Astell & Kern SP1000M praktisk granskning

När en produkt blir mindre, lättare och billigare blir den väldigt sällan bättre samtidigt. Astell & Kern har lyckats åstadkomma det omöjliga med det SP1000M, som verkligen är mindre, lättare och billigare än sin nära namne Astell & Kern SP1000; ändå säger företaget att det har arbetat hårt för att inte bara behålla samma nivå av ljudkvalitet, utan faktiskt förbättra den. Det är resultatet av sju månaders arbete, och vi har lyssnat på det för att ta reda på om en sådan bedrift verkligen är möjlig.

Till att börja med är SP1000M mycket mer bärbar än SP1000, som, mer än en halv tum tjock och väger 13,64 uns, är lite av ett odjur. Uppdateringens totala volym har minskat med 18 procent, och vikten har minskat med 48 procent. Den är egentligen bara lite större än

Astell & Kern SR15, som är en verkligt ficka musikspelare. Även om det fortfarande är en skrymmande platta av metall och glas, är SP1000M en enhet som du nu realistiskt kan bära med dig. Den kommer också i en ny färg, kallad lapisblå, och den ser bra ut. Den ljusare nyansen accentuerar de galna vinklarna och skarpa hörnen som skiljer en Astell & Kern-spelare från mängden. Du vill ta ut den och visa upp den.

Det är denna storleksminskning som tvingade företaget att bli kreativ internt och driva ljudkvaliteten till nya höjder över SP1000. Inuti finns samma AK4497 DAC som SP1000, och samma åttakärniga Exynos 7420-processor också, men ljudblocket har designats om, allt har blivit mindre och placerat närmare varandra på kretsen styrelse. Till exempel är kondensatorerna nu närmare DAC, vilket enligt företaget ger mindre störningar och större tydlighet.

För att testa Astell & Kern SP1000M tog vi med oss ​​ett par Brainwavz B400 quad-balanced armature in-ears, som vi är bekanta med och har tyckt om att använda med en mängd olika musikspelare och telefoner. Vi lyssnade på några olika låtar innan vi bestämde oss för två för att repetera.

Först ut var Blackpink's Playing with Fire, där den starka sången är perfekt centrerad redan från början, det centrala riffet tappar inte sin passionerade hårdhet, och baslinjen dunkar hela tiden. Från knastret i början av spåret, och spot-on ekot i sången, älskade vi det detaljerade ljudet, och att trycka upp volymen ändrade inte det heller. Du kommer att tappa hörseln långt innan spelaren börjar förvrängas eller tar slut. Varför upprepade vi spåret? För vi ville höra SP1000M spela den om och om igen.

Örnarna' Hotel California kom därefter, och 24-bitars, 192Khz FLAC-versionen från studioalbumet var redan laddad på enheten. Det börjar med en vacker stereoseparation som plötsligt smälter in i ett underbart, sammanhängande ljud precis innan basdunken betecknar låtens verkliga början. Jag tog anteckningar vid det här laget, men sedan dess till ungefär fyra minuter in i låten skrev jag ingenting. Jag tappade bara bort mig själv i musiken. Rummet föll bort, och allt som återstod var Hotel California. Det är kännetecknet för en stor spelare. Sammantaget avslöjade vår tid med SP1000M befallande kraft, skenande detaljer och suverän musikalisk kontroll.

Mjukvaran kändes smidig och lagom snabb. Det finns dock fortfarande arbete kvar att göra här, med irriterande pauser medan programvaran avslutar sina animationer, plus den nya virtuella bakåtknappen – tillagd för användning med streamingtjänster – Känner sig fast, trots att den är hjälpsam. SP1000M har vad Astell & Kern kallar en öppen apptjänst, vilket innebär att du kan sidladda Android appar för streaming av musik med APK-filen. Den stöder för närvarande Spotify, Tidal, Amazon Music och SoundCloud. Alla streamingtjänster kommer inte att fungera, eftersom vissa kräver data från Google Play, som inte kommer installerat på spelaren. Det är fortfarande goda nyheter, vilket ökar spelarens mångsidighet.

Några andra förändringar eller nackdelar? Den mindre kroppen innebär ett mindre batteri, som förväntas räcka i 10 timmar på en laddning snarare än de 12 timmarna från SP1000. Det finns också 128 GB internt lagringsutrymme, snarare än 256 GB, enbart för att Astell & Kern inte kunde passa den större mängden på kretskortet. Spelaren har fortfarande en microSD-kortplats för att öka denna siffra.

Vi har konstaterat att SP1000M är mindre och lättare än SP1000, och även om vi inte kunde ställa den mot den ursprungliga SP1000 för en A/B-jämförelse, är det ingen tvekan om att det låter fantastiskt; men hur är det med priset? Den kostar $2 400, eller 2 000 brittiska pund, medan SP1000 kostar $3 500. Det nya priset är fortfarande högt, men vem vill inte spara $1 100 och få något bättre på köpet?

Varför skulle någon köpa SP1000? Det är enkelt, de borde inte. Köp SP1000M istället. Astell & Kern sa till Digital Trends att en SP1000-ersättning troligen kommer att komma i maj nästa år, och förmodligen kommer det att vara en förbättring jämfört med SP1000M; men för tillfället gör detta allt som den underbara SP1000 gör, för mindre. Vad mer kan man önska sig?

Astell & Kern SP1000M börjar säljas i slutet av september.

Redaktörens rekommendationer

• Astell&Kern ger sin nya digitala ljudspelare på nybörjarnivå några premiumfunktioner
• Astell & Kerns första BT-högtalare erbjuder hi-fi-ljud för $499
• Sony WF-SP800N vs. WF-1000XM3: Vilka Sony ANC-öronsnäckor ska du köpa?
• Astell & Kerns nya A&futura SE100 högupplösta spelare ser rolig ut, låter fantastiskt