Vid Unitys Vision VR-toppmöte i maj, Livet av oss drog lätt den största publiken av alla demos på utställningsgolvet. Du kunde se det genom utgången, och den lilla glimten gav inspiration att gå till entrén i hallens motsatta ände och väva förbi de andra båsen för att se deltagarna spela Livet av oss nära.
Rekommenderade videor
Det är delvis spel, delvis interaktiv film
Livet av oss är någonstans mellan ett multiplayer-spel och en interaktiv kortfilm. Dess medskapare, Within medgrundare och CTO Aaron Koblin, kallar det en multi-användarupplevelse. Börjar som en encellig organism och laddas genom stadierna av livets evolution, Livet av oss använder blockig grafik och ett dunkande soundtrack av Pharrell Williams för att sträcka sig över årtusenden. Det är också helt och hållet ett spel om high-fiving dina gorillakompisar och blåsa bubblor mot varandra.
"Vi skulle bara ha lådor för händer och huvuden och med röst kunde man se mänskligheten strömma igenom."
Allt detta är så nytt, sa Koblin, att det finns få befintliga regler för vad en sak behöver vara. Men i kärnan Livet av oss handlar om hur människor är sociala varelser. "Jag tror bara att innehåll för flera användare kommer att vara kärnan i framtiden för VR-upplevelser," sa Koblin. "Du kan ha fantastiska ensamma upplevelser, men de saker som är mest ihågkomna och mest påverkande för ditt liv är de saker du delar med familj och vänner och andra. ”
"Vi längtar efter kontakt och interaktion med andra", fortsatte han. "Jag tror att du i VR och AR har förmågan att ta det ett steg längre och få en ännu mer meningsfull koppling."
Multiplayer virtual reality-spel är fortfarande nya – som all VR – men de är också ett hett ämne just nu. På Unity Vision-toppmötet en panel av utvecklare som inkluderade skaparna av multiplayer VR-spel Örnflyg (Ubisoft), QuiVr (Blueteak), och Racket NX(En Hamsa) diskuterade utmaningarna med få multiplayer att fungera i VR, från att ge spelare något att göra medan de väntar på varandra i lobbyn till att minimera risken för kränkande interaktioner.
Mediet är budskapet
Koblin och Withins andra grundare, Chris Milk, har mött alla dessa utmaningar och mer. Within är ett VR-teknik- och innehållsföretag med en egen app, även kallad "Inom", där dess olika erfarenheter finns tillgängliga. Innan någon annan del av Livet av oss var på plats utvecklade Koblin och Milk en primitiv prototyp där två spelare som bär VR-headset helt enkelt kunde prata med, röra sig och se varandra i ett virtuellt utrymme.
"Vi skulle bara ha gråa lådor för händer och huvuden och till och med bara det, med rösten, kunde man se mänskligheten strömma igenom, och det kändes som om han var där i rummet med mig," sa Koblin. "Det finns en riktigt kraftfull möjlighet, och särskilt när det är parat med kreativitet och fantasi. Det är inte bara att sticka två personer i ett rum - det är att sticka två personer på en annan planet, eller i en dröm, eller i en specifikt skapad berättelse. Jag tror att det är det som verkligen upphetsar mig, är möjligheten att se socialt som ett medium i sig."
Genom hela underhållningshistorien, sa han, har sociala interaktioner konstruerats runt den där underhållningen istället för som en del av den — som att gå till filmer eller en konsert med vänner. Videospel har förändrat det, och VR kommer att utveckla digitala sociala interaktioner ytterligare, tror han. "I VR har du en annan möjlighet att se på den interaktionen och få människor att interagera med varandra på ett annat sätt," sa Koblin. "Det är en av de saker som retar oss så mycket med det här mediet. Och jag tror att det är en av de saker som kommer att ta det till nästa nivå."
Det kulminerar i en laserdriven robotdansfest direkt ur en Daft Punk-musikvideo
När du utvecklas till en grodyngel, en dinosaurie, en gorilla, en människa och vidare i Livet av oss, din interaktion med din medspelare blir mer komplex i takt med de varelser du förkroppsligar. Ni går från att blåsa bubblor mot varandra till att sväva och svepa av apbebisar från varandras ryggar, som kulminerar i en laserdriven robotdansfest ur en Daft Punk musikvideo. Ni kan chatta, skrika och skämta med varandra hela tiden, skratta när era röster faller från högt gnisslande, till grymtningar, till normalt mänskligt tal, till robotintonationer. Dessa interaktioner är i sig begränsade, men om något som gör att de känns mer meningsfulla. Och i vilken grad spelare skulle kunna interagera är något utvecklarna funderat på mycket.
"Det är en väldigt annorlunda upplevelse baserat på om du går in med någon du känner eller om du går in med någon du träffar för första gången," sa Koblin. Livet av oss kommer att lanseras först IMAX VR-center, kom sedan till den officiella Within-appen, där den kommer att vara tillgänglig för alla som har ett VR-headset. De har ännu inte utarbetat de exakta detaljerna för hur spelare kommer att ansluta, även om det sannolikt kommer att finnas någon form av matchmaking eller andra sociala verktyg för att hjälpa spelare att ansluta sig. Den möjligheten - för främlingar att uppleva Livet av oss tillsammans — presenterar sina egna utmaningar. "Du vill ha rätt typ av interaktioner," sa Koblin.
"Vi ägnade en hel del tid åt att fundera på hur vi kan uppmuntra ögonblick av upptäckter och nöje, saker som att blåsa bubblor och poppar din väns bubblor och har apor som hoppar på er båda och du kan ta apan från din väns rygg," han fortsatt. "Ska du kunna slå din vän upp i ansiktet? Och hur långt räcker det och var går du in?”
Med andra ord, om ett träd faller i en virtuell skog, borde en spelare kunna förse det med tepåse?
Splittrade verkligheter
"I verkligheten upplever alla samma verklighet, men i virtuell verklighet behöver det inte vara fallet," funderade Koblin. "Det finns intressanta frågor att ställa kring att dela upp verkligheten och vad det betyder, och är det rättvist? Är det rätt att göra? Vi har inte gått särskilt långt på den vägen, men jag tycker att det är ett intressant ämne."
På Unitys Vision-toppmöte, Inom demo Livet av oss med två spelare. De har testat med sex eller fler spelare, vilket Koblin sa att det kan bli trångt. Vid Sundance filmfestival, de hade fyra användare åt gången, med två i ett rum och två i ett annat. Det skapade sina egna unika relationer, eftersom vänner vanligtvis gick in som partners och slutade spela och interagera med två andra som de inte kände. Koblin retade till och med några framtida projekt som han sa kommer att involvera ännu fler samtidiga användare, även om han inte gav några tips om vad de kommer att vara.
Vad som är säkert är att multiplayer- och multi-användarupplevelser kommer att bli en viktig aspekt av VR framöver. För vad hjälper miljoner år av evolution om du inte kan dela dem?
Redaktörens rekommendationer
- Se Meta demonstrera VR-spårning för hela kroppen med bara ett Quest-headset
- Apples AR/VR-lösning kan kräva två Apple Watches för att fungera
- Du kan nu high-five i VR
- YouTube VR blir djärvare med Gear-headsetet och gemensamma upplevelser
