Kanske den största nackdelen med min flytt från Michigan till södra Kalifornien för cirka sju år sedan är att jag under hela den tiden inte har åkt snowboard. Jag var aldrig mer än bara kompetent i en styrelse, men det betyder inte att jag inte riktigt gillade det. Och även om förorterna till sydöstra Michigan inte är kända för sina sjuka lokala berg, erbjöd dess snöiga vintrar några möjligheter för lite lätt rivning.
Sedan det kom ut tidigare den här månaden har jag släppt Ubisofts extrema vintersportspel i öppen värld Brant. Samtidigt som att riva ner topparna i de schweiziska alperna efterliknar inte min erfarenhet av snowboard (jag tog mig till Colorado en gång, min närmaste pensel med faktiska berg), Brant får mig att önska att jag kunde skicka ut min bräda från Michigan och ta mig en flera timmar lång bilresa till ett av Kaliforniens berg för att ta mig ut i backen.
Rekommenderade videor
Du kanske tror att det skulle vara en dålig sak att min stora upplevelse av att spela ett tv-spel är önskan att sluta spela och gå ut, men du skulle ha fel. Medan vintersportspel som
Brant kommer aldrig verkligen kunna simulera upplevelsen av att vara ute i världen, åtminstone inte medan de förlitar sig på kontroller, Brant gör det näst bästa — det påminner dig om vad du gillar med snowboard i första hand.Vänliga berg
Liksom många av Ubisofts open world-spel - Assassin's Creed-serien, Watch Dogs 2, etc. — Brant sätter dig ner på ett berg fyllt av faktiska spelhändelser: Det finns trickbanor, lopp och banor för att flyga en wingsuit längs sidorna av förrädiska berg där, i ett annat spel, ett felaktigt drag kan stänka dig över hela stenar. Som utvecklare och utgivare har Ubisoft helt anammat att översätta alla spelkoncept det kommer upp till sin öppna världsformel, men jag är inte säker på att det fungerar så bra någonstans som på ett gäng snöiga berg som ger dig obegränsad möjlighet att bara njuta dem.
Brant överskrider kontroller och skärm under några sekunder här och där.
För allt skräp att göra, några av de mest tillfredsställande ögonblicken i Brant komma i tiderna mellan dess händelser, bara vandra de stora bergen på din bräda eller flyga över dem på ett parasail, leta efter nya platser att utforska. Det är där du verkligen får känslan av vad utvecklarna av Brant gick för — den där känslan av vara där, att se sig omkring på något så fantastiskt som en bergskedja och inse hur fantastiskt det är.
Det ledande utvecklingsteamet Ubisoft Annecy får verkligen fram detta med en viss uppsättning aktiviteter i spelet som heter "Mountain Stories." Det här är korta uppdrag utspridda bland de vanliga extremsportpriserna för lopp och trick-offs, där ditt mål inte är att slalom genom checkpoints eller landa en trippel backflip, men för att bara slingra sig och utforska, vanligtvis medan du följer en annan skidåkare eller snowboardåkare. Dessa uppgifter kombineras ofta med en röstberättelse som förklarar dess underbara vyer eller dess kick-ass hopp, dess forntida ruiner eller dess konstiga klippformationer - som alla har blivit vackert återgivna genom hela. Och dessa beskrivningar levereras inte från din eller din partners synvinkel, utan från själva berget.
The Mountain Stories har en viss hokeyness till sig. Ett berg har den manliga röst som du skulle associera med en kommersiell utropare från 1990-talet som berättar allt om dess "extrema" platser. En annan kvinnlig röst går för en luftig, mystisk atmosfär, lutad mot en fantasifull medeltida atmosfär.
Även om de tenderar att kännas lite fåniga, bär Mountain Stories också på något filosofiskt och seriöst. De är tänkta att visa dig hur fascinerande och vackert något som är lika lätt att ta för givet som själva bergen som spelet är inställt på kan vara. Det är tydligt att Ubisoft Annecy och de andra lagen bakom spelet verkligen uppskattar dessa lokaler som de har återskapat. Även om de är tuffa ibland, försöker bergens röster lyfta upplevelsen av att vara på ett berg bortom dragplåstren i ett videospel om "extrema" trick och "häftiga" ögonblick. Ja, Brant handlar om sporterna i X-Games-stil, men i de där emellan ögonblicken eller under utforskningen av Mountain Stories, försöker också handla om en annan del av bergsupplevelsen: Den del där man bara står där en stund och tar den all in.
En känsla bortom det som visas på skärmen
Självklart, spela Brant är långt ifrån att faktiskt åka snowboard (eller dyka från en klippa i en wingsuit). En kontroller och en skärm erbjuder helt enkelt inte mycket i vägen för att replikera någon verklig upplevelse. Brant är full av utmanande banor som kräver noggrann timing av knapptryckningar och analoga spaktiltningar, med möjligheter att gå med i andra spelare och platser i öppen värld att upptäcka - men trots allt som det försöker åstadkomma är det fortfarande ett videospel och begränsas av medium. Brant låter dig inte snowboard, den låter dig dirigera en karaktär runt en skärm medan du låtsas att du åker snowboard.
Det är tydligt att Ubisoft Annecy verkligen uppskattar lokalerna de har återskapat.
Så till viss del är det lite jobbigt att likna det för mycket med den faktiska upplevelsen av snowboardåkning. Det finns ingen rusande vind eller bitande kyla, ingen noggrann justering av musklerna i dina fötter, ben, armar och bröst för att göra en sväng eller göra ett hårt stopp. Det är bara knappar på en kontroller och vacker grafik på en skärm.
Men Brant överskrider kontrollern och skärmen under några sekunder här och där. Stanna en sekund in Brant på en av dess många bergssidor och du kommer att höra hur din snowboardåkare andas och se puffar av vit, iskall luft fly deras lungor. Du kan ta fram en kikare för att skanna bluffarna och leta efter nya ställen att starta löpningarna på. Du kan justera tiden på dagen och se solen gå ner över Alperna medan du cyklar lugnt till ändarna av kartan. Det hela är väldigt avkopplande och väldigt vackert.
Mer: ‘Watch Dogs 2′ och 'Steep' för PC för att stödja Tobiis eyetracking-teknik vid lanseringen
Brant låter dig inte känna hur det är att åka snowboard. Tills videospel blir något mycket mer än vad de är, kan ingenting. Men det jag älskar med Ubisofts spel är att det är tydligt att dess skapare visste det och ville få så mycket av deras respekt och beundran för naturen som inspirerade Brant in i spelet som de kunde. Det bästa jag kan säga om Steep är att det får mig att vilja gräva fram min snowboard. Det beror inte på att det är ett videospel som inte lyckas ta in hur det är att vara på berget. Det beror på att Steep så ofta lyckas.
Redaktörens rekommendationer
- Armén vill att DU … ska spela e-sport med soldater
