Hotet från orbitala skräp mot operativa satelliter har slagit upp rubrikerna igen efter det framkom att en bit rymdskräp nyligen slog in i den internationella rymdstationens Canadarm2 robotarm.
Händelsen inträffade för flera veckor sedan men har precis kommit fram. Besättningen ombord på ISS var alla inne i huvudmodulen vid den tiden, men det var helt klart ett nära samtal för rymdstationen.
Rekommenderade videor
Diskuterar händelsen i en onlineartikel, Canadian Space Agency (CSA), som övervakar operationen av Canadarm2, postade ett foto (överst) som visar ett tydligt hål i armen men sa att skadan verkade vara mindre.
Relaterad
- Rymdstationen börjar bli trångt igen
- Fyra rymdstationsastronauter tog just Crew Dragon "på en snurr"
- NASA kan använda en "rymdbåt" för att avveckla rymdstationen
"Trots påverkan indikerar resultaten av den pågående analysen att armens prestanda förblir opåverkad," CSA sa. "Skadan är begränsad till en liten del av armbommen och värmefilten."
Den tillade att armen fortfarande kan utföra sina planerade operationer, även om både NASA och CSA kommer att fortsätta att samla in data för att avsluta analysen.
Robotarmen Canadarm2 monterades på ISS 2001 och hjälper till med modifierings- och underhållsarbete på den kretsande utposten. Den används också för att "fånga" besökande rymdfarkoster utan besättning.
Gilles Leclerc, generaldirektör för Canadian Space Agency, beskrev den senaste incidenten som en "lyckostrejk". antyder att en sådan träff kunde ha resulterat i mycket allvarligare skador på robotarmen, eller faktiskt rymdstationen sig.
I en tweet tillade Leclerc, "Allvarligt, detta visar hotet från orbitalskräp lika mycket som robust Canadarm2-teknik med 20 år av intensiva rymdstationsoperationer."
Senaste NASA-data föreslår det finns minst 26 000 bitar av skräp "storleken på en mjukboll eller större som kan förstöra en satellit vid sammanstötningen; över 500 000 storleken på en kula som är stor nog att orsaka skada på rymdskepp eller satelliter; och över 100 miljoner så stor som en saltkorn som kan punktera en rymddräkt." Sådant material kan färdas i hastigheter på upp till 15 000 mph, vilket kan orsaka allvarliga problem för allt som kommer i sätt.
Jordnära rymdskräp är ett växande problem för rymdflygbolag, även om de naturligtvis också är en del av problemet. Med utbyggnaden av små satelliter på uppgång, kommer mer skräp att bildas när en satellit går sönder eller tas ur drift, med metallanordningarna på väg in i en potentiellt oändlig omloppsbana. Och om de träffar en annan satellit eller skräp kommer resultatet att bli tusentals nya bitar av farligt material.
Ett antal organisationer runt om i världen, inklusive NASA, spår rymdskräp. Om farligt material upptäcks i tid kan instruktioner utfärdas för att flytta alla närliggande operativa satelliter ur dess väg. Olika företag arbetar också med utveckla system till klar omloppsbana nära jorden av det farliga skräpet.
Redaktörens rekommendationer
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
- Hur man ser NASA: s privata uppdrag anlända till rymdstationen
- Se en kosmonaut slänga en bit ISS-skräp i avgrunden
- SpaceX Crew-6-astronauter anländer säkert till rymdstationen
- NASA och SpaceX siktar på det nya lanseringsdatumet för Crew-6 efter skrubbade ansträngningar
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
