Vivo Nex S recension

Argumentet att alla smartphones ser likadana ut har blivit något mindre övertygande under 2018, med lanseringen av visuellt annorlunda, spännande telefoner från flera tillverkare. Intressant nog kommer den senaste designen mestadels i Kina, med Xiaomi Mi Mix 2S, den Oppo Hitta X, och den Vivo Nex S – ämnet för vår granskning – alla vänder sig i år.

Ovanligt såg vi Nex S som en konceptenhet kallad

Apex tidigare i år, men vi förväntade oss inte att telefonen skulle börja säljas så snart i nästan exakt samma form. Apex blev inte bara en telefon som vi alla kan köpa (typ), utan den gick igenom några viktiga förändringar som förbättrade konceptet. Vi har använt telefonen ett tag, och det känns väldigt mycket som framtiden för smartphones.

Innan vi börjar är det viktigt att notera att Vivo Nex S endast är tillgänglig i Kina, och så småningom i utvalda andra regioner. Den har inte ett officiellt släppdatum i USA eller Storbritannien, och även om det är möjligt att importera telefonen, kom inte vår recensionsenhet med Google-tjänster installerade, som Google Play Butik.

Minimalistisk design och en massiv skärm

Titta bara på det. Vivo Nex S är verkligen en av de mest attraktiva telefoner vi har sett på evigheter. Den saknar saker vi är vana vid att se på smartphones idag – den synliga fingeravtryckssensorn och skärmskåra först och främst. Vivo Nex S har ingetdera, men inte på bekostnad av de funktioner de möjliggör.

Skärmen på 6,59 tum täcker nästan hela framsidan av telefonen, men dess fotavtryck är knappt större än Google Pixel 2 XL, vilket ger Nex S ett 91,2 procent skärm-till-kropp-förhållande. Det finns fortfarande en liten haka. Baksidan av telefonen är slät, oavbruten av en fingeravtryckssensor, och det finns ingen på framsidan heller. Istället är det en in-display sensor, något som Vivo har banat väg för i branschen. Vivo Nex S visar hur fantastisk enkel design kan se ut när den inte belastas av sensorer, utskärningar och överdrivet varumärke. Det finns fortfarande plats för ett 3,5 mm hörlursuttag också.

Skärmen är vad vi skulle kalla skärmformad, utan skåra (som på iPhone X) fördärva den raka enkelheten i den övre kanten. Sensorerna är dolda, och högtalaren är under displayen, medan selfiekameran är inuti en motoriserad modul som glider ut ovanpå telefonen. Det är Nex's partytrick, och det blir helt enkelt inte gammalt. Alla, utan att misslyckas, som vi visade det för älskade det. Det är roligt, annorlunda, rymdålder och en snygg lösning på ett problem som för närvarande tvingar användningen av ett hack.

Super AMOLED-skärmen på 6,59 tum har en ovanlig upplösning på 2 316 x 1 080 pixlar, med ett bildförhållande på 19,3:9. Ramarna är små, med 1,71 mm på varje sida, 2,16 mm upptill och 5,08 mm på hakan. Eftersom det är AMOLED får du djupa svärta, bra kontrast och anständig synlighet i solljus. Det är dock inte särskilt ljust, och vi tenderade att hålla ljusstyrkan på maximal utan att autoassistansen var påslagen.

Vänd runt telefonen och det finns några fantastiska detaljer. Den bakre panelen har en intrikat, laseretsad holografisk design under ytan som lyser i alla regnbågens färger när den fångar ljuset. Vi är glada att den finns där, eftersom telefonen är så minimalistisk att den riskerar att bli ansiktslös – när kameran är gömd – utan denna välkomnande stil. Även antennerna är dolda för det mesta.

Nackdelar? En texturerad knapp till vänster på telefonen aktiverar den inbyggda Vivo AI, som helt är på kinesiska, och vi hittade inget sätt att mappa om den. Detta är också en stor telefon, med en monstruös skärm på framsidan. Detta utgör ett problem för dem utan liknande gigantiska händer. Dessutom gör den nästan fullständiga avsaknaden av ramar att tangentbordet ofta kan kännas väldigt lågt, och vi missade ofta knappar i nedre vänstra eller högra hörnet eftersom telefonen är så stor och ganska svår att hålla.

Det är också svårt att säga vilken väg som är uppåt, så när man plockar upp Nex S är det ofta fel. Den är ganska tung på 199 gram, och fodralet som medföljer är gjord av ett material som greppar tyget, vilket gör det svårt att ta sig ur fickan. Vi är oroliga över bräcklighet - det här är en mycket stor, tung telefon i glas. Det klibbiga fodralet är en nödvändighet.

Trots några av designnackdelarna, ju mer vi tittar på Vivo Nex S, desto mer älskar vi den.

Pop-out kamera

Vivo har en stark historia inom kamerateknik, men den är utan tvekan mest känd för sina selfie-kameror. Men medan popup-kameralinsen på framsidan är ungefär lika knepig som kamerafunktioner blir, har den bakre kamerans imponerande prestanda överskuggat den. Så bra? Det har funnits tillfällen då vi har plockat upp Nex istället för Huawei P20 Pro. Huawei-telefonen har fortfarande vår favoritkamera 2018, men i rätt läge är Nex lika imponerande.

På den tekniska sidan har Nex dubbla kameralinser på baksidan - ett 12-megapixel, f/1.8-objektiv och det andra ett 5-megapixel-f/2.4-objektiv. Den kommer med optisk och elektronisk bildstabilisering, en tvåfärgsblixt och HDR. Det finns gott om lägen för att få dig att ta nya bilder också, inklusive ett porträttläge, AR-dekaler, ett panorama-selfie-läge och en bokeh-effekt på de främre och bakre kamerorna. Kameran använder också Vivos artificiella intelligens (AI)-system, kallat Jovi (på riktigt), för scenigenkänning och andra justeringar.

Ta ut den på dagen, särskilt om det är soligt, och Nex S tar förtjusande, färgglada och visuellt spännande bilder. Det är en fröjd att rikta den mot en scen och veta att du kommer att få en bild du kommer att älska efter att ha tryckt på avtryckaren. Den utmärker sig vid landskap, blå himmel och allt som helst i färgglada färger. Lite ljus är också bra, även om det tenderar att bli mörk himmel mycket blå. Tack och lov finns det många detaljer i bilderna för att kompensera för det.

När AI-läget aktiveras gör det skillnad för den slutliga bilden, även om åsikterna om huruvida det förbättrar bilden är delade. Det lade ofta till ett relativt aggressivt HDR-filterliknande utseende till bilder. Ibland gillade vi det, andra gånger inte så mycket. Gräv i inställningarna så kan du stänga av AI: n.

Hur är det med selfiekameran och popup-modulen? För det första, oroa dig inte för hastigheten. Den är alltid uppe och redo att gå när du behöver den. För det andra, oroa dig inte för modulens styrka. Det är så solid, Vivo gjorde en reklamfilm med den utökade kameran på flera Vivo Nex-telefoner som håller upp en glasskiva, på vilken en ballerina stod och dansade. Den vinglar inte, och när du trycker ner den krävs en viss kraft för att få den att dras tillbaka automatiskt.

Det finns mycket för selfie-fans att njuta av. Skönhetsläget har sex grader av aggressivitet, men vi skulle välja AI-läget för att tona ner effekten, annars överexponerar det och gör huden mycket vit. AR-klistermärkena är söta tillägg som du förväntar dig att hitta på Instagram eller Snapchat, och panoramaläget hjälper till att ta gruppbilder. Vi gillade bilderna den tog, men med skönhetsläget på är de långt ifrån realistiska. Kameraslutaren kan också vara långsam.

Säkerhet och prestanda

Låt oss prata om Nex fingeravtryckssensor på skärmen. Den är i den centrala, nedre tredjedelen av skärmen och den faller lätt för tummen när du lyfter telefonen. Vi registrerade olika fingrar vid olika tillfällen och fann att tummen var mest bekväm. Den kräver en lätt beröring för att fungera. Tryck för hårt, som du kan på en annan sensor, och det fungerar inte. Tryck för lätt och det kanske inte "ser" ditt finger. När du väl får känslan är den väldigt pålitlig, men definitivt långsammare än andra traditionella sensorer.

Aktivering av alternativet dubbeltryck för att väcka hjälpte till med användbarheten, eftersom det inte finns något att "känna" i mörkret, och grafiken som visar var fingeravtryckssensorn är placerad visas inte alltid när du vill ha den till. Det är betydligt bättre än upplevelsen vi hade på Porsche Design Huawei Mate RS, och står därför som den bästa in-display fingeravtryckssensorn vi har använt hittills. Nex S har inte ansiktsigenkänning, vilket gör att fingeravtryckssensorn på skärmen är din enda säkerhetsåtgärd.

Nex S har sin högtalare för samtal under skärmen, som vi har sett tidigare på Xiaomi Mi Mix. Det fungerar på samma sätt och skickar vibrationer genom displayen och in i örat när du håller telefonen mot huvudet. Vi har aldrig hört någon verklig skillnad i kvalitet mellan Nex S: s högtalare och den mer traditionella som används på andra telefoner.

Vivo Nex S är en högpresterande maskin med en Snapdragon 845-processor och 8 GB RAM, vilket är ungefär det bästa du kan få för tillfället. Att surfa på webben, använda appar, skicka e-post, meddelanden och tweets är allt enkelt. Vivo Nex S är ett riktigt kraftpaket, och även med den mindre än idealiska mjukvaran saktade den inte ner.

Här är några benchmark-tester. Vi inkluderade inte AnTuTu, eftersom appen inte skulle installeras.

• Geekbench 4 CPU: Enkelkärna: 2 402; flerkärniga: 9 137
• 3DMark Sling Shot Extreme: 3 678 (Vulkan)

Dessa är imponerande och överträffar telefoner som Galaxy S9 Plus och den Pixel 2 XL. Vivo Nex S kan ta allt du kastar på den.

Knepig programvara

Vi älskar Nex futuristiska design, och kameran gör den till en önskvärd följeslagare. Tyvärr tar det en nedgång när vi pratar om programvaran, varav en del är Vivos fel och andra mindre. Nex S säljs i Kina och vår recensionsenhet levererades av Vivo. Den kommer med Vivos eget Funtouch-användargränssnitt ovanpå Android 8.0, men det hade inga Google-tjänster installerade. Detta gör det ganska utmanande att granska det internationellt, eftersom många av oss litar på Google Maps, Gmail, YouTube och tillgång till Google Play Butik för att få saker gjorda.

Av denna anledning laddade vi Googles appar och alla nödvändiga tjänster som behövs för att få dem att fungera. Vi lyckades göra det, men processen var fortfarande jobbig att hitta och ladda rätt appar och filer. Det är inte en uppgift vi skulle rekommendera dem som inte är tekniskt benägna att ta sig an. Dessutom, även med allt installerat, fungerade inte allt. Nex S skulle inte automatiskt ladda upp foton till Google Photos, till exempel en uppgift som måste göras manuellt. Vissa appar vägrade att installera och returnerade felkoder som vi aldrig har sett förut.

Även efter att vi installerade Googles appar var vi fortfarande tvungna att hantera Vivos Funtouch. Eller faktiskt, inte så Funtouch. Nex har inga knappar, och Vivo vill inte att för många virtuella ska störa det rena gränssnittet heller, så den har antagit ett iPhone X-liknande navigeringssystem. Den är uppdelad i tre sektioner. Svep centralt för hemmet, till höger för baksidan och till vänster för att visa ett kontrollcenter för ljusstyrka, Bluetooth, volym och snabb appåtkomst. Svep nedåt från toppen visar fortfarande aviseringar.

Det är inte lika polerat som iPhone X, och alla som kommer från en vanlig Android-telefon måste lägga tid på att lära sig dess nyanser. Eftersom telefonen är gjord för Kina, får vi också ofta varningar och aviseringar från appar och tjänster på kinesiska, vilket gör att telefonen känns mindre vänlig och som vår egen. Jovi, Nex S: s AI-assistent, är helt på kinesiska så vi kunde inte använda den. Om du älskar att gräva runt och anpassa din telefon, finns det en mängd funktioner i Funtouch, från en snabb åtkomst genväg som stannar permanent på skärmen, till läge med delad skärm, gestkontroller och en dubbeltryckning för att vakna.

Till Vivos förtjänst fick telefonen regelbundna uppdateringar under de veckor vi har använt den, lagt till några funktioner och fixat buggar på andra ställen. Att hantera obekant programvara är en del av affären när du importerar en telefon från Kina. Funtouch är snabb och smidig för det mesta, men den skiljer sig mycket från användarupplevelsen på en Samsung, LG eller någon annan Android-telefon som vi kan köpa från en operatör. Det är också väldigt annorlunda att lagra Android på en Google Pixel- eller Android One-telefon.

Två dagars batteritid, med egenheter

Ett 4 000 mAh batteri ger Vivo Nex S starka standbytider för en flaggskepp, premiumtelefon. Vi har haft två dagars regelbunden och genomsnittlig användning, men det är svårare att bedöma långvarig användning eftersom strömförbrukningen har varit oregelbunden. Vi lägger ner detta på programvaran, som innehåller många appar som vi inte är bekanta med, och som kanske suger kraft utan att vi vet. På bara några timmar en eftermiddag tappade vi 30 procent batteri med bara en kort spelsession och grundläggande drift.

Pris, tillgänglighet och garantiinformation

Vivo Nex har tillkännagetts för Kina, och den kommer även att släppas i Indien, Ryssland, Hong Kong, Malaysia och Taiwan. Det har inte tillkännagivits officiellt för USA eller Storbritannien, men Vivo kan så småningom besluta sig för att göra det. Priset i Kina är 3 900 yuan, vilket omvandlas till cirka 600 dollar. Det är möjligt att importera en Vivo Nex, med GearBest säljer telefonen för $710 i skrivande stund. Andra importörer kommer att tillhandahålla liknande service och pris. Detta innebär också att garantistödet kommer att variera, eftersom det beror på vilket företag du bestämmer dig för att importera enheten från.

Vivo Nex S fungerade utan problem på ett brittiskt 4G LTE-nätverk och har ett brett utbud av band för världsomspännande nätverkskompatibilitet. Det är dock inte garanterat att alltid ansluta till den snabbaste GSM-signalen i USA, så tänk på detta om du bestämmer dig för att importera en.

Vår uppfattning

Ett fantastiskt tekniskt underverk som frustrerar på mjukvarunivå och irriterar eftersom vi inte lätt kan köpa en.

Finns det några alternativ?

Ja, även om du måste göra vissa eftergifter. Om du vill ha en telefon som har en popup-selfie-kamera, har du inte tur bortsett från Oppo Hitta X, som är en annan importtelefon. Om du vill ha en fingeravtryckssensor på skärmen, Porsche Design Huawei Mate RS handlar om ditt enda andra val. Båda tillsammans är det Vivo Nex S eller Oppo Find X.

Om du vill ha en högpresterande telefon med en fantastisk design och en stark kamera, så öppnar fältet upp sig mycket mer. De Samsung Galaxy S9 Plus kommer förmodligen närmast utseendet och förmågan hos Vivo Nex S, tillsammans med Google Pixel 2 XL. Du får också samma chip och mängd RAM-minne i OnePlus 6, och en lika slinky design. Det fina med att välja någon av våra bästa smartphonerekommendationerna kommer de med en mycket mer bekant version av Android, och det är Pixel 2-serien vi rekommenderar för den bästa versionen.

Hur länge kommer det vara?

Vivo Nex S är inte vattentålig, är gjord av glas och är ganska tung. Det är en katastrof som väntar på att hända för de klumpiga. Den är otroligt välgjord och väldigt solid, så vi har inga bekymmer över att själva enheten inte varar under normalt ägande. Vivo har också varit bra på att leverera mjukvaruuppdateringar, men vi förväntar oss inte att det inkluderar en uppgradering från Android 8.1 till Android P i tid. Det är bara inte så viktigt i Kina, där telefonen sannolikt kommer att sälja i stort antal.

Ska du köpa en?

Nej. Om du inte bor i Kina kommer mjukvaruupplevelsen att frustrera jämfört med mer lättillgängliga Android-smarttelefoner. Detta är en besvikelse, eftersom resten av telefonen är fantastisk, och även priset är konkurrenskraftigt med tanke på den banbrytande tekniken inuti. Men om du är bekväm med att installera Google Play-tjänster på importtelefoner och inte har något emot att bråka med en telefon på det här sättet, kommer du att bli avundsjuk på många med Vivo Nex S i handen.

Redaktörens rekommendationer

• 2 MP telefonkameror kommer inte att gå någonstans snart
• Vivos V23 5G ser ganska mycket ut som iPhone 13
• Vivo Watch 2 lanseras den 22 december i Kina som företagets första eSIM-bärbara
• 4 stora namn förbinder sig till MediaTeks Dimensity 9000-chip för flaggskeppstelefoner
• Vivos nya Origin OS lanseras den 9 december med massor av nya funktioner