Om du köpte en Logitech Harmony Link universal remote hub de senaste åren fick du dåliga nyheter i torsdags. Det kommer att gå sönder 2018.
Inte för att chipsen inuti kommer att bli föråldrade, eller för att din katt nästan har gnagt klart igenom sin strömkabel, utan för att Logitech kommer att döda den.
Genom att dra ur kontakten till den molnbaserade tjänsten som behåller Harmony Link kommer Logitech att "mura" sina egna produkter.
Rekommenderade videor
Inte överraskande bröt internet ut i raseri efter tillkännagivandet, och Logitech har sedan dess erbjuds att ersätta snart föråldrade Harmony-länkar med nyare Harmony Hubs. PR-kris avvärjt! Men även om du aldrig drömt om att konsolidera dina 13 fjärrkontroller till en iPad med Harmony Link, borde detta vara ett viktigt väckarklocka. Ingenting som lever i molnet är verkligen "för evigt".
Här och borta
Detta borde inte vara en uppenbarelse. Vi har känt till det från de första dagarna vi preliminärt började ladda upp saker till molnet och diskuterade dess fördelar när vi sparade lokala kopior och säkerhetskopior "för säkerhets skull." Nu att molnbaserade tjänster har infiltrerat våra liv med sin bekvämlighet, vi har glömt att de viktiga tjänster vi tar för givna kan försvinna i en omedelbar.
Jag litar på att Google Photos lagrar ett decennium av fotografier som inte finns någon annanstans. Mitt Spotify-bibliotek är lika värdefullt för mig och lika noggrant kurerat som de MP3-filer som jag mödosamt piratkopierade i mellanstadiet. Nästan varje program eller film jag tittar på streamas från Netflix.
Dessa tjänster känns lika verkliga som bokhyllan jag brukade stapla med DVD-skivor, böcker och musik. Men som en ful Ikea-bokhylla kan molnet gå sönder när som helst. Och till skillnad från hyllan får du inte fiska upp dina saker ur en hög med bruten MDF.
Ett företag skulle kunna gå i konkurs. Eller stänga av en av dess produkter. Du kan till och med vara det utelåst av ett fel.
Plast är inte permanent
Som Logitechs produktbeslut har visat, sträcker sig samma bräckliga livslängd nu till hårdvara. Har du någonsin märkt hur många enheter nu kräver att du konfigurerar ett konto och loggar in innan de kan göra något? Amazons Cloud Cam är det senaste exemplet att passera vår recensionsdisk – men detta tillvägagångssätt har blivit de rigeur i smarta hemvärlden.
Ingenting som lever i molnet är verkligen "för evigt".
Även om du inte loggar in på ett molnkonto kräver många enheter en app för att styra dem, som du måste ladda ner från – du gissade rätt – en molnbaserad appbutik. Jag förväntar mig inte att Apple kommer att sluta imorgon, men förhoppningsvis äger du ingen hårdvara som kräver att du laddar ner en app från Windows Phone Store, eller BlackBerry App World.
Du förväntar dig att Spotify ska sprängas när du slutar betala din månadsräkning. Men hur är det med hårdvara du betalade för en gång, med förväntningen att den skulle fungera i flera år? Vilken livstid kan du rimligen förvänta dig? Vilken ersättning kan du förvänta dig av ett företag som dödar sitt moln i förtid? Logitech har bestämt sig för att vara generösa mot svidande kritik. Kommer nästa företag?
Vi har brottats med "avdunstande moln" tidigare. Online-spelare vet att MMO-fantasivärlden i spel från World of Warcraft till Öde existerar bara på servrar som nynnar med i ett datacenter, vilket kostar utvecklare pengar. När dammkaniner och elräkningar går ihop dör världar. Fans av spel som Asherons samtal och Hjältarnas stad kan minnas att de samlades online för att säga adjö under de sista timmarna, innan serverfansen snurrade till för alltid.
Detta är inte en uppmaning att överge molnet. Jag tror att vi alla kan vara överens om att bekvämligheten med att ha omedelbar tillgång till nästan varje låt som någonsin skrivits via Spotify slår sanslöst att bära runt på en Discman med en repad kopia av Mellon Collie och den oändliga sorgen. Och ja, din Cloud Cam behöver verkligen ansluta till molnet, om du inte vill att bilder från ett inbrott ska försvinna i samma ögonblick som en tjuv krossar kameran.
Men glöm inte ditt avtal med djävulen. Inget av det är ditt för alltid. Inte ens, som Logitech har visat oss, de prylar som kommer att finnas långt efter att de kan göra något användbart.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
