Hur påverkar textmeddelanden förmågan att skriva och tala på engelska?

Miljontals löjliga e-postmeddelanden dyker upp på webben, skickade från studenter och arbetssökande till professionella, med påhittade ord som "i" och "kom2u." Det kanske inte är skolans, vännernas eller ens tv: s fel, men på grund av den enormt populära kommunikationsgalen, text meddelanden. Textmeddelanden, ännu mer än e-postmeddelanden, använder hackigt språk och slarvig stavning för att få fram ett snabbt och kort meddelande. Medan lärare och yrkesverksamma drar ut håret för att försöka ta reda på varför textmeddelandestavning har blivit mainstream, säger inte alla studier om fenomenet folk att oroa sig. Människors förmåga att skriva och tala engelska ordentligt kan fortfarande vara säkra, eller till och med förbättras av textmeddelanden, så länge de vet när de ska lämna det på sina mobiltelefoner.

Textmeddelanden eller "sms" utvecklades och släpptes till allmänheten först i mitten av 1990-talet. År 2009 hade 60 procent av världens befolkning redan tillgång till en mobiltelefon, och sms var det näst vanligaste sättet att använda tekniken för att kommunicera, efter att ha pratat person till person. Studier om hur textmeddelanden påverkar läsning och skrivning började dyka upp i början av 2000-talet. Det var uppenbart att med en nästan universell gräns på 160 tecken och ett litet, besvärligt tangentbord som vanligtvis QWERTY-baserat, kommer majoriteten av textmeddelandeanvändare sannolikt att offra korrekt språkanvändning fart.

Textmeddelanden i olika länder runt om i världen har producerat olika sätt att stava och skriva på engelska. I USA är förkortningar (t.ex. "ur" för "din" och "du är"), ordförkortningar (t.ex. "feb" för "februari") och akronymer mycket vanliga. I Sverige däremot är det vanligare att sms-användare skriver med små eller stora bokstäver, utelämna mellanslag mellan ord och ändra stavningen av ord från korrekt till fonetisk (t.ex. använd "beecuz" istället för "eftersom"). Effekten av detta är att efter långvarig användning blir stavfel som detta oavsiktliga. Dessutom, om engelsktalande länder runt om i världen börjar anta olika sätt att skriva, kommer det att finnas kommunikationshinder i framtiden. Å andra sidan skriver och redigerar tonåringar överallt mer nuförtiden än i någon tidigare generation.

Den allmänna konsensus om textmeddelanden som forskare inom alla discipliner ger är positiv. Studier inom medicin har visat att sms är ett bra sätt att kommunicera med patienter om att återhämta sig efter att de lämnat sjukhuset. Affärsforskare säger att textmeddelanden kan användas för att rekrytera anställda (till exempel skicka ett meddelande om ett speciellt projekt som är tillgängligt för ett fåtal personer samtidigt) och även för att annonsera. Även miljöstudier har visat att att skicka texter om rena vattenkällor eller bilder på avskogning hjälper lokalbefolkningen på andra sidan jordklotet att hitta dessa viktiga områden. Så även om sms har många användbara användningsområden i informations- och forskningssidan av kommunikation, finns det andra, mer skadliga former av sms.

Vissa skolor har gjort att de har mobiltelefoner under tester mot reglerna, men det verkar inte avskräcka elever från att försöka använda sms för att fuska. Mobiltelefoner kan lätt förvaras i ryggsäckar, pennfodral och fickor, och även om lärare är kloka på att använda texter för att fuska, växer antalet exponentiellt varje år. Konsekvenserna av detta på att skriva och tala är uppenbara - studenter studerar inte så mycket som de borde, kan inte generera och kommunicera idéer på begäran, och riskerna med att bli utvisade eller misslyckade skolan ökar avsevärt eftersom även om de inte fångas kan lärare upptäcka plagiat och till och med placera "röda sillar" som falska testnycklar online för att göra fusk elever misslyckas. Ett exempel på detta inträffade vid University of Maryland 2003, när 12 studenter fick sms-svar från en falsk svarsnyckel som professorn lade ut online så snart en tentamen startade. Fakultetsmedlemmar misstänkte studenter för att använda mobiltelefoner för att fuska, så de satte upp detta sting för att fånga dem på bar gärning, vilket de lyckades med.

Sms har använts i stället för tal för att medla konflikter, hålla kontakten med familjemedlemmar och vänner och öka intimiteten i alla typer av relationer. Tonåringar och ungdomar använder ofta "småprat" i textmeddelanden för att kommunicera om frågor som inte är viktiga för dem. Detta är dock ett sätt att avvika från att prata om frågor som vuxna anser vara mer "socialt relevanta" och skapar spänningar mellan de två åldersgruppernas värderingar. Ett exempel på detta är när en tonåring sitter vid middagsbordet och sms: ar om sport till en vän. Tonåringens familj skulle förmodligen föredra att prata om sin dag, men enligt flera studier, vad tonåringen skriver om med sin vän är mer fördelaktigt för hur han kommunicerar med offentlig. Eftersom tonåringen flyttar sin kommunikation till världen utanför familjen, blir han mindre blyg och mer benägen att öppna sig för nya människor. Å andra sidan, eftersom hans tal bygger mer och mer på en elektronisk plattform, talar som bör ske ansikte mot ansikte, som att göra slut med en flickvän eller lyssna på en lärare i klassen, är att flytta till sms och online och att driva bort intima samtal.