Fråga inte hur Honor gjorde en så här fantastisk telefon för $200. Köp bara en

Under ett år när flera telefoner från stora namntillverkare har kommit mycket nära, och ibland överträffat, 1 000 dollar-gränsen, är det dags att omdefiniera vad vi menar med bra värde i telefoner. Om tillverkare vill få någon form av uppmärksamhet i den allt dyrare smartphonevärlden räcker det inte med ett lågt pris. De OnePlus 5T bevisade att vi inte behöver spendera mer än 500 $ för att få en bra flaggskeppssmartphone; och Huaweis dotterbolag Honor visar oss nu att du inte behöver spendera mer än $200 för en bra telefon. Det senaste från det kinesiska företaget är Honor 7X, och även om det finns kompromisser, fann vi att telefonen var 2017 års bästa köp.

Ramlös till en budget

Om du köper en telefon 2017 vill du inte att den ska ha massiva kanter som flankerar skärmen. Tjocka ramar ser redan gammaldags ut och de kommer att sticka ut ännu mer nästa år. 5,93-tums Honor 7X uppfyller designkraven för en 2017 kant-till-kant, eller "utan ram", visas. Lägg den bredvid Huawei Mate 10 Pro, och du kommer att upptäcka att de övre och nedre ramarna är nästan identiska i storlek. Även upplösningen på 2 160 x 1 080 pixlar är densamma. Det är sidoramarna som är något mer uttalade på Honor 7X.

Den större skärmen betyder inte nödvändigtvis en större telefon, och fördelarna med en 18:9-skärm finns där – att få plats med mer innehåll på skärmen i liggande format, tillsammans med mer uppslukande spel och video för. Honor vill att du också ska få ut det mesta av det. Under Display-menyn i Inställningar finns ett helskärmsläge, där du kan välja vilka appar som automatiskt öppnas och använda den totala skärmlängden som är tillgänglig. Det dyker ofta upp i appen också för att spara på att hoppa in i inställningarna. Tyvärr finns det inget sätt att dölja Android-navigeringsknapparna som det finns på Mate 10 Pro.

Kroppen är gjord av metall och glaset på framsidan har en 2,5D-böjd effekt som smälter in perfekt med telefonens rundade sidor. Baksidan av Honor 7X är platt, med en mattblå finish på vår recensionsmodell. Det finns också en snabb fingeravtryckssensor på en lättlokaliserad, infälld och avfasad plats. Uppe till vänster finns två uttalade kameralinser. Det är här som fler besparingar görs, eftersom kameralinserna på Huawei P10, Mate 10 och till och med Honor 9 ligger i linje med bakpanelen.

Honor 7X är resultatet av 28 prototyper och 15 månaders designutvecklingsarbete. Komforten i handen är exceptionell, och Honor har också lyckats kringgå det vanliga problemet med halka. Även med ett lätt grepp känns Honor 7X aldrig som att den kommer att fly från din hand.

Det är en tuff liten sak också. Telefonen tappades flera gånger av Honor-teamet när vi först såg enheten, och den klarade sig utan en repa, på grund av vad Honor kallar en inre design i airbag-stil vid varje hörn. Det är inte officiellt stötsäkert, utan "livssäkert", enligt Honor. På andra håll finns det ett 3,5 mm hörlursuttag, och det sitter bredvid en MicroUSB-port för laddning. Det är synd att Honor inte bytte ut den mot en USB Type-C. Det är också synd att det inte finns något NFC-chip inuti den smala kroppen, så du kommer inte att använda Honor 7X för Android Pay.

När du ser hur otroligt modern Honor 7X den ser ut, kommer du knappt att tro att den kostar så lite.

Bra dubbla kameror

De dubbla kameralinserna, som sitter inuti två upphöjda stötar på baksidan av telefonen, är kanske den minst visuellt tilltalande delen av telefonen. Men det är lätt att förlåta eftersom de presterar bra. På grund av att de delar samma Android-användargränssnitt som Huawei-telefoner kommer Honor 7X: s kameraapp att vara bekant för alla som har använt Huawei P10 eller Kompis 9. Appen är enkel, logisk och full av funktioner. Dra åt vänster för att visa alternativlistan och dra åt höger för olika kameralägen. Ikoner för specialfunktioner visas längst upp på skärmen.

Huvudobjektivet med f/2.2-bländaröppning har 16 megapixlar, men det sekundära objektivet har bara 2 megapixlar. Den andra kameran fotograferar inte enbart i monokrom, till skillnad från många Huawei-telefoner, men de dubbla kamerorna samverkar för att producera en bokeh- eller oskärpaeffekt. Programvaran har också justerats för att snabba upp fokusering med stor bländare med sex gånger och förbättra prestanda i svagt ljus.

Dela bilderna med vänner, eller på sociala medier, så kommer ingen att veta att du inte sprutade ut på en dyr kameratelefon. Honor drar samma trick som Xiaomi har bemästrat – tillhandahåll solida kameror i en rimligt prissatt telefon, som producerar bilder som är perfekta för att lägga upp online. Under en serie soliga dagar visade Honor 7X verkligen sina styrkor med färgglada, roliga bilder. På natten fångade den också några fantastiska scener med variabelt ljus. Det är inte perfekt - mörka scener saknar pop, och det gillade till exempel inte att fotografera i låg eftermiddagssol.

Bokeh Wide Aperture-läget är en direktport i Huaweis system, och du kan ändra fokuspunkten i bilder tagna senare. Denna flexibilitet minskar vikten av att se till att du får rätt skott i första hand och låter dig bli kreativ senare. När du väljer en brännpunkt och sparar bilden behålls originalet, så att du kan spara flera versioner med olika objekt i fokus. Honor 7X: s bokeh-läge är utmärkt. Det är roligt, kreativt, enkelt och frustrerar aldrig.

Det är verkligen bättre än porträttläget, som är väldigt hit-or-miss. Det verkar aldrig "gripa" ett föremål eller ansikte för att effektivt sudda ut bakgrunden, särskilt i utmanande ljus. Vi har upplevt liknande problem med att använda den på Huawei P10. Det finns också ett Moving Picture-läge, som fungerar som Apples Live Photo och tar en kort video istället för en stillbild. Vi använder hellre Instagrams korta videolägen, eftersom resultaten är lättare att dela.

Vi nämnde att den bakre kameran är sned mot delbara bilder med mycket färg och pop. Den främre kameran på 8 megapixlar är också gjord för sociala medier, och har ett bokeh-porträttläge, tillsammans med inbyggda ansiktsfilter. Dessa påminner om de som finns på Snapchat, Snow och andra liknande appar. De är snabba att aktivera, exakta med ansiktsspårning, och viktigast av allt: söta. Det är inte en funktion som alla kommer att använda, men den är definitivt i linje med vad den primära publiken för Honor 7X redan kommer att använda någon annanstans. Det verkar klokt att ha den redo att användas i standardkameran också.

För $200 är Honor 7X: s kamera fantastisk, och en verklig anledning att köpa telefonen.

Bra prestanda, Android 7.1 Nougat

I USA kommer endast 3GB/32GB Honor 7X att säljas, och för mycket rimliga $200. I Storbritannien kostar Honor 7X 270 brittiska pund och kommer med 4 GB RAM och 64 GB lagringsutrymme. Båda har Kirin 659-processorn, och hybrid SIM-kortplatsen har plats för ett MicroSD-kort också om du behöver mer utrymme.

Vi granskade 4GB/64GB-versionen här, och vi förväntar oss inte att det kommer att vara någon större skillnad när det gäller prestanda mellan de två. Här är våra benchmarkresultat:

• AnTuTu: 63,311
• Geekbench 4 CPU: Single-Core 906, Multi-Core 3 556
• 3DMark SlingShot Extreme: 399

4GB/64GB benchmarkpoäng kommer inte att tända världen, men är jämförbara med Motorola Moto G5S Plus, och till Moto G5 Plus. Den kommer in under HTC U11 Life och den Moto X4. Honor 7X är dock $200, betydligt mindre än någon av dessa två telefoner, och den utplånar $180 Moto E4 Plus i tester. Det är ingen överraskning att de är hälften av vad telefoner gillar OnePlus 5T och Galaxy S8 uppnå.

Vi spelade Riptide GP3, Crossy Road, och Modern strid kontra, den senare tydligen är optimerad för telefonen. Det kom dock inte förinstallerat på vår recensionsmodell. Även om det inte når spelöverlägset Razer telefonHonor 7X är fortfarande en stark spelenhet för dem som inte vill spendera 700 $. Riptide GP3 spelade tillräckligt bra, även om det kämpade lite med bildhastigheten under mycket upptagna scener. Knappast en överraskning med tanke på den tillgängliga processorkraften; men det finns mer än tillräckligt för lite avslappnat spel.

Du hittar Android 7.1 Nougat installerat med Huaweis EMUI 5.1 användargränssnitt på toppen. Detta är inga goda nyheter. Android 8.1 Oreo har varit ute sedan augusti, och oavsett om det här är en billigare telefon eller inte, bör den installeras på nya enheter vi köper nu. Huawei har även släppt version 8.0 av EMUI, så även användargränssnittet är inaktuellt. Det är inte långsamt, men det är inte lika raffinerat som EMUI 8.0, och du går miste om nya Oreo funktioner som Notification Dots och bild-i-bild-läge.

Att använda EMUI är inte den irriterande upplevelsen du kan frukta. Nej, det är inte lager Android, men du kan lägga till applådan som ett alternativ om du missar det, och inställningsmenyn och meddelandeskärmen är mer förfinade och mindre anpassade än äldre modeller. Det är inte långsamt, vilket är väldigt viktigt, och alla våra vanliga appar fungerade utan problem.

Vi gillar läget för delad skärm, som aktiveras helt enkelt genom att länge trycka på en app i vyn Senaste och dra den till toppen av skärmen. En annan fördel med bildförhållandet 18:9 är att du kan se mycket mer information om dessa appar med en snabb blick.

Honor har lagt till ett dagtidsvisningsläge till sitt läsläge för användning sent på natten. Läsläget är fantastiskt och kan schemaläggas att starta vid en bestämd tid varje dag. Det finns en hel del förinstallerade appar, som en ficklampa, spegel, ljudinspelare, kompass, nedladdningshanterare och några Huawei-specifika appar. En temahanterareapp låter dig ändra utseendet på gränssnittet, en Phone Manager-app söker efter virus och optimerar systemet, tillsammans med information om batteri- och dataanvändning. Alla dessa kan inte avinstalleras.

Använder Honor 7X tillsammans med Huawei Mate 10 Pro, det är tydligt att Honor-telefonen är långsammare; men det är att vänta. Används på egen hand är mjukvaruupplevelsen tillräckligt smidig för allmän vardaglig användning. Kom bara ihåg att detta inte är en telefon för avancerade användare, och du kommer att vara nöjd.

Batteri och ljud

Har Honor 7X tillräckligt med batterikraft för att hålla hela dagen? Enligt vår erfarenhet, ja det gör det. Cellen på 3 340 mAh laddas med en MicroUSB-kabel och stöder snabbladdning med den medföljande laddaren. När vi började dagen med nästan fullt batteri använde vi GPS-navigering, kameran, surfade på sociala nätverk, spelade spel och 7X nådde 20 procent sent på kvällen. Vi hade hoppats på lite mer med tanke på den blygsamma processorn och skärmupplösningen.

Ett 3,5 mm hörlursuttag finns på telefonens undersida, och Honor har lagt till Histen-ljudförbättringar till 7X. Detta ger en 3D-surroundeffekt när du använder hörlurar, och det är marginellt framgångsrikt. Vi gillar de grundläggande Histen-förbättringarna, men 3D-ljudet – du väljer mellan en Near, Front eller Wide-stil – fick våra favoritlåtar att låta annorlunda och inte på ett bra sätt. Vi lämnade den på Near, eller stängde av den helt. Lyssna utan 3D-ljud, och Honor 7X låter bra.

Garanti, tillgänglighet och pris

I USA., Honor ger ett års garanti med sina telefoner, vilket är ett reparations- eller utbytesschema. Det täcker inte oavsiktlig skada, felaktig användning, vattenskada eller normalt slitage. Delar och arbetskraft ingår, men frakten är upp till ägaren. I Storbrittanien., täckningen är densamma, men garantitiden är 24 månader.

Honor 7X kostar bara $200 i USA, vilket ger dig en 3GB/32GB olåst telefon utan kontrakt. Det är tillgängligt på den officiella HiHonor butik online nu. I Storbritannien kan du bara köpa 4GB/64GB Honor 7X, och den kostar 270 brittiska pund. Förutom onlinebutiken HiHonor kommer Amazon och Very att sälja telefonen, liksom high street-återförsäljarna Argos. Köp via U.K. HiHonor-butik och under en begränsad tid får du ett gratis par Honor AM61 Bluetooth-hörlurar.

Du bör veta att Honor 7X inte stöder CDMA-nätverket, vilket betyder att det inte fungerar på Verizon och Sprint. Du kan bara använda den på T-Mobile eller AT&T i USA.

En begränsad upplaga av Valentine's Day Red Honor 7X kommer snart att finnas till försäljning i USA. Endast 20 000 enheter tillverkas, men de kommer att kosta samma $200. De första 100 köparna (i valfri region) kommer också att få ett par Honor-märkta Monster AM15-hörlurar.

Vår uppfattning

Bara taget till nominellt värde verkar den snygga Honor 7X inte vara en $200 smartphone. Lägg till en anständig kamera med roliga funktioner, solid prestanda och en fantastisk skärm, och du kommer att ifrågasätta priset ännu mer. Ändå kostar det bara ett fynd $200.

Finns det bättre alternativ?

Honor 7X är nästan löjligt billig i USA. Detta är lätt en av de snyggaste och starkast presterande billiga telefoner du kommer att köpa. Den slår långt över sin vikt, och den slår lätt Motorolas budgettelefoner som E4 Plus för stil och prestanda. För att förbättra det måste du spendera $350 på HTC U11 Life, eller $400 på Moto X4. Det är en stor skillnad, och om du överväger Moto X4 rekommenderar vi att du sparar upp ytterligare 100 $ för att säkra en OnePlus 5T.

Hur länge kommer det vara?

Honor 7X: s kropp kan tåla några stötar, men den kommer inte att vara glad om den blir blöt: Det finns ingen vattenbeständighet alls. Mjukvaran är redan inaktuell, och varken Huawei eller Honor är särskilt snabba på att skicka ut Android-versionsuppdateringar. Även om det här är en $200-telefon och vi förstår att kompromisser måste göras, är det synd att vi kommer att tvingas vänta på Android 8.0 Oreo.

Om du köper Honor 7X och inte är en krävande smartphoneanvändare, kommer telefonen gärna att hålla i ett år eller mer innan den känns lite gammal. Designen är tillräckligt snygg för att den inte kommer att se gammal ut vid den tiden, så förutsatt att du inte plötsligt vill att telefonen ska göra mycket mer, bör den fortsätta att tjäna dig långt efter den här tiden.

Ska du köpa den?

Ja. Honor 7X är ett absolut fynd. För att hjälpa dig förstå hur mycket värde Honor 7X representerar: Det är $50 mindre än Honor 6X som kom ut i början av året, men det ser bättre ut och presterar bättre. Vi gillar den typen av framsteg och tror att du också kommer att gilla Honor 7X.

Redaktörens rekommendationer

• Honors nya Android-telefon har en funktion som vi aldrig har sett förut
• Har Google Pixel 7a trådlös laddning?
• Har Pixel 7a en 90Hz-skärm? Vi svarar på den brännande frågan
• Den nya Honor Magic 5 Pro-smarttelefonen har en verkligt ovanlig design
• Pixel 7:s bästa kameratrick kommer till iPhone och alla Android-telefoner