Huawei Mate 9 recension

Även om det inte var den enda storskärmssmarttelefonen som släpptes 2016 Galaxy Note 7 kommer att vara den enhet som alla kommer ihåg. Samsungs nästa stora grej visade sig vara en stor katastrof, och det som nästan var Android-telefonen som alla varmt rekommenderar blev Android-telefonen att undvika. Det lämnade kronan för bästa byxficka-stretch-telefon att ta tag i, så vilken telefon ska folk som tycker att en 5,5-tumsskärm är alldeles för restriktiv köpa?

Huawei slog in för att rädda dagen med Mate 9, uppföljningen av fjolårets väl mottagna Kompis 8. Den har en massiv 5,9-tumsskärm, en stark processor och en ny version av den fantastiska Leica-kameran vi älskade på Huawei P9. Samsungs olycka visade sig vara Huaweis möjlighet att imponera smartphonefans i USA.

En gigantisk skärm i ett blygsamt paket

Här är en överraskning: Mate 9 är inte en stor smartphone. Skärmen må vara massiv, men Huawei har helt klart använt någon form av magi för att klämma in den i en liten kropp. Den är kortare och har samma bredd som LG V20, som har en 5,7-tums skärm och bara 2 mm längre och 3 mm bredare än 5,5-tums Pixel XL. Förmodligen inte av en slump, den har ett nästan identiskt fotavtryck som Apple iPhone 7 Plus.

Den ligger väldigt bekvämt i handen. Ja, du måste fortfarande sträcka tummen från ena sidan av skärmen till den andra, men det är inte en omöjlig uppgift. Det tar inte mer ansträngning att göra det än på "normala" telefoner som iPhone 7 Plus eller Pixel XL. Användningen av Android-menyknappar på skärmen hjälper också. Huawei jämnade ut sidorna av metallkroppen, men lämnade tillräckligt med en kant för att ge telefonen lite "bett", vilket minskade chansen att den glider från ditt grepp.

Även om den är relativt kompakt och bekväm, är den ganska tung på 190 gram. Det är en stor telefon helt i metall, med en mycket stor bit Gorilla Glass över skärmen, så den extra vikten är inte en chock. Denna enorma storlek gäller inte fingeravtryckssensorn, som är under kameralinsen på baksidan. Den är faktiskt ganska liten och är helt skymd av min fingertopp. Det är ingen dålig sak, och vi kan inte skylla på noggrannheten.

Det som Mate 9 inte är är väldigt vackert. Designen har knappt förändrats från Mate 8, som var lite ansiktslös till att börja med, och även om den dubbla linsen Leica kameran ger den lite karaktär; Mate 9 är all business och inte mycket spel.

Programvarujusteringar lägger till funktioner

Huawei har alltid frustrerat oss med sin programvara. Den täcker Android i sin egen Emotion användargränssnitt (EMUI), som tidigare har varit påträngande, ibland buggigt och ofta besvärligt frustrerande. Inte mer än många andra tredjeparts användargränssnitt, men det sviker vanligtvis den övergripande telefonupplevelsen på ett sätt som verkade onödigt.

Mate 9 har fortfarande EMUI, men det är version 5, och det har förfinats. Huawei berättar att det är företagets största programvaruversion hittills, med mer än 400 ändringar, varav många tar bort äldre element som vi inte gillade. Den goda nyheten är att den är byggd över Android 7.0 Nougat, och vår recensionstelefon har den senaste Android-säkerhetspatchen installerad, så den är ungefär lika uppdaterad som Android-telefoner kan bli.

Huawei var alltid ett stort fan av att sprida appar över flera hemskärmar, Apple-stil, snarare än att ge Android-användare en applåda. Gläd dig, Android-purister, för Mate 9 har en applåda. Det är ett alternativ som är dolt i menysystemet, men det finns där. Personligen har jag aldrig haft problem med att sätta appar på hemskärmar, men att ha chansen att rensa dem, markera viktiga appar och visa upp några coola tapeter är bra.

Aviseringspanelen erbjuder nu en mer standard Android-upplevelse. Förut fick EMUI dig att svepa omkring för att nå genvägarna för Wi-Fi, Bluetooth och andra alternativ. På Mate 9 med EMUI 5 sveper du nedåt för att öppna skärmen och sedan igen för att avslöja alla genvägar. Precis som standard Android på telefoner som Pixel- och Nexus-enheter. Det är utmärkta nyheter.

Det finns fortfarande en rad förinstallerade appar, inklusive Huaweis egen musik- och videospelare, spel center, anteckningsblock, väderapp, kalkylator, klocka, filhanterare, kompass, nedladdningshanterare och många Mer. A Booking.com, WPS Office, Todoist och News Republic-appen finns också ombord, varav den senare insisterar på att skicka de senaste nyheterna som aviseringar, tills jag fick det att sluta genom att avinstallera det. Majoriteten av de förinstallerade apparna kan tas bort, så om du inte kan stå ut med åsynen av dem är det lätt att rensa bort dem.

Huawei inkluderade några anmärkningsvärda ytterligare funktioner. App Twin låter dig köra två olika konton från en enda app. Du kan till exempel köra en personlig och jobbversion av Facebook eller WhatsApp på samma enhet. Användningen är dock begränsad till appar som stöds. För att minimera de negativa effekterna på sömn som orsakas av blått ljus från skärmen finns det en ögonkomfortläge med en schemaläggare, och det finns en ljudinspelare som gör stor nytta av multipeln mikrofoner.

Även om det är för tidigt att säga, har Huawei använt några smarta algoritmer för att hindra Android från att sakta ner under den tid du äger den. Huawei använder också detta maskininlärningssystem för att övervaka hur du använder telefonen och vilka appar du använder ofta, för att försöka förutsäga vad du gör regelbundet. Med dessa insikter kan den kanalisera systemresurser till dessa appar och funktioner automatiskt, i teorin gör telefonen snabbare på de platser du vill ha den. Det är svårt att säga om detta fungerar, men telefonen är riktigt snabb, oavsett hur den uppnår det.

De ändringar som gjorts i EMUI är intressanta. Det är en enorm förbättring jämfört med tidigare modeller, och inte längre en anledning att undvika en Huawei-telefon, men den är fortfarande annorlunda och unik nog för att inte förlora sin Huawei-identitet. Det är smart, och visar den ansträngning som har lagts ner på programvaran. Mate 9:s EMUI fyller ett tilltalande, användbart utrymme mellan lager Android och Huaweis tidigare extrema anpassningstekniker. Vi skulle fortfarande föredra Pixels rena standardversion av Android, men Huawei har tagit ett stort steg framåt här.

Amazon Alexa

Vid sidan av Mate 9:s lansering i USA tillkännagav Huawei också ett samarbete med Amazon som såg återförsäljarens Alexa röstassistent förinstallerad i regioner där den är tillgänglig. Mate 9:s Alexa-app gör allt Alexa kan göra genom Amazon Echo och Echo Dot, inklusive smart hemkontroll, väderrapporter, nyheter, trafik, larm, kalenderstöd och mycket mer. Den har tillgång till Amazons samling av mer än 10 000 färdigheter som utnyttjar assistentens röstigenkänningsfunktioner och stöd för engelska, tyska och brittiska engelska dialekter.

Men även om Alexa är en genuint hjälpsam assistent, förvänta dig inte Siri-liknande kontrollnivåer. Amazons assistent visar inte bilder som återförsäljarens Echo Show-högtalare, och det finns inget handsfree-sätt att interagera med Alexa på Mate 9. (Du måste öppna appen och trycka på den klarblå mikrofonikonen innan du säger ett kommando.)

Ännu ett irritationsmoment? Att anpassa Alexa på Mate 9 kräver att du installerar Amazons dedikerade Alexa-app via Google Play Store. Utan det kan du inte spara en hem- eller arbetsadress för trafikuppdateringar, länka din kalender, kontrollera din sökhistorik eller hantera din inköpslista, vilket känns som ett steg bakåt.

Allt som sagt, vi var allmänt imponerade av Alexas prestanda på Mate 9. Det gjorde de flesta av våra kommandon utan problem och svarade på frågor om vädret, lokala myndigheter och popkultur-trivia riktigt snabbt. Vi blev lite besvikna när vi upptäckte att Alexa-appen inte hindrar Mate 9:s skärm från att dämpas - när din telefonen stängs av, du måste låsa upp den om du vill ge Alexa ett uppföljningskommando - men Amazon säger att det fungerar på en fixera.

Blixtsnabb prestanda

Huawei använder inte Qualcomm Snapdragon 821, eller något Qualcomm-chip, i sina flaggskeppstelefoner. Mate 9 introducerar Kirin 960 octa-core-processorn, som är den första som använder ARMs nyare A73-design, vilket gör den aktuell. Det är ett monster. Oavsett uppgift, spel eller app sprintade Mate 9 och visade aldrig några tecken på trötthet.

Sätt telefonen genom de vanliga benchmarktesterna, och den kommer nära Snapdragon 821-enheter, som t.ex. OnePlus 3T, beroende på testet. Det är värt att komma ihåg att Mate 9 har 4 GB RAM, snarare än OnePlus 3T: s 6 GB. På AnTuTu får Mate 9 132 922 poäng, vilket är långt under OnePlus 3T: s genomsnittliga 166 000. Geekbench 4 är mer intressant, eftersom den spelar in 5 893, betydligt fler än OnePlus 3T: s 4 390. Spelbenchmark-appen 3D Mark gav 2 389 poäng på Slingshot Extreme.

Som sagt, Mate 9 kan inte mäta sig med den nyare Snapdragon 835 i Galaxy S8. I PCMark får 835 ungefär 10 procent högre poäng än Kirin 960. Och i GFXBench GL, som testar chipsens grafikprestanda, har den en ledning på cirka 30 procent på Snapdragon 821.

Men viktigast är att de små stammar och pauser vi har sett i äldre Huawei-telefoner – nästan säkert orsakade av EMUI – är borta på Mate 9. De var aldrig särskilt påträngande, men ta bort dem och den övergripande upplevelsen är sammanhållen, smidigare, mer mogen och påskyndar arbetsflödet på subtila sätt. Mate 9 är en telefon som främst riktar sig till personer som bär kostymer och bär portföljer, och detta är viktigt för produktivitetsfjädrar.

Fantastiska dubbla kameror från Leica

De Huawei P9 var den första med en Leica-samutvecklad kamera med dubbla linser, och det är fortfarande en fantastisk kameratelefon. Mate 9 tar med sig andra generationens sensor, tillsammans med massor av förväntningar. Tidiga versioner av programvaran tog inte fram kamerans bästa, och vi väntade med att granska enheten innan den slutliga versionen var redo att testas.

Det förändrade allt till det bättre, och vi är oerhört glada att kunna rapportera att Mate 9:s kamera är lika fantastisk som P9:s. Det översta objektivet fotograferar i färg och har 12 megapixlar, medan det monokroma objektivet under har förstärkts till 20 megapixlar. Det finns optisk bildstabilisering, fasdetektering, laserautofokus, 4K-videoinspelning och en f/2.2-bländare.

En rubrikfunktion som ofta rapporteras är införandet av en 2x optisk zoom. Den här funktionen använder faktiskt de två linserna tillsammans för att skapa en digital inzoomad 12-megapixel bild, utan kvalitetsförlust. Det gör ett bra jobb, även om zooma in på den redan inzoomade bilden och det finns en definitiv kvalitetsförlust när du jämför den med en standardversion utan zoomning.

Kameran kan också skapa bilder med en bokeh-effekt, där bakgrunden är suddig runt ett enda motiv, vilket återger en effekt som vanligtvis ses på DSLR-kameror. Det blir allt vanligare på smartphones, inklusive Huaweis egen P9, den Heder 8, den iPhone 7 Plus, och Xiaomis Redmi Pro. Det är lika roligt att använda som på P9 och är mer mångsidigt än iPhones porträttläge, tack vare möjligheten att ändra fokuspunkten efter att bilden har tagits.

Kameror ska inspirera till kreativitet. Åtminstone borde de bästa. Mate 9 är mer inspirerande än en TED Talk ges av Isaac Newton, Albert Einstein och Leonardo da Vinci, när var och en introduceras på scenen av The Rock. Det får dig att se annorlunda på saker. Det spelar ingen roll om motivet är nära eller långt bort, i ljust eller mörkt, skulle se bättre ut om det fångas i svartvitt eller om det fotograferas i bokeh-stil. Mate 9 kommer att ta den bilden, och den kommer att se lysande ut.

Monokromt läge är en riktig fröjd. Jag tog en bild på en öde tågstationsperrong som i färg inte var något speciellt. Byt till monokrom och det blir en minutiöst detaljerad, stämningsfull tagning där man förväntar sig att se Harry Lime dyka upp ur skuggorna. Allt är så enkelt att använda. En inskjutningsmeny justerar lägen, och det finns en enkel peka-och-svep-metod för att justera fokus i bokeh-bilder. Det finns mycket för den mer seriösa fotografen också, inklusive ett manuellt läge och möjligheten att spara dessa bilder i RAW-format. Om du bråkar med slutartiden måste du använda ett stativ om inte suddiga bilder är din grej.

Mate 9:s Leica-kamera är superb, och en mycket stark anledning att köpa telefonen.

En massiv skärm och enormt batteri

Huawei har upprepade gånger sagt att skärmar med 1 920 x 1 080 pixlar är mer än tillräckligt för smartphones - förutom när de tillverkar telefoner med andra företag. Specialutgåvan Porsche Design Mate 9 har en upplösning på 2 560 x 1 440 pixlar, liksom Huawei-tillverkade Nexus 6P till exempel. Försätter det Mate 9 till en nackdel? Nej, inte riktigt, om du inte börjar noggrant undersöka pixeltätheten - ganska låga 373 pixlar per tum här, när telefoner som Galaxy S7 Edge har 534ppi.

Mate 9:s skärm är ljus och färgstark, med massor av justeringar för att få utseendet precis rätt. Dessa inkluderar det tidigare nämnda blåljusreducerande ögonkomfortläget, plus justering av teckenstorlek, färg temperaturjustering, och ett alternativ för att ändra storleken på bilder och tecken under hela gränssnitt.

Inuti Mate 9 finns ett 4 000 mAh batteri, och det laddas med Huaweis egenutvecklade SuperCharge system, vilket innebär att för att få fördelarna måste du använda den medföljande väggladdaren och USB Type-C kabel. I våra tester höll telefonen två arbetsdagar utan problem. Strömhantering är utmärkt, och bara att utföra grundläggande uppgifter - några appar, några sociala nätverk och ett e-postmeddelande eller två - skiftar knappt batteriprocentmätaren. Benchmark-tester och spel förbrukar uppenbarligen mer energi, men Mate 9 klarar allmän daglig användning mycket bra.

Pris, tillgänglighet och garanti

Fantastiska smartphonefans kommer bara att hända om de kan köpa telefonen i första hand, och Huawei har alltid haft problem med att nå USA, trots betydande framgångar i Kina, Europa och i allt högre grad Storbritannien. Men Mate 9 bryter formen i det avseendet. Sedan januari 2017 har Huawei officiellt sålt 64GB Mate 9 genom Jet.com, Amazon, Bästa köp, Nytt Ägg, och B&H Foto, nu mindre än $500. Den finns i rymdgrå och månskenssilver.

Det är ett mycket konkurrenskraftigt pris. De Samsung Galaxy S8, kanske Mate 9:s närmaste nuvarande konkurrent, kostar runt $625, och vi rankar Mate 9 på samma sätt. De Google Pixel XL är minst $670. Om du bara har läst om Huaweis flaggskeppstelefoner tidigare och aldrig testat en, använd Mate 9. Vi tror att du kommer att bli imponerad.

Hur är det med garantin? För närvarande täcker Huawei telefoner i 24 månader och batterier och laddare i tre månader. Om telefonen har tagits isär, missbrukats eller modifierats täcks den inte alls. Enheter som uppfyller garantikriterierna kan repareras eller ersättas av ett auktoriserat servicecenter, förutsatt att inköpsbevis tillhandahålls.

Vår uppfattning

Det är en gigantisk smartphone som inte känns som en stor smartphone när du tar upp den. Vi älskar kamerans förmåga att inspirera och den rena processorkraften, men kanske mest av allt är det mjukvaran ändringar som gör Mate 9 till den första Huawei-telefonen som är lätt att leva med varje dag, utan några ändringar.

Finns det något bättre alternativ?

Om du vill ha en telefon med en skärm större än 5,5 tum är Mate 9 ett utmärkt alternativ, speciellt till det nu rabatterade priset. Galaxy S8 Plus och LG V30, men de är båda väldigt dyra.

Det finns också OnePlus 5, som kostar $480 och har en snabbare processor, men den har bara en 5,5-tums skärm.

Hur länge kommer det vara?

Mate 9 är inte särskilt slitstark. Den har inte en robust kropp, och även om den inte är helt gjord av glas, kommer den att dra nytta av att förvaras i ett fodral. Den är inte heller vattentålig.

Huawei har baserat EMUI på Android 7.0 Nougat, men det har precis startat ett betaprogram för den senaste Android 8.0 Oreo. Huaweis engagemang för uppdateringar har varit tveksam tidigare, men vi är glada att se att Oreo-betan redan är tillgänglig. Annars är hårdvaran exceptionell, och telefonen har kraften och prestanda för att vara en stark följeslagare i flera år.

Ska du köpa den?

Ja. Anledningen är enkel, Mate 9:s kamera är fantastisk, den kompakta kroppen är en fröjd att hålla i, och Huawei har lyssnat på klagomål om programvaran och fixat de flesta av dem. För 500 $ är det fortfarande ett måste att köpa. Du bör dock veta att Huawei är på väg att lansera Mate 9:s efterföljare - den Kompis 10. Du kanske vill vänta på att lanseringseventet kommer snart innan du fattar ett beslut.

Köp på Jet

Uppdatering: Uppdaterade avsnittet om Alexa och lade till jämförelsepunkter med nyare enheter, inklusive Galaxy S8.

Redaktörens rekommendationer

• Här är vår allra första titt på Samsung Galaxy Tab S9 Plus
• De bästa OnePlus 9 skärmskydden
• Vad är Android System WebView? Kan jag inaktivera det?
• Kilformad MateBook X Pro är rubriken för Huaweis MWC-sortiment
• Huawei P50 Pocket konkurrerar med Z Flip 3 i design, men inte pris