I går, NASA bekräftade en mycket viktig del av information för hela mänskligheten: vi vet nu att solen utan tvekan är en sfär. För första gången kan rymdorganisationen se både fram- och baksidan av solen. Som tur var fanns det inga överraskningar. NASA har nu en oavbruten matning på båda sidor av solen, vilket gör att den kan övervaka och samla in ovärderlig information om dess hälsa och inre funktioner.
För att få 360 graders vy, lanserade NASA dubbla STEREO-sonder i motsatta omloppsbanor av solen. Varje satellit skickar tillbaka högupplösta bilder av hälften av stjärnan och datorer här på jorden kombinerar bilderna för att bilda en fullständig bild. Det mänskliga ögat är ingen match för dessa kameror. Sonderna kan faktiskt ta bilder av fyra våglängder av extrem ultraviolett strålning, vilket ger forskarna ännu viktigare information på en konsekvent basis.
Rekommenderade videor
"Med data som dessa kan vi flyga runt solen för att se vad som händer över horisonten - utan att någonsin lämna våra skrivbord", säger STEREO-programforskaren Lika Guhathakurta. "Jag förväntar mig stora framsteg inom teoretisk solfysik och rymdväderprognoser."
Relaterad
- Finalister från NASA: s 3D-printade Mars-hemutmaning är inte av den här världen
Liksom framsteg inom väderprognoser, kan att se baksidan av solen hjälpa forskare att se saker som solfläckar bildas innan de är i sikte av jorden, vilket ger oss värdefull tid att förbereda oss för händelser som bloss och plasmamoln som kan styra mot vår lilla planet. "Med den här trevliga globala modellen kan vi nu spåra solstormar på väg mot andra planeter också", påpekar Guhathakurta. "Detta är viktigt för NASA-uppdrag till Merkurius, Mars, asteroider... you name it."
STEREO-sonderna lämnade jorden i oktober. 2006 och har arbetat mot anpassning sedan dess. De två sonderna kom i linje i februari. 6, 2011, vilket är när NASA fick sin första fulla syn på solen. Byrån får nya bilder var tionde minut.
NASA har varit upptagen på sistone. De senaste månaderna har det gjort det upptäckte främmande liv på jorden och upptäckte flera beboeliga planeter utanför vårt solsystem.
Se solen i 3D
Redaktörens rekommendationer
- NASA tror att 3D-utskrift av rymdfarkostdelar i omloppsbana kommer att hjälpa Moon to Mars-uppdraget
- NASAs "Refabricator" låter astronauter återvinna 3D-utskrivna verktyg för att göra nya
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
