Sonys beslut att dra Cyberpunk 2077 från sitt digitala skyltfönster torsdag kväll den 17 december och för att erbjuda återbetalningar till alla som köpt spelet, var det senaste i en serie av fördömanden på vad många förväntade sig vara en av de bästa titlarna 2020. Det kan vara handlingen som resulterar i några verkliga förändringar på företaget också.
Innehåll
- Okända vatten
- Management misslyckanden
CD Projekt Reds aktie har tagit stryk på fredag, faller med 13 % på Warszawas börs och faller så mycket som 17 % i tidig handel på de amerikanska OTC-marknaderna. Och även om spelare kan ha viss makt att påverka företagens beslut, är det ingenting jämfört med investerarnas makt, och dessa investerare talar högt.
Rekommenderade videor
Fallet i aktiekursen, tillsammans med hotet mot den långsiktiga övergripande försäljningen av spelet, bör resultera i ett uttalande från bolaget om snabb omsättning om varor till berörda konsumenter - troligen gratis stora expansioner och annat innehåll, kanske spelpresenter - och en mycket lös tidtabell om när spelet kommer att finnas fast. (Den mest logiska timingen för det tillkännagivandet skulle vara söndag kväll eller måndag morgon, i hopp om att få en stöt när marknaderna öppnar i Warszawa.)
Relaterad
- En ny Witcher-trilogi och Cyberpunk-spel är under utveckling på CD Projekt Red
- Cyberpunk 2077 återuppstår med 1 miljon dagliga spelare denna vecka
- CD Projekt Red saktar inte ner, på gott och ont
Förutsatt att det händer kan det blidka vissa spelare, men det kommer inte att radera omfattningen av företagsmisslyckande — ett misslyckande som kunde ha undvikits, men kanske inte riktigt lika lätt som vissa spelare tänka.
(Digital Trends kontaktade CD Projekt Red för att diskutera spelets problem, men företaget hänvisade oss till dess senaste tweet som dess officiella uttalande och sa att det inte skulle genomföra några intervjuer av något slag förrän 2021.)
Okända vatten
Det är värt att notera att Sony avnoterar Cyberpunk är till synes utan motstycke. Andra spel har tagits bort från butiker tidigare (WB-spel drogs Batman Arkham Knight på PC och Ashes Cricket 2013 var faktiskt så buggigt att det avbröts efter dess release), men det var utgivarbeslut, inte plattformsinnehavare.
Det är svårt att inte se Sonys handlingar som straffande. Det är obegripligt att CD Projekt Red inte var medveten om problemen som spelet hade på äldre konsoler, men det publicerade det ändå. Och när nyansen och gråten blev öronbedövande tillkännagav den återbetalningar för alla som ville ha dem utan att först rådgöra med sina konsolpartners. När Sony och Microsoft vägrade, som vilket företag som helst skulle när andra började bråka med sin ekonomi, flyttade det en del av upprördheten bort från CD Projekt Red … tillfälligt.
Det var med andra ord en PR-juke som slog tillbaka.
Management misslyckanden
Det är svårt att inte må dåligt för utvecklingsteamet Cyberpunk. De tillbringade för lång tid i kris och arbetade hårt för att få spelet dit det är. Men det är ledningens uppgift att se på helheten och fatta det svåra beslutet att skjuta upp. Och de högre cheferna på CD Projekt Red var till synes envist motståndare till detta.
Det beror troligen på några faktorer. Licensavtal och marknadsföringsåtaganden fanns redan på plats. En försening skulle kosta pengar. Och det fanns verkligen en rädsla för att en anmärkningsvärd försening för spelet (som skulle ha varit det fjärde som tillkännagavs) skulle påverka försäljningen. Före det pågående fiaskot förutspådde analytiker att spelet skulle sälja över 30 miljoner exemplar.
CD Projekt Red kan hävda att det fokuserade sina QA-insatser på PC och toppplattformar, som Cyberpunk var alltid tänkt som ett nästa generations spel. Även om det är sant så klingar det ihåligt. Företaget visste storleken på den installerade basen på PS4 (och Xbox). De visste att majoriteten av konsolspelarna inte skulle ha en nästa generations maskin och räknade med nuvarande generationssystem för huvuddelen av konsolförsäljningen. Det var ledningens ansvar att se till att spelet åtminstone fungerade på nuvarande generationssystem.
De förseningar som tillkännagavs – särskilt den senaste som driver spelet från 19 november till 10 december, efter att spelet blev guld – var så nära sista minuten som de kunde vara. Och det visar en brist på situationsmedvetenhet för ledarskapets vägnar.
"Vi är medvetna om att det kan verka orealistiskt när någon säger att 21 dagar kan göra någon skillnad i ett så massivt och komplext spel, men det gör de verkligen", sa företaget då. Idag, med vår facit i hand, är det häpnadsväckande att tänka på hur dåligt spelet måste ha körts på baslinjekonsoler vid den tidpunkten.
Det som är särskilt förbryllande är att företaget hade en lätt syndabock att peka på för en betydande försening. Pandemin har påverkat flera utvecklingsteam som gjort mindre ambitiösa titlar. CD Projekt Red kunde ha drivit Cyberpunk tillbaka så mycket som ett år och inte sett någon nämnvärd effekt på försäljningen. Hybrisen att göra en release 2020 kan dock kosta dem miljontals dollar.
CD Projekt Red har en enorm goodwill med spelare, men det bränner det i en fenomenal takt. Den stora frågan är hur detta kommer att påverka spelarnas förtroende för företaget för framtida spel. Det är en sak för, säg, Bethesda att flabba en lansering, som Fallout 76. De har en lång historia och en bred portfölj av andra titlar. CDPR har inte den typen av PR-kapital med en bredare publik.
Potentiellt förvärrade saker, uttalanden från företaget om spelets problem har inte slagit en ursäktande ton (även de som erbjöd symboliska ursäkter). De har varit defensiva, använt felriktning och hyllat de plattformar som har haft färre problem.
Det är en svår plats för alla. Spelarnas spänning över en av de mest efterlängtade titlarna de senaste åren är nu tystad. Utvecklare som arbetade omänskliga timmar för att skicka spelet måste hantera den känslomässiga effekten av den besvikelsen. Och chefer, som är ansvariga för företagets resultat, har en båtlast av arga investerare.
Det mest frustrerande är att inget av det var nödvändigt.
Redaktörens rekommendationer
- Cyberpunk 2077: Phantom Liberty fixar mina största problem med basspelet
- Cyberpunk 2077:s Steam-framgång är stor, men vi kan inte skriva om dess historia
- Cyberpunk 2077:s Phantom Liberty DLC kommer inte till sista generationens konsoler
- Cyberpunk 2077-stödet blöder in 2023 med berättelseexpansion
- The Witcher-avslöjandet upprepar Cyberpunk 2077:s största misstag
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
