Pandemin hjälpte mig att upptäcka glädjen med YouTube

Tills nyligen hade jag nästan inget intresse av att titta Youtube för allt längre än en fyra minuter lång musikvideo. Men bara några veckor in i mars i år, när coronavirus-pandemin stängde Storbritannien, blev YouTube en livlina som jag har hållit fast vid sedan dess.

Timmarna av underhållning som YouTube har tillhandahållit har definitivt hjälpt mig att hålla mig frisk i år, men när jag ser tillbaka på den perioden av upptäckter som gjordes Jag inser att det var bra att jag vistades mycket inne, på grund av det stora arbete det tog att bygga upp en anständig lista med prenumerationer.

Så här började det hela.

Början

Det är inte som att jag var lyckligt omedveten om det här som heter "You Tube" före 2020, och fram till den tiden bara ställde in veckoprogram som sänds vid en bestämd tid på min CRT-tv för underhållning. Det är mer att jag inte tittade så mycket på tv alls, förutom vissa streamingappar, plus några mycket enstaka program på catch-up-tjänster som BBC iPlayer. Jag hade helt enkelt inte tid, behov eller lust att titta på mer.

När mars kom, stannade mitt tidigare så hektiska liv plötsligt när resan tog slut, och som alla andra kunde jag inte gå ut och träffa vänner eller fortsätta som vanligt. Vi blev tillsagda att stanna hemma, så stanna hemma jag gjorde. Jag hade plötsligt mycket mer tid på mig, och ett mycket tydligt behov av att ta tankarna bort från den verkliga världens fasor.

När de första veckorna av den strängaste låsningsperioden fortskred började jag verkligen sakna att köra bil, något jag ofta gjorde för att koppla av men inte riktigt fick göra (av lättsinniga skäl, åtminstone) vid den gången. Videochattar med en vän resulterade vanligtvis i att man trålade Autotrader och drömde om chansen att göra dåliga bilköp beslut igen, och efter ett sådant samtal började jag leta efter hur mycket folk spenderade för att underhålla en bil samling.

Efter ett tag, min Google-sökning ledde mig till den här videon. Jag tittade och min YouTube-odyssé började.

Bilar och Mukbang-effekten

Jag hade aldrig sett en kanal som Hoovies Garage innan. Jag hade sett videor från några av de mycket välkända bil-youtubers tidigare, men fann de hyperaktiva, titta-på-mig, googly-eyed, "What's up guys" schtick de har alla extremt irriterande och kunde inte tänka sig att spendera någon tid på att titta på deras nonsens på Allt. Tyler Hoover är inte den personen, och hans engagerande stil, självironisk humor och vilja att köpa dåliga bilar tilltalade mig, så jag tittade. Och jag tittade.

Från Hoovies Garage, Jag hittade Tavarishs kanal, där man arbetade med dåliga bilar på ett ärligt sätt, och VINWiki för. Jag tittade på bakre katalogen av var och en och utforskade snart det mer relevanta (för mig) bilinnehållet i Storbritannien också, och upptäckte det utmärkta Harrys garage kanal, Carfection, Rasande körning, JayEmm på bilar, Nummer 27, vad är nu The Late Brake Show, och diverse andra. Jag återvände också till kanaler jag sett tidigare, som t.ex Mighty Car Mods och Shmee150. De blev min flykt. Jag satt i passagerarsätet eller under motorhuven (eller huven, för de icke-britter) på alla bilar på skärmen, eftersom jag inte kunde gå ut och njuta av min egen.

Jag hade hört anekdoter och läsa berättelser om hur vissa människor tittade på Mukbang-videor — en genre som började i Sydkorea där folk ser någon äta stora, utarbetade måltider — för att mätta sin egen aptit. Jag gjorde samma sak, men fantiserade om att köra bil genom att titta på bilvideor.

Förutom bilrelaterat innehåll ersatte YouTube gymmet med några guidade träningspass, hjälpte mig att komma igång med yoga, lät mig lyssna på ASMR för när det var svårt att sova, och till och med påminde mig om att bo på mina favoritställen i världen med några härliga personliga vloggar. Jag tittade också på mycket internationell video, från koreansk popgrupp Iz*ones underhållningsvideor och AKB48 Yuki Kashiwagis vanliga videoserie, för att se tidigare Nogizaka46-medlem Mai Shiraishi startar hanr egen kanal.

Min YouTube-prenumerationslista blev fylld med människor som jag tyckte om att göra saker som gjorde mig glad. Det kan skicka mig tillbaka i tiden till när världen inte var en mardröm, och hjälpa mig att se fram emot framtiden, allt på ett sätt som är unikt för plattformen och hur videor delas på den. Men hur tillfredsställande och stämningshöjande det än var, att komma till det här stadiet var ganska jobbigt.

Upptäckt

Även om olika kanaler har hjälpt mig genom det här året - och jag är inte bara enormt tacksam för de som fortsatte att lägga ut vanliga videor, men också otroligt imponerad av mycket av kvaliteten — det har tagit ganska mycket arbete för mig som tittare att få till detta skede. Och YouTube i sig har inte älskat mig i processen.

Först är insikten att du verkligen borde betala för att titta på YouTube på en konsekvent basis YouTube Premium. Utan det blir annonserna överväldigande och njutningen förstörs snabbt. Vid $12, eller 12 brittiska pund, i månaden, är priset ganska brant, men genom att avbryta Spotify och byta till Youtube musik, det var lätt för mig. Det är beroendeframkallande för när du väl har provat det kommer du inte att vilja gå tillbaka till det annonsinfekterade gratisalternativet.

Men mycket värre är upptäcktsaspekten. Jag hittade nya kanaler antingen genom samarbeten, organiskt med sök, eller av en slump. YouTubes upptäcktsalgoritm, trendsida och rekommendationer har varit helt ohjälpsamma. YouTube insisterar på att visa mig vad som är nytt från kanaler som jag har ignorerat eftersom de är hemska, visar mig aldrig nya videor från kanaler Jag har tittat ganska konsekvent men inte prenumererat på, och fyller trendsidan med videor om ämnen jag aldrig, aldrig tittar på för.

Jag lägger inte det här problemet helt och hållet på YouTube, för för det mesta är YouTube Musics rekommendationer och spellistuppbyggnad väldigt bra, så dess algoritmer fungerar ibland. Istället kan det också bero på den stora mängden videor på YouTube, hur lite jag bryr mig om de flesta mycket populära YouTubers, och det faktum att det jag letar efter kanske inte finns där alls, och jag har redan nått botten av just det väl.

Tid väl investerad

Om du inte är glad att titta något gammalt skräp, att hitta videor och videoskapare du gillar på YouTube är en oerhört tidskrävande ansträngning. Jag stötte på Nummer 27 — en brittisk bilkanal som mestadels presenterar en Ferrari 308 — helt av en slump, eftersom den aldrig dök upp i mina sökningar, eftersom jag antagligen inte använde de rätta orden. YouTubes sökning är bra, förutsatt att du är specifik, och det är inte lätt när du letar efter personlighet lika mycket som innehåll.

Det är här upptäcktsaspekten faller ner, och där personliga preferenser inte riktigt tillgodoses. När jag letade efter yogavideor, till exempel, ville jag inte att klassen skulle undervisas av någon med en kropp som var helt ouppnåelig för mig, eller av någon som hade glömt att ta på sig de flesta av sina kläder. Detta tog bort många av de rekommenderade YouTube-videorna, och även om jag förstår är det omöjligt att tillhandahålla individuella preferensalternativ som detta, upptäckte algoritmen inte riktigt kompenserade genom att visa mig mängd. Det verkade bara fokusera på miniatyren och antalet visningar.

Att hitta kanaler jag gillade, presentatörer som jag inte tyckte var obehagliga, om ämnen jag var intresserad av tog evigheter. Månader, faktiskt. Om jag inte hade varit inlåst i huset, desperat efter någon form av flykt, skulle jag inte ha ansträngt mig så mycket som krävdes. Det som är bra är att nu när jag har passerat det här stadiet förstår jag vilken stor skam det skulle ha varit. Om du är som jag och inte har fördjupat dig djupt i YouTube, ta några timmar att göra det. Det är verkligen värt det, pandemi eller inte.

Redaktörens rekommendationer

• YouTube Premium och Google Music är nu också dyrare
• Lösenordsdelning på YouTube TV – är det ens en sak?
• Satir, subversion och Sonic the Hedgehog: Vilken succé YouTube-serie avslöjar om webbkultur
• YouTube TV kan bli $10 billigare - men förlorar en massa kanaler
• YouTube TV lanserar 4K Plus-uppgradering med ytterligare ett prishopp