Sony behöver inte en bärbar PlayStation, och inte du heller

Sony PlayStation Vita nådde sitt slut tidigare i år när Sony lade ner produktionen. Nu har Sony hällt salt i såret, med bekräftelse det fungerar inte på en ny handhållen konsol.

Även om det kan vara tråkigt att se en kultfavorit gå, är det ingen stor förlust för spel. Och det är inte ett problem att Sony inte kommer att bygga en ny bärbar PlayStation. Mycket har förändrats sedan 2012, när PS Vita lanserades. Det finns ingen bra anledning för Sony att göra en ny bärbar konsol, och ingen bra anledning för spelare att köpa en.

Lite att vinna för Sony

Det finns en stor anledning att tro att Sony borde göra en bärbar konsol. De Nintendo Switch. Dess framgång har fått spelare att undra om bärbara konsoler från Sony och Microsoft kan göra lika bra.

Men där PS Vita var vettig som en produkt när den lanserades 2012, finns det mindre utrymme för den under 2019 och därefter. Det är inte bara för att PS Vita kämpade för att locka kunder på samma sätt som PlayStation 4 och Nintendo Switch, även om den kampen hjälper till att motivera Sonys beslut att överge bärbara konsoler. De verkliga problemen är alternativen. Det finns många av dem.

Sony har bevisat att den kan hantera spelströmning. Mitt i ståhej om Microsofts Projekt xCloud och Google Stadia, det är lätt att glömma att Sony har erbjudit sin PlayStation Now-spelströmningstjänst i över 5 år.

PlayStation Now-tjänsten låter spelare på PS4 och PC spela spel som streamas över en internetanslutning. Tidigare har Sony stött streaming till PS3, PlayStation Vita och till och med vissa smarta TV-apparater och Blu-ray-spelare.

Sony erbjöd också ett fjärrspelssystem på PS Vita, som låter den bärbara konsolen strömma videoflödet från spel på en PS4. Den funktionen har sedan hittat sin väg till PC, Mac, iOS och Android enheter.

Under 2020 fortsätter Sony att använda streaming som ett sätt att göra PlayStation-spel spelbara på olika enheter. Det låter hårdvaruteamet fokusera på PlayStation 5. Varför bygga en separat, bärbar konsol när Sony bara kunde erbjuda PS Now för mobila enheter?

Inget att vinna för spelare

Det är inte rimligt för Sony att bygga en bärbar konsol. Det är inte heller meningsfullt för spelare att köpa en.

Förutom de fortfarande gungande flip-telefonerna eller reglagen, har de flesta av oss nu en kapabel enhet i våra fickor. Våra smartphones har skarpa skärmar, med många som är större än sex tum. I jämförelse var PS Vita-skärmen bara fem tum och hade en upplösning på endast 960 x 540. Även några av de billigaste smartphones, som Motorolas Moto G familj, erbjuder större skärmar med högre upplösning.

Den hårdvaran vi har i fickan blir kraftfullare för varje år. Det skulle vara mer ett hinder än en fördel för oss att bära runt på en andra enhet bara för att spela PlayStation-spel, eftersom hårdvaran som driver den upplevelsen bara skulle hamna längre och längre bakom smartphone teknologi.

Ja, Nintendo Switch har varit en framgång trots smartphones, så Sony kunde bara göra sin egen version av en Nintendo Switch. Men en del av Nintendos magi är ett spelbibliotek som kan hanteras på mindre kraftfull hårdvara. Sonys bästa exklusiva produkter (tänk God of War, Spider-Man, Horizon Zero Dawn, för att inte tala om vad som än gäller PS5) passar inte bra för en mobil enhet.

Det skulle tvinga Sony att på något sätt dela upp sitt bibliotek. Om en ny bärbar Sony-konsol inte spelade alla samma spel PS5 gör det skulle det vara ett problem för spelare, och ytterligare en fjäder i hatten för Nintendo Switch.

Det är där spelströmning kan förenkla saken. Om du kan strömma spel till din iPhone, Android telefon, surfplatta eller dator har du många alternativ för hur du spelar. Du sparar pengar genom att inte behöva en dedikerad hårdvara för Sonys spel.

I fallet med vissa spel skulle en 4G-mobilanslutning vara tillräckligt för att få en spelbar, njutbar upplevelse. Spel med långsammare tempo, som turbaserade RPGS, skulle inte behöva samma anslutningshastigheter eller låg latens som andra titlar. Och för de snabba spelen, 5G är precis runt hörnet.

Även om det bara finns en handfull telefoner som erbjuder 5G i USA just nu, och transportör 5G nätverk är mycket begränsade 5G landskapet kommer att vara annorlunda i slutet av 2020. Det kommer att öppna dörren till en hel del molnberäkningar, och det finns ingen anledning till att Sony inte skulle kunna vara ett av företaget som utnyttjar just det.

Hur 2020 ska se ut

Streaming kommer sannolikt inte att ersätta dedikerad spelhårdvara inom kort. De skarpa bilderna, snabba bildhastigheterna och nästan omedelbara lyhördheten hos lokal hårdvara kommer att ligga före det komprimerade videoflödet, begränsade bildhastigheter och ingångsfördröjning för spelströmning åtminstone en liten bit längre.

Men det betyder inte att spelströmning inte kommer att vara en potent följeslagare till dedikerad hårdvara.

Spelare kan njuta av den högkvalitativa spelupplevelsen de är vana vid hemma på PlayStation 5. Och när de är utanför huset kan de använda en smartphone att spela spel på språng.

Som 5G mobilnätverk växer, spelströmningsupplevelsen som kommer att vara tillgänglig för mobila enheter (inklusive bärbara datorer) kommer att bli bättre, med lägre latens och bandbredd. Sony skulle kunna dra nytta av det för att erbjuda olika streamingtjänstnivåer för spelare som vill ha högre upplösningar eller bildhastigheter.

Skulle en bärbar konsol vara mer pålitlig? Säker. Skulle det vara fantastiskt att hålla? Ja absolut. Enbart nyhet är dock inte tillräckligt för att bära en konsol. Switchen finns redan. Varje bärbar konsol från Sony skulle inte bara behöva samexistera med PlayStation 5, men bekämpa också Switch för bärbar överlägsenhet.

Sony skulle inte vinna den kampen. Spelare skulle också förlora. Sonys tidigare bärbara konsoler försvann eftersom företaget inte kunde erbjuda dem ordentligt stöd medan de fokuserade på PlayStation. Det finns ingen anledning att tro att det skulle förändras i framtiden.

Streaming är inte det bästa av två världar, men det är lite av varje. Sony har rätt. Det är dags att begrava drömmen om en bärbar PlayStation.

Redaktörens rekommendationer

• PlayStation Showcase retade Sonys framtid för livetjänster, men jag är inte imponerad än
• Heroes of Middle-Earth är inte rädda för att spela med Sagan om Ringens kanon
• Dreams livesupport tar slut – och det är ett stort misstag för PlayStation
• PlayStation VR2:s bästa lanseringsspel är inte det du vi förväntar oss
• PlayStation Plus skapade precis ett nytt prejudikat från första part med Horizon Forbidden West

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.