Tråkiga träningsband hjälper billiga fula smartklockor att blomstra

Jag använde nyligen Medveten smartklocka, en bärbar 40 $ som jag köpte på Amazon, eftersom den inte bara var den billigaste på sajten, utan också en av de bäst recenserade. Det var, som väntat, underväldigande - men inte helt hemskt. Men vad jag verkligen inte förstod var varför någon skulle köpa det över ett vanligt fitnessband, som när det väljs klokt gör den tekniska sidan mycket bättre.

Stil är inte Willful Smart Watchs starka sida, och det är inte heller för dussintals andra liknande modeller, men de verkar sälja mycket bra. Det fick mig att tänka, har vi kastats in i öppna armar av produkter som Willful eftersom ödmjukt träningsband har blivit så fullständigt ansiktslös att det är mindre att föredra att bära en än att spänna på den billigaste, mest plastiga smartklockan som Amazon har att erbjuda?

Deprimerande nog är detta fullt möjligt, men det är fortfarande fel beslut att fatta.

Saker och ting började så bra

Jag ska vara den första att erkänna att de flesta träningsband idag är lite tråkiga, mest för att de alla ser likadana ut - en skärm fäst vid en rem. Men det var inte alltid så, och två exempel dyker genast upp i minnet om hur design kom först. Jag pratar om Nike+ FuelBand, och den Jawbone Up24, och jag tror inte att de har blivit bättre sedan dess.

Låt oss glömma funktionaliteten, för saker och ting har uppenbarligen gått vidare, men betraktat som teknikdrivna smycken eller sci-fi-tillbehör, ser de båda fortfarande bra ut idag. Nike+ FuelBands konstruktion, som släpptes 2012, belyste dagens tekniska begränsningar, eftersom det var en mestadels solidt armband med bara en liten mängd flexibilitet, men det gjordes av ett företag som förstår hur man göra saker som ser bra ut. Skärmen i punktmatrisstil var färgstark och rolig, färgglimtarna på själva bandet knöt ihop den med Nikes egna produkter, och när det var på din handled såg det högteknologiskt, nördigt, väldigt coolt ut och absolut omisskännlig.

Tekniken hade gått vidare när Jawbone Up24 kom 2013, vilket resulterade i en smalare, men fortfarande ganska styv, handledsband med större funktionalitet och precision som, återigen, designades av någon som förstod vad som såg ut Bra. Att någon var välkänd designer Yves Béhar, som kom med det omisskännliga slingrande designmotivet på den färgglada Up24, som var underbart taktil och lätt att ta på, ta av och ladda upp.

Jawbone fortsatte att göra attraktiva wearables, inklusive snygg Up3, tills dess bortgång 2017. Nike släppte några olika versioner av FuelBand, men till slut dödade den och flyttade över till en app, och sätter nu bara sitt namn på specialversioner av äpple klocka. Det finns andra exempel på träningsband som effektivt blandar teknik med smycken - de Misspassade Ray till exempel — men bortsett från några nischprodukter som Bellabeat Leaf, det är en trend som tyvärr har försvunnit.

Smartklockor är inte alltid svaret

Det finns några fantastiska smartklockor tillgängliga idag, och alla har betydligt mer hälsa och träningsrelaterad funktionalitet än ett grundläggande fitnessband, så de är mycket mer användbara förutom att vara mer önskvärd. Smartklockor gör mer och ser bättre ut, men de bästa kostar också mer.

En äpple klocka och Samsung Galaxy Watch 3, som båda är våra bästa smartwatchrekommendationerna, kostar cirka $400 styck. Förutom att det är mycket pengar att spendera på nästan alla typer av köp, är det också mycket att spendera om du inte kommer att använda alla funktioner utanför träningsspårning. Så du vänder dig till en träningsspårare och blir en mardröm av identiskt utseende, totalt oinspirerande träningsband.

The Fitbit Charge, Fitbit Inspire, Garmin Vivosmart, Samsung Galaxy Fit, Xiaomi Mi Smart Band, Honor Band, Huawei Band, Realme Band och till och med OnePlus Band är så tråkiga och diminutiva - och de flesta har till och med i stort sett samma namn. Gå och gräv i Amazons lista över fyndbaserade fitnessspårare, och det finns ännu fler mycket liknande produkter, och återigen, absolut ingen är snygg.

Inför detta är det alltför lätt att bli lurad av de glänsande renderingarna av smartklockor som Willful Smart Watch, men gör inga misstag, de ser inte så bra ut som detta i verkligheten, och inget fungerar så bra som ett av de många tråkiga träningsbanden som kostar lika mycket eller lite Mer. Alla med ögon, och även den vagaste känsla för stil, skulle få förlåtelse för att bara inte bry sig om att köpa en fitnesstracker alls vid det här laget. Men ge inte upp ännu.

Vänta, finns det något bra val överhuvudtaget?

Överflödet av trista, nästan identiska träningsband som vi har översvämmats av saknar stil, men om du väljer klokt är de mycket mindre märkbart oattraktiva än produkter som Willful. Och eftersom de är tekniskt mer kompetenta, kommer du också att få en bättre affär.

Men om du ska ignorera det ekonomiskt lockande samtalet från Willful smartwatch eller dess tråkiga bröder till förmån för ett fitnessband, spendera bara inte mycket pengar. Detta innebär att ignorera Fitbit och dess löjligt dyra, fula band och klockor. Få den Xiaomi Mi Smart Band 5 istället till exempel. Det handlar om $40 i USA genom Amazon eller andra importörer, eller maximalt 40 brittiska pund i Storbritannien, men det gör allt du kan önska och mer.

Till exempel är 1,1-tums AMOLED-skärmen ljusare, mer färgglad och har en mycket högre upplösning än en mycket billig smartklocka. Aktivitetsspårningen är exakt och varierad, den har en pulssensor och sömnspårning, och du får aviseringar från din telefon, snabbare och mycket snyggare mjukvara, massor av urtavlor, en välutvecklad app för din telefon, 14 dagars batteritid och den kan bäras när du simmar för. Det är en riktigt bra produkt från ett varumärke med många års erfarenhet som kommer att hålla i evigheter. Få den i svart och den är lika oansenlig som bärbar teknik blir, så bristen på stil spelar egentligen ingen roll.

Ett billigt fitnessband är ett mycket bättre tekniskt köp än en billig smartklocka. Vad synd att bristen på kreativ, stilig stil vi en gång såg från fitnessbandsföretag nästan har försvann helt, eftersom det har gett den mycket billiga smartklockan, med sin mindre hårdvara, en chans att frodas.

Redaktörens rekommendationer

• Du kan äntligen ta EKG och spåra AFib på en Garmin smartwatch
• Quirky Honor Watch ES sätter en träningscoach på din handled
• Xiaomis Mi Smart Band 4 är ett önskvärt, billigt fitnessband/smartwatch-mix
• Nike Fit syftar till att hjälpa dig att lättare komma in i dina nya sneakers
• Microsoft Band: Användare av den nedlagda träningsspåraren erbjöd en återbetalning