagslångt batteri

Det finns ett 3 500 mAh batteri i U12 Plus, och i genomsnitt har vi funnit att det ger en hel dag med juice. När telefonen togs ur laddaren runt 07:45, slog telefonen 16 procent vid 23:30. — det är efter en tung dags användning med massor av fotografering, såväl som video- och musikströmning.

Det slog ofta runt 45 procent vid 18-tiden. Du kan få det att hålla lite längre med lättare användning, eftersom vi avslutade en dag en gång med 34 procent vid 22:30.

Batteritiden är tillfredsställande, men det kommer inte att blåsa bort dig. Det finns glas på baksidan av telefonen, och vi hade velat se HTC lägga till stöd för trådlös laddning för bekvämlighet.

Pris, tillgänglighet och garantiinformation

HTC U12 Plus kostar $800 för 64GB-varianten och $850 för 128GB-modellen. Den keramiska svarta färgen kommer bara i 64 GB, och färgen Flame Red kommer att finnas tillgänglig senare i år. Det är certifierat för att fungera på AT&T, Verizon och T-Mobile, och det är tillgänglig nu från HTC: s hemsida.

HTC erbjuder ett års begränsad standardgaranti som täcker telefonen från tillverkningsfel.

Vår uppfattning

HTC U12 Plus är en bra telefon, men frustrerande digitala knappar och knäppa mjukvara kastar allt under bussen.

Finns det något bättre alternativ?

Ja, det finns massor. Vårt bästa val är Google Pixel 2 och 2 XL, som erbjuder en utmärkt mjukvaruupplevelse, stark prestanda och imponerande kameror. Galaxy S9 och S9 Plus är också bra alternativ, med ännu bättre prestanda och starka kameror med svagt ljus.

Om budget är ett problem, ta en titt på OnePlus 6, vilket ger dig ett flaggskeppspaket för bara $530. Kameran är dock inte för stark.

Hur länge kommer det vara?

HTC U12 Plus är inklämd i glas, som de flesta smartphones, så vi rekommenderar ett fodral för att förhindra sprickor från oundvikliga oavsiktliga fall. Den är IP68 vattentät, så den klarar ett dopp i poolen. HTC gör ett gediget jobb med att uppdatera sina telefoner, så vi förväntar oss att den här telefonen kommer att hålla i cirka tre år eller mer. Det kommer sannolikt att hålla längre, men U12 Plus kommer inte att få programuppdateringar efter sitt andra år.

Ska du köpa den?

Nej. HTC U12 Plus är en bra telefon, men vi kan inte rekommendera den förrän HTC levererar en mjukvarufix för de digitala knapparna.

Uppdaterad den 9 juli: HTC U12 Plus finns att köpa nu.

Redaktörens rekommendationer

• OnePlus 12 läckte precis igen, och det låter otroligt
• De bästa hopfällbara telefonerna 2023: våra 4 favorit hopfällbara just nu
• Är detta vår första titt på OnePlus Fold? Jag hoppas verkligen det
• Här är vår allra första titt på Samsung Galaxy Tab S9 Plus
• OnePlus vill fresta dig tillbaka till Android-surfplattor med OnePlus Pad