Missförstå mig inte. Jag älskar Netflix. Men samma tidvatten som för närvarande sväller mot sändningar och kabel kommer en dag att vända mot Netflix också.
Netflix kommer i bästa fall bara att vara en stopplösning.
Det finns en anledning till varför konsumenter ropar efter separata kabelkanaler. Det finns en känsla av "uppsvälldhet" som är svår att skaka när du bläddrar förbi kanaler du aldrig tittar på. Verizon, Maträtt, och Sony är bara några av företagen som hoppas kunna dra nytta av den känslan genom att erbjuda nyare, mer anpassningsbara alternativ till traditionell kabel.
Varför? Eftersom fristående kanaler och tjänster kan kännas som mer kraft för konsumenterna, men det är bara jämfört med de nuvarande kabelplanerna som passar alla. När status quo har återställts är alla spel avstängda. Bara en person vet hur framtiden ser ut verkligen håller: Jag. Eric Buchman, pappa på heltid, prognostiker på deltid.
Låt oss hoppa framåt några år, till en värld där kabelinnehåll har kopplats bort från kabelbolag. Konsumenter kommer att kunna få förstklassiga shower av hög kvalitet utan en kabelbox eller en uppsättning antenner. De kommer att individuellt kunna prenumerera på valfritt antal tjänster och bygga sina egna unika kabelliknande paket. Och detta innehåll kommer att levereras via bredband, direkt till deras TV eller Xbox, eller iPad, etc.
Låter bra, men konsumenterna kommer fortfarande att låta företag kurera innehåll åt dem – avgöra vad de har tillgång till och när de har tillgång till det. Och företagens kuration styrs fortfarande till stor del av affärer, inte smak. Det är därför Sonys kabel-alternativ kommer till en början inte att inkludera några kanaler som ägs av Disney, varför Starz kommer inte att vara i affärer med Netflix igen, och varför Amazon Prime bara verkar kunna få Viacom-producerade exklusiva produkter.
Det kommer bara att vara en tidsfråga tills konsumenterna inser att de fortfarande betalar för massor av innehåll de inte gillar.
Det kan vara vettigt för PlayStation-användare att få enkel tillgång till ESPN medan de spelar den senaste Madden fotbollsmatch, men för att det ska hända måste du först samordna företagens intressen hos två megaföretag. Det kan ta ett tag, och jag tror inte att konsumenterna har tålamod att vänta ut saker.
Just nu hatar folk sina kabelbolag så mycket att allt som kan hjälpa till att skära av sladden känns som en förbättring. Men i framtiden kommer företag som Netflix och Amazon Prime inte att ha den lyxen. Det kommer bara att vara en tidsfråga tills konsumenterna inser att de fortfarande betalar för massor av innehåll de inte gillar, även i det nya fristående paradigmet. Och värre: I ett splittrat medieuniversum, där hushållen förväntas prenumerera på flera tjänster och kanaler individuellt kommer konsumenterna att märka att de betalar för mycket innehåll de inte gillar mer än en gång.
Hur många som för närvarande betalar för Pandora betalar också för Spotify eller Rdio? Inte många, antar jag, eftersom det bara finns för mycket innehållsöverlappning. Samma sak händer redan med streamingtjänster. Även om Netflix och Amazon Prime var och en har exklusiva, överlappar deras kataloger fortfarande en hel del. Människor pratar inte riktigt om överlappningen just nu eftersom Amazon och Netflix gör enorma jobb som märker sig själva baserat på deras få skillnader. Men du vet vem mer som var riktigt bra på branding en gång? Kabelbolag. Fram till början av 2000-talet fakturerades kabel som en premiumupplevelse. När kabel-TV blev normen för de flesta amerikaner började folk ifrågasätta hur "premium" den upplevelsen egentligen var. Kabelplaner började kännas lika uppsvällda som en PC förinstallerad med Windows Vista. Seende Hämnarna och Skyfall eftersom visningsalternativ på både Amazon Prime och Netflix kan kännas som en skam av rikedomar just nu, men om några år kommer det att kännas som en enkel uppblåsthet och överflöd.
Så vad händer när lystern hos nymodiga kabelalternativ försvinner? Den närmaste framtiden kan vara à la carte-kanaler och tjänster, men den långsiktiga framtiden är à la carte allt. Som i, välj dina egna shower. Det är det enda slutspelet som är vettigt. Varför stanna vid obundet kanaler om varje kanal fortfarande innehåller massor av innehåll som du känner att du betalar för men inte tittar på? Varför prenumerera på flera streamingtjänster om mer än hälften av varje tjänst är dubbletttitlar? Vad är kanaler om inte märkespaket med underhållning? I framtiden kommer bara de starkaste varumärkena att överleva.
Personligen, Jag råkar tycka att någon form av paketering är bra för kreativ produktion på det hela taget, men jag är helt klart i minoritet när det gäller det. Det är därför utvecklingen av "mediet som tidigare var känt som tv" inte kommer att sakta ner förrän tv-program har commoditized individuellt, ungefär som hur filmer alltid har behandlats, med företag som gör så lite curating som möjlig. Framtidens kuratorer kommer att vara, ja, alla. Sociala medier kommer att bli nya TV Guide.
För femton år sedan var tv-program fortfarande låsta i ett schema, filmer gjorde det mesta av sin vinst på DVD-skivor och musikindustrin såg Napster som ett irritationsmoment. Om ytterligare femton år kommer allt om hur vi konsumerar media idag verka pittoresk och gammaldags. Till och med Netflix.
