Amazon Echo Plus recension: 1:a generationens 2017 modell

Såvida du inte har bott i en off-the-grid underjordisk bunker och väntat på en zombieapokalyps (i så fall köp en av dessa bilar), har du hört talas om Amazon Echo och Alexa, den smarta hemassistenten som kan göra nästan vad som helst förutom att knyta dina skor.

Bygger på framgången för 2015 års original Echo, Echo Plus är en högtalare och ett smart hemnav kombinerat med Alexas färdigheter och kapacitet. Att sätta in ett nav i en Echo-enhet är vettigt eftersom Alexa redan kan styra ditt hem, men fram tills nu behövde den hjälp utifrån från en bro som

blinkningen att göra så. Det var bara en tidsfråga tills Amazon eliminerade den mellanhanden.

Echo Plus var tillkännagavs i september 2017, och vi fick snabbt tag på en, ivriga att testa den inbyggda smarta hemhubben. Nästan ett år senare tar vi en ny titt på enheten för att se vilka nya Alexa-funktioner som har lagts till och för att se om högtalarens ljudkvalitet. Med andra generationens Echo Plus nu tillgänglig kan du fortfarande köpa den här enheten på Amazons webbplats, för $99, men förmodligen inte så länge. Amazon släppte en andra generationens Echo Plus i oktober 2018, som är mindre i höjd och har bättre ljud. Om du letar efter information om den nya modellen, ta en titt på vår recension av andra generationens Echo Plus.

Utanför lådan

Det första du kommer att märka med den första generationens Echo Plus är att den är lång, smal och uppenbarligen designad för att vara en hårdvara snarare än en inredning som den mindre. vanligt Echo. Inte förvånande med tanke på att detta är en smart hemhub förutom en högtalare - den måste vara större för att få plats med den extra hårdvaran inuti. Enheten ser exakt ut som originalet Echo både i höjd och bredd. Med en höjd på 9,3 tum kan du ha problem med att gömma detta bakom ett blomsterarrangemang.

I lådan hittar du högtalaren, tillsammans med en avtagbar strömadapter och det utlovade Philips Hue glödlampa för att komma igång med att integrera dina Zigbee-kompatibla smarta hemenheter med hubben.

Enheten finns i svart, vit eller silver. Vi fick en enhet i borstat silver för testning, som såg snygg ut. Högtalaren har en något annorlunda struktur än originalet Echo, som hade ett allvarligt problem med fingeravtrycksfläckar. Det verkar inte som att det kommer att finnas ett sådant problem med Echo Plus.

Liksom det gamla Echo finns det sju inbyggda mikrofoner, en volymratt runt kanten och de blå signaturlamporna som ringer i den övre kanten. Högtalaren har två knappar på toppen: en för action och en för att stänga av Alexas ständigt lyssnande öra (i huvudsak stänger av enheten).

På den nedre baksidan av högtalaren finns en strömport och ett 3,5 mm ljudutgångsjack, vilket innebär att du kan ansluta Echo Plus till en mycket större högtalare eller ljudsystem.

Vi skruvade in vår Philips Hue-glödlampa i en lampa och satte upp en ljusremsa i vårt mediarum, kopplade in Echo Plus, öppnade vår Amazon Alexa-app och väntade på att magin skulle hända.

Smart hub-inställning är ett kick

Amazon lovar en enkel tid att ansluta till dina smarta hemenheter, och hävdar att allt du behöver säga är "Alexa, upptäck mina enheter" - det vill säga förutsatt att de är kompatibla med Zigbee. Vi tog upp dem på det påståendet och efter några hicka (vi var tvungna att koppla ur och återansluta till vårt Wi-Fi ett par gånger innan Echo Plus skulle registreras) var vi iväg till tävlingarna.

Efter en minuts funderande hittade Alexa Philips Hue-ljusremsan som vi satte upp bakom vår Vizio-TV samt Philips Hue-glödlampan. När vi klickade på var och en i appen kunde vi styra ljusstyrkan direkt därifrån utan instruera Alexa muntligt och redigera namnen Alexa tilldelade varje enhet, som var "light 1", "light 2" och så vidare. Till exempel döpte vi om "light 1" till "TV light strip".

Vi var tvungna att ansluta till vår nya Brand-TV på ett annat sätt. För det gick vi till "Musik, video och böcker" i våra inställningar, där vi fick en lista över enheter och appar att välja mellan. Vi behövde ha både vår Fire TV och Echo Plus registrerade under samma konto för att kunna ansluta våra enheter. Detta innebar att vi var tvungna att återställa till fabriksinställningarna på vår Fire TV för att få kontona att synkroniseras. Efter att ha gjort det kunde vi (för det mesta) styra vår Fire TV handsfree, beroende på vad vi bad om. Alexa klarade sig bra med filmer och spelade "Ocean's 12" via Amazon Prime gratisfilmer när vi sa åt henne att göra det, men hon kämpade lite med tv-program. När vi sa åt Alexa att spela "Transparent” på Fire TV började den automatiskt spela upp pilotavsnittet. Men när vi bad Alexa att spela avsnitt två av programmet spelade det upp pilotavsnittet igen.

Alexas hjälpsamhet vacklar utanför Amazonas universum. För närvarande kan Alexa inte starta en film eller TV-program via Netflix eller andra strömmande videotjänster. Hon kan dock få igång din Spotify-spellista.

Kul med Alexa

Tack vare några uppdateringar har Alexas färdigheter och kapacitet förbättrats. De Rutiner funktionen låter dig bunta ihop enheter och sedan anpassa vad du säger till Alexa för att kunna hantera alla objekt tillsammans. Du kan till exempel ställa in din Echo Plus för att automatiskt ge dig en morgonblixtgenomgång, slå på din smarta kaffemaskin och tända lamporna, allt när du säger "Alexa, god morgon."

Vi upptäckte att det gick snabbt och smärtfritt att installera den nya rutinen. I appen valde vi "Rutiner" från menyn och tryckte på + på den översta åksidan för att lägga till en ny rutin. När vi uppmanades att lägga till en cue skrev vi in ​​"movie night" och la sedan till de åtgärder vi ville koppla till detta direktiv. Vi klickade sedan på "lägg till åtgärd" och la till varje motsvarande enhet som vi ville svara. Vi lade till våra lampor och led grenuttag bakom TV: n, vilket indikerar att vi ville ha lamporna avstängda och grenuttaget på.

När vi sa, "Alexa, filmkväll", följde hon genom att släcka våra lampor och tända vår ljusremsa. Altfiol! Det bör noteras att vi inte kunde lägga till Fire TV till rutinen, vilket skulle göra saker ännu mer sömlösa. För närvarande är de enda objekten du kan lägga till i rutiner nyheter, smarta hemenheter, trafik och väder.

En annan Alexa-funktion är röstigenkänning plattform. Inte att överträffa Google Assistants Voice Match, kan Amazon Alexa känna igen enskilda röster och svara därefter. Vi lade till den här funktionen till vår nya Echo-enhet hemma när den blev tillgänglig för ett par veckor sedan, men var angelägna om att se hur bra det gick med Echo Plus.

Vi satte upp två användare på enheten och försökte lura Alexa genom att ställa frågor till henne, som "Alexa, vad gör min morgon pendling ser ut?” och "Alexa, vilken är min favoritfärg?" Varje gång visste Alexa vem som pratade och gav oss rätt svarar. Vi måste fortsätta våra tester för att se om Alexa blir snubblad med liknande klingande röster.

Om du letar efter andra idéer om vad du kan göra med Alexa, klicka på "färdigheter" eller "saker att prova" i dina inställningar på appen, där det finns massor av tips om allt från att styra färgen på dina smarta lampor till hur du beställer Starbucks till gå. Vid den senaste räkningen var det fler än 25 000 färdigheter, med fler läggs till varje dag. Nu kan du skapa dina egna färdigheter och anpassa dem, för, säg pappaskämt.

Ljud

Eftersom Echo Plus i huvudsak är en omarbetad version av det ursprungliga Echo, förväntade vi oss att ljudkvaliteten åtminstone skulle förbli densamma, om inte förbättras. Tyvärr avslöjade en A/B-jämförelse mellan nya Echo Plus och original Echo initialt att ljudkvaliteten har tagit en liten vändning till det sämre. En firmware-uppdatering som skickades ut kort efter denna recension visade dock att enhetens ljud återigen har förbättrats.

För att vara tydlig är den nya Echo Plus inte en dålig ljudande högtalare. Vi är bara besvikna över att den uppvisar lite mindre bas, något mindre förfinad diskant och ett sprött övre mellanregister jämfört med original Echo. Uppriktigt sagt önskar vi att Amazon bara hade lämnat tillräckligt bra ifred. Med allt detta sagt, tror vi inte att skillnaden i ljudkvalitet är så betydande att man skulle kunna se mycket av skillnaden utan att göra en A/B-jämförelse själva. Amazon Echo Plus låter fortfarande OK, och om man vill ha bättre ljudkvalitet kan högtalaren nu kopplas till en bättre högtalare eller ett komplett hemmaljudsystem tack vare tillägget av en 3,5 mm analog ljudutgång på tillbaka. Det finns också möjlighet att gå för den enastående Sonos One om den inbyggda smarta hemhubben som finns i Echo Plus inte är en nödvändighet.

När det gäller ljudfunktionalitet, liksom andra Echo-enheter, kan Amazon Alexa spela musik från flera källor, inklusive Amazon musik, Spotify, Pandora, iHeartRadio, TuneIn och mer. Du kan också lyssna på ljudböcker från Audible, samt podcaster och radiostationer. Du måste aktivera de appar du vill ha via Alexa-appen.

Vi uppskattar ljudfunktionen i flera rum, som gör att du kan koppla ihop högtalare i grupper och sedan spela eller streama musik på ett synkroniserat sätt. Detta är perfekt för sammankomster där du vill hålla igång festen både inne och ute genom att spela samma musik på olika högtalare. I vår testning kopplade vi vårt nya Echo och Echo Plus till en grupp som vi kallade "mediarum" och sa: "Alexa spela Trombone Shorty i mediarummet." Båda enheterna startade samtidigt, vilket gjorde ljudet av musiken rikare. Du kan göra detta med Echo Plus och en annan Echo-enhet som vi gjorde eller någon Alexa-kompatibel smart högtalare – Amazon-märke eller inte – placerad var som helst.

Garanti-information

A ett års begränsad garanti och service ingår. En valfri 1-, 2- och 3-års utökad garanti är tillgänglig för kunder i USA mot en extra kostnad.

Vår uppfattning

Echo Plus är en allt-i-ett-enhet som kopplar dina smarta hemprodukter till hemassistenten Alexa. Vi önskar att högtalaren hade bättre ljudkvalitet, men Echo Plus är designad för ett mer strömlinjeformat smart hemsystem och för att inte blåsa av dina kompisars strumpor med bas.

Finns det något bättre alternativ?

Eftersom det här är den första enheten som har både en smart-hemhubb och hemassistent, finns det egentligen inget annat liknande det på marknaden just nu. Om du inte behöver funktionerna för smarta hemhubbar, Amazon Echo eller den Google Home är båda bra alternativ. För snobbar av ljudkvalitet passar Sonos One perfekt.

Hur länge kommer det vara?

Med flera Eko enheter som för närvarande är tillgängliga och Amazon Alexa leder marknaden för smarta hemassistenter, kommer hårdvaran att fortsätta att stödjas av mjukvaruuppdateringar. Amazon har introducerat en andra generation av denna enhet, vilket innebär att medan du fortfarande kommer att vara det kan använda Alexa röstteknik med den här högtalaren, kanske du inte har stöd om den enheten raster.

Ska du köpa den?

Köp den om du är ute på marknaden för både en Alexa-aktiverad hemassistenthögtalare och en smart hemhubb samtidigt, och du får en bra affär på denna modell som snart kommer att utgå. Annars, ta en titt på andra generationens Echo Plus. Om du bara behöver en hemassistent och inte bra ljud, desto billigare helt nya Echo, Echo Dot, eller Google Home är bättre val. Om du letar efter fantastiskt ljud från din högtalare, välj det dyrare men högkvalitativa Alexa-aktiverade Sonos One.

Uppdaterad i oktober 2018 för att lägga till information om Alexas funktioner, högtalarens ljudkvalitet och andra generationens Echo Plus.

Redaktörens rekommendationer

• Vad är Amazon Alexa, och vad kan det göra?
• De bästa Amazon Alexa smarta högtalarna
• De bästa smarta låsen för 2023
• Vilket Amazon Echo ska du köpa?
• Är smarta persienner värt det?