E3 2018 Preview: "Sekiro: Shadows Die Twice"

Dark Souls-utvecklaren FromSoftware dyker tillbaka in i den tankekrossande utmaningsdrivna formeln som den odlas i spel som Blodburen och Souls-serien. Samarbetar nu med Call of Duty och Destiny-utgivaren Activision, dess senaste skapelse, Sekiro: Shadows Die Twice, tar sitt Själsliknande formel i en snabbare, mer mobil riktning.

I en hands-off demo kl E3 2018, FromSoftware visade oss ett spel som, när det är som allra enklast, verkar som en korsning mellan stridsidéerna från Mörka själar eller Blodburen och snabbare, lite smygande action i spel som Assassin's Creed. Det handlar inte om att sakta nedbryta motståndare eller övermanna dem – det handlar om att se en öppning och använda den för att sticka dem genom hjärtat. Efter Blodburen påskyndade det långsammare spelet Mörka själar formel, Sekiro känns som ett naturligt nästa steg.

Att bli den "enarmade vargen"

Sekiro utspelar sig i slutet av 1500-talet i Japan, men FromSoftware gjorde det klart att detta är inte ett historiskt korrekt spel. Istället är det en mörk, originell version av världen, med en miljö som är avsedd att åberopa nationens naturliga skönhet. Spelarna tar på sig rollen som ninjan Sekiro, vars mästare, "den unge Herren", kidnappas av en ond karaktär beskrivs bara som "Rivalen". När det händer blir du besegrad (och kanske till och med dödad) av rivalen och tappar en arm i kampen. När du väl återhämtat dig blir du "den enarmade vargen" och tar dig an ett nytt uppdrag: Rädda den unge Herren, och hämnas på den som tog din lem.

Resultatet av att vara en ninja med en avskuren arm får du ersätta den med något mycket mer användbart - "Shinobi-protesen." Din ersättningsarm är ett ninja-multiverktyg som ger dig ett antal användbara färdigheter, inklusive en inbyggd gripkrok för att skala byggnader och förmågan att hantera tunga vapen.

Flytta upp i världen

Gripkroken förändrar hur spelarna närmar sig Sekiro, speciellt fans av FromSoftwares tidigare spel. Det möjliggör mycket mer vertikalitet än Dark Souls, vilket gör att du kan hoppa upp på hustaken och fånga fiender ovetandes, hitta alternativa vägar genom områden och slunga dig själv mot chefer för att landa olika attacker.

Hoppning är faktiskt en viktig del av spelet, som FromSoftware förklarade under demot. Att röra sig strategiskt kommer att vara ett viktigt sätt att spana in fiender och tunna ut deras antal inför direkta strider, vilket ger dig en bättre chans till seger. Det är dock också en stridsmekaniker. Du kommer att hoppa över kraftfulla attacker eller använda din flygfördel för att landa träffar på skurkar. Det är inte bara att hoppa, hela tiden, men spelare kommer att behöva tänka vertikalt för det mesta.

Den bästa offensiven är ett bra försvar

När du möter motståndare direkt, är den primära striden av Sekiro tar på sig en duellerande mentalitet med svärd. Du har alltid en katana i din högra hand, och när du går upp mot fiender försöker du ständigt försvara och parera mot deras attacker.

Denna duellstil kretsar kring en mekanik som liknar Stamina-mätaren som ses i Mörka själar spel och Blodburen kallas "hållning". I en kamp försöker du alltid slita ner varje fiendes hållningsmätare så att du kan utföra ett extremt kraftfullt "Shinobi-dödsstöt" för att ta ner dem.

I praktiken betyder det att du istället för att bara stå där och hålla inne blockeringsknappen för att undvika att ta skada, försöker tajma dina block till dina fienders attacker för att parera deras attacker. Inte varje attack kan blockeras eller pareras, vilket kräver att du håller dig på tårna, men generellt är tanken att bryta din fiendes vakt så att du kan hitta en öppning.

Att parera en attack sänker din fiendes hållning, och när de tar slut blir de tillfälligt omtumlade eller förskjutna, vilket lämnar dem öppna för ett dödsstöt. På vanliga fiender är ditt dödsstöt i praktiken en avrättning. På större fiender och bossar kommer det att utlösa en kraftfull attack som gör enorm skada.

Eftersom Sekiro är ett FromSoftware-spel, kommer det att finnas massor av konstiga och direkt hemska chefer som tvingar dig att ändra din strategi. Demon ledde upp till en kamp mot en enorm kille i en uppsättning aktier, flankerad av några samurajer. Att undvika och parera attacker var fortfarande viktigt - i varje given kamp kommer du att spendera mycket tid och fokusera på att helt enkelt hålla dig vid liv samtidigt som du försöker sänka fiendens hållning — men FromSoftware visade också upp andra förmågor Sekiro kan använda, inklusive att sätta eld på sitt svärd och avfyra ett moln av blod som bedövar alla som går genom det. Medan FromSoftware fortfarande tar reda på detaljerna i dessa Shinobi Prosthetic-aktiverade färdigheter, i den nuvarande versionen av spelet måste du döda fiender för att ladda upp dem, och de är kostsamma att göra Kör.

Vad är ett ninjaspel utan lite smyg?

FromSoftware gjorde det klart det Sekiro är ett actionspel med rollspelselement, (dock specificerade det inte vad det var), men det finns också en del "lätt smygmekanik" i spelet också. Vad är egentligen "light stealth"? Som ninja kan du gömma dig på hustaken eller i låga buskar, Assassin's Creed-stil, för att komma nära fiender och ta ut dem utan kamp. Genom att smyga runt kan du välja din inställning till slagfältet eller tunna ut fiendens antal innan du engagerar fiender som du inte kan göra dig av med tyst. Med grappling-kroken och fler genomgångsmöjligheter vill FromSoftware ge dig flera alternativ för att närma dig slagfält och engagera fiender. Stealth är ett av alternativen du kan välja när du ska ta reda på hur du hanterar en given situation.

I demon såg vi hur spelare kan glida förbi fiender, få droppen på dem från hustaken och avrätta dem, vilket orsakar gikt av blodspruta ut ur deras perforerade artärer. Med en eller två killar avrättade, var nästa mål en mäktig råa i full samurajrustning. Efter att ha blockerat, parerat sitt svärd och slitit ner honom bröts chefens hållning. Sekiro avrättade honom med ett våldsamt hugg i halsen.

I en annan särskilt intressant del av demon hittade spelaren en väg runt en trasig bro mellan två klippor. Några gripande krokrörelser tog spelaren ner till en bergsstig nedanför för att hitta en väg förbi bron, men den blockerades snabbt — av en gigantisk orm. I en snabb stealth-del var spelaren tvungen att undvika att bli upptäckt av ormen med hjälp av stealth-mekanik, bara för att nästan bli uppäten precis innan han halkade in i en grotta och hittade en hemlig väg framåt.

Dessa interaktioner med gigantiska fiender som du inte bara kan döda kommer också att vara en stor del av det Sekiro har att erbjuda, och komma i centrum för hur Sekiro utökar idéerna i FromSoftwares andra titlar. Stunder som dessa, och den allestädes närvarande användningen av gripkroken, tyder på att man tar sig runt Sekiro kommer att vara lika viktigt som att slåss – och kommer att kräva att spelarna utökar sina färdigheter utöver utvecklarens inställning till tuffa strider.

Döden är ett verktyg. Använd den.

Det var under kampen med den där chefen som vi fick smaka på Sekirodödsmekanik. Till skillnad från i Själar spel och Blodburen, döden är inte riktigt så förödande i Sekiro. Du kan återuppliva dig själv mitt i striden efter att du dött. I demon använde Sekiro sin egen död som en möjlighet att få greppet om en grupp fiender som dödade honom. Efter att ha återupplivat sig själv, väntade han tills hans mördare vandrade iväg och trodde att hotet hade passerat. Det gjorde det möjligt att smyga upp och döda en fiende och sticka chefen i halsen.

FromSoftware var inte särskilt detaljerad om hur döden kommer att inkludera alla aspekter av Sekiro, men studion är känd för att använda sin dödsmekanik på intressanta och ofta utmanande sätt. I den Själar spel, döende får dig att släppa alla värdefulla själar du samlar från fiender du besegrar, som används för att öka din egen kraft (och Blodburen har en liknande mekaniker). Även om det uppenbarligen inte är vad som händer i SekiroFromSoftware sa att spelare borde förvänta sig en nivå av spänning i spelet som liknar dess andra spel. Du kommer inte att kunna återuppliva dig själv i det oändliga, och det låter som att döden fortfarande kommer att få några stora konsekvenser i Sekiro – men det kommer också att vara ett verktyg i spelarens arsenal.

Leta efter Sekiro: Shadows Die Twice i början av 2019, på Xbox One, PlayStation 4 och Steam.

Redaktörens rekommendationer

• Sekiro speedrunner för ögonen har Elden Ring i sikte
• Glöm enkelt läge. Sekiro: Shadows Die Twice behöver ett likadant läge
• Sekiro: Shadow Die Twice lanseringstrailer är fylld med riktigt konstiga fiender