Vad vill du titta på? Roku 4 gör det lättare än någonsin att svara på den frågan

Jag älskar fortfarande min Roku 3 väldigt mycket – jag använder den fortfarande varje dag – men om jag ska vara ärlig så har saker och ting blivit lite inaktuella mellan oss. Det attraktiva nya Amazon Fire TV är ett smällare, även om det nästan helt kretsar kring Amazons eget innehållsuniversum, så jag tenderar att "se" det oftare än Roku nu. För det känner jag mig lite skyldig – jag gillar inte att lura min Roku. Men med introduktionen av Roku 4 och Roku OS 7 är affären definitivt över.

De Roku 4 är en enastående 4K Ultra HD mediastreamer, och för mig är det den bästa allround-streaming mediaspelaren på marknaden. Men det som är galet är att du inte ens behöver köpa en

Roku 4 för att få hälften av det som gör det så bra. Det beror på att mycket av Roku magi är inbakat i programvaran, och den programvaran är tillgänglig för alla som äger en Roku produkt tillverkad eller köpt sedan 2011.

Så är fallet, medan jag inte kommer att tveka att rekommendera Roku 4 till alla som är intresserade (på grund av framtidssäkring), det verkliga köttet i denna recension handlar om OS 7, och det faktum att nuvarande Roku ägare utan omedelbara planer på att uppgradera till en 4K-TV vinner också.

Utanför lådan

Jag såg bilder på Roku 4 innan den kom på mitt skrivbord, men jag var inte beredd på den drastiska skillnaden i design som boxen tar över sina hockeypuckliknande föregångare. Det var en tillräckligt stor överraskning som jag skyndade mig att göra denna unboxing-video.

De Roku 4 har ett större fotavtryck än jag förväntade mig, om än i kombination med en betydligt smalare profil än tidigare. Praktiskt sett gör formändringen ingen skillnad; det är troligt att det passar där du vill placera det.

I lådan med Roku 4 hittade vi ett par AA-batterier, en fjärrkontroll och en strömadapter. Det finns en snabbstartsguide med, men om du vet hur du ansluter en HDMI-kabel till baksidan av en TV är du redo. De Roku tar dig genom resten av den enkla processen.

Funktioner och design

De Roku 4 är så förberedd för en 4K UHD-framtid som den kan bli, med en HDCP 2.2-kompatibel HDMI 2.0a-utgång som kan samverka med de modernaste A/V-komponenterna.

Det är också anmärkningsvärt Roku behöll en optisk-digital ljudutgång (Amazon lämnade den på sin nästa generations Fire TV-box) eftersom inte alla med ett hemmabiosystem gillar att använda sin mottagare som en växlingsnav. Vissa människor gillar att dirigera alla sina HDMI-kablar direkt till sin TV, vilket innebär att en anslutning till en A/V-mottagare kräver en separat digital ljudutgång. Smart drag, Roku.

De Roku 4 erbjuder en USB-ingång för uppspelning av mediafiler och kan hantera alla de mest populära filtyperna inklusive H.264 filer i .MKV-, .MOV- och .MP4-behållare, H.265-filer i samma tre behållare och VP9 (YouTube) i en .MKV behållare. Den stöder också en mängd olika ljudfiler, inklusive FLAC (ingen DSD dock.)

En medföljande MicroSD-kortplats förblir förvisad för app- och spellagring - inga mediefiler kan spelas från Rokus MicroSD-kortplats.

Nytt för Roku 4-boxen har stöd för 802.11ac MIMO Wi-Fi och en fjärrsökarknapp upptill, vilket gör att anslutna fjärrkontroller ringer när den trycks ned.

För dem som är intresserade av hårdvaruspecifikationer, Roku 4 har en fyrkärnig ARM-processor med 1,5 GB Bagge — en avsevärd förbättring jämfört med 512 MB Roku 3 erbjudanden – men innehåller fortfarande bara 256 MB lagringsutrymme för appar. Roku nämner inte en separat GPU.

Bow to the King: Roku OS 7

Anledningen Roku prisas konsekvent som den bästa streaming-TV-plattformen som finns på grund av dess operativsystem och användargränssnitt. Faktum är att det är en tuff övergång för många människor att börja streama TV, och ingen gör det lättare – och roligare – än Roku. Det är också den mest omfattande och app-agnostiska plattformen där ute eftersom den inte spelar favoriter med appar eller tjänster. Men för så gott som Roku erfarenhet var tidigare, Roku OS 7 tar det till en helt ny nivå, och det är tillgängligt för ett brett spektrum av Roku enhetsägare, inte bara Roku 4.

Sökning över plattformar

En av Rokus mest kraftfulla aspekter är dess sökning på flera plattformar. Det vill säga, när du söker efter en titel eller skådespelare söker den igenom ett brett utbud av appar efter tillgänglighet – 20 av dem faktiskt. Låt oss säga att du vill ta reda på var du kan titta Star Trek Into Darkness: När Roku söker efter titeln kommer den att söka inom Acorn TV, Amazon Video, Blockbuster On Demand, CBS All Access, CinemaNow, Crackle, Fox Now, FX Now, HBO GO, Hulu, M-GO, Met Opera On Demand, Nat Geo TV, Netflix, Popcorn Flix, SnagFilms, STARZ PLAY, Time Warner Cable, Tubi TV och Vudu. Roku kommer sedan att visa dig var du kan titta och om det är gratis med ditt abonnemang, eller om det finns en hyra eller köpavgift.

Ingens sökfunktion är starkare. Och nu är Roku's ännu bättre med tillägget av röstsökning. Tryck bara på förstoringsglasknappen på Roku fjärrkontroll och tala vad du letar efter. Roku kommer att söka bekräftelse genom att visa ett resultat (ibland flera resultat), och sedan kör du.

Men för så cool som Rokus sökfunktion kan vara, det är vad den knyter an till som gör Roku mer värdefull än den någonsin varit.

Min feed

På ett sätt, Roku har erbjudit den här funktionen på ett begränsat sätt ett tag, men nu är den mycket kraftfullare. Så här fungerar det: Låt oss säga att du gillar att titta Imperium eller Familjekille, men du föredrar att titta på den Hulu än på direktsänd eller inspelad TV. My Feed låter dig följa dina favoritprogram och få aviseringar om när nya avsnitt är tillgängliga. På så sätt behöver du inte ständigt kontrollera om det senaste avsnittet är tillgängligt ännu. Din Roku ska berätta för dig.

Den här funktionen fungerar riktigt bra även för filmer och skådespelare. Om du är ett stort fan av Den stora Lebowski och vill veta när den blir tillgänglig för streaming, följ bara snärtningen och Roku kommer att varna dig i ditt My Feed när filmen görs tillgänglig på någon av de 20 ovannämnda apparna. Vill du veta när ett innehåll med Charlize Theron kommer tillgängligt? Följ henne så får du besked.

Den nya appen

Tidigare var Rokus app lite mer än en smartphone eller surfplattabaserad fjärrkontroll. Nu lägger den kraften från Rokus hela operativsystem på din mobila enhet. Det är en enorm förbättring.

Sökfunktionen tar den översta platsen i appens gränssnitt. Här kan du söka med röst eller text, varav den senare uppmanar ett tangentbord på skärmen att skriva på så att du inte behöver jaga och picka med den konventionella fjärrkontrollen.

Längre ner hittar du tillgång till ditt Mitt flöde. Roku säger att det arbetar med att koppla bort den här funktionen från Roku enheten själv så att du kan följa titlar eller skådespelare när du inte är hemma. Företaget föreslår att detta skulle vara bra för de tillfällen när du är på en film och ser en mördande trailer för en kommande film som du vill hålla koll på.

Du kan också lägga till appar från Rokus kanalbutik och spela musik, videor och foton direkt från din telefon på Roku. Det låter dig också ta bilder från ditt bibliotek och använda dem som skärmsläckare.

Prestanda och klagomål

Utanför en hicka med fjärrkontrollen (mikrofonen fungerade inte, så röstsökning fungerade inte heller. En ersättningsfjärrkontroll gjorde susen), den Roku 4 har fungerat felfritt. Det är en snabb, snabb maskin med enkel men tilltalande grafik, dödlig navigering och, som nämnts tidigare, den bästa innehållssökningsfunktionen du kan köpa in dig på.

DT-tillbehörspaketet

Öka ditt spel och få ut det mesta av din utrustning med följande extrafunktioner, handplockade av våra redaktörer:

AmazonBasics höghastighets HDMI-kabel ($5.49)

AmazonBasics digital optisk ljudkabel ($5.49)

AmazonBasics RJ45 cat-6 ethernet patchkabel ($6.29)

Jag är lite besviken Roku 4 stöder inte HDR just nu. Det säger företaget HDR har inte standardiserats, och det är sant – det finns några konkurrerande format där ute – men en ledare har dykt upp som nästan säkert kommer att antas av tillverkarna, oavsett om de väljer att implementera andra format eller inte. Dessutom har Amazon tydligt förbundit sig till en HDR strategi, med tanke på att den har två olika shower tillgängliga att strömma in 4K Ultra HD med HDR. Kunde inte Roku 4 stöder det?

Fortfarande, Roku verkar tro att dess senaste set-top box kan uppdateras i framtiden för att stödja HDR, så jag antar att bristen på stöd för tillfället inte är en deal-breaker. Det gör åtminstone 4K, vilket är mer än vad som kan sägas om nya Apple TV.

Mitt enda andra klagomål är att några av apparna på Roku plattformen behöver en rejäl uppdatering. Netflix-, Amazon- och Plex-appar är alla överlägsna på Android plattformar just nu. Det här är inte Rokus fel – de enskilda tjänsterna behöver skriva nya appar – men när vi pratar om användarupplevelse är detta en av de få svaga punkterna.

Slutsats

Apple TV har Siri, Amazon Fire TV har spel, men Roku har båda slå när det gäller användarvänlighet, innehållssökning och upptäckt samt portabilitet. Det finns en plats för alla dessa enheter i mitt hem, men om jag bara fick välja en att leva med under de kommande åren, skulle jag välja Roku 4 i ett pulsslag.

Toppar

• Klassens bästa operativsystem
• Klassens bästa innehållssökning
• Extremt behändig mobilapp
• Optiskt digitalt ljud ombord
• 4K Ultra HD-stöd med HDCP 2.2

Lägsta värden:

• Inget HDR-stöd
• Vissa appar känns föråldrade

Redaktörens rekommendationer

• Bästa Apple TV-erbjudanden: Skaffa streamingenheten för 120 $
• Bästa 75-tums tv-erbjudanden: LG, Sony, TCL och mer från 530 $
• Bästa 65-tums TV-erbjudanden: 4K, QLED och OLED-TV till rea
• Disney+, Hulu, ESPN+ får nya prisscheman i höst
• Vad är Roku? Streamingplattformen förklarade