Tekniken som kan få slut på rattfylleri är redan här

23,606.

Det är antalet personer som har dött i rattfylleriolyckor under den tid det tog för mig att få den här artikeln publicerad. Det är någons mamma, pappa, syster, bror eller barn.

Värst av allt? De dödsfallen var helt förhindrade. Tekniken som kunde ha stoppat dem finns redan. Jag vet detta eftersom jag byggde det. Den är här, och den är redo att skära ner antal rattfyllerier dödsfall som inträffar varje år. Vi måste bara använda det - men av skäl utanför min kontroll händer det inte.

Bortom alkomätare

Under större delen av mitt liv var jag inte särskilt bekymrad över rattfylleri - mest för att det aldrig hade påverkat mig personligen. Men det förändrades på ett ögonblick en ödesdiger dag 2010. En vän till mig, Tessa Conradi-Marrella, var det dödad av en rattfyllerist i återfall. Hon var helt nykter och gjorde allt rätt. Han, å andra sidan, körde vårdslöst med en alkoholkoncentration i blodet (BAC) tre gånger över den lagliga gränsen. Han hade också en lång historia av att köra handikappad. Med andra ord, han var precis den typen av person som borde ha haft ett tändningslås (i vardagsspråket känt som en "blow-n-go") på sin bil som skulle ha hindrat honom från att ta sig ut på vägen. Redan då fanns den tekniken. Men varför användes den inte?

Det var dagen jag bestämde mig för att göra något åt ​​problemet.

Spola framåt några år och ett dussin prototyper, och jag har utvecklat en serie produkter för att hjälpa två specifika grupper av människor: De som har fått en DUI och inte vill ha en till, och de som inte har fått en och vill behålla den sätt.

För den första gruppen utvecklades jag CheckBAC — ett smartphonebaserat system som gör det möjligt för DUI-mottagare att slutföra sin domstolsbeordrade skyddstillsyn med en diskret och billig fjärrkontroll av alkohol som kostar hundratals mindre än andra system. Det är en del av ett ekosystem som låter användaren få meddelanden när de behöver ta ett alkoholkoncentrationstest i blodet och sedan ladda upp testet till en hanteringsplattform. Inget mer att kissa i koppar eller resor till kriminalvården för att ladda ner data. Det är snabbare, mer prisvärt och bekvämare för alla inblandade.

Den andra produkten är SOBRDRIVE, en app som i grund och botten är som att ha en assistent i fickan som proaktivt hjälper dig att fatta bra beslut – även efter att du har tappat en för många tequilashot på Taco Tuesday.

Så här fungerar det: Du vet att du går ut och blir sugen ikväll, så du tar ut din telefon och starta SOBRDRIVE-appen. Du väljer sedan en BAC-nivå mellan 0,01 och 0,05 (eftersom allt över det, och du tar förmodligen redan dåliga beslut som du kommer att ångra på morgonen). När du väl har valt en BAC-nivå kommer appen att låsa ditt fordon och du måste blåsa en BAC som är lägre än vad du har ställt in i appen. Om du råkar blåsa över den nivån kommer appen automatiskt att skicka ett textmeddelande till en eller flera förvalda förare, som kommer att ha din GPS-plats, BAC-nivå och video. Det kommer också att ge dig alternativ för Uber/Lyft, och du kommer att kunna testa igen var 15:e minut tills du är under BAC-gränsen. Det är i grunden ett sätt att proaktivt förhindra en DUI.

De återstående vägspärrarna

Att bygga dessa verktyg var den enkla delen. Att få ut dem i världen är en mycket större utmaning. Trots att prisvärd, tillgänglig tändningsspärrteknologi har potential att rädda liv, hålls den tillbaka av politikens, byråkratins och pay-to-play-kapitalismens krafter.

Typexempel? Det finns två lagförslag i kongressen just nu som syftar specifikt till att stoppa rattfylleri: RIDE ACT från 2019 och den nyligen införda HALT Act. De är sponsrade av Sens. Rick Scott (R-Florida), Tom Udall (D-Utah), Debbie Dingell (D-Michigan), David McKinley (R-West Virginia) och Kathleen Rice (D-New York). Det enda problemet? Dessa räkningar är bedrövligt bakom kurvan. De skulle ge mer än 50 miljoner dollar för "forskning" om effektiviteten och effektiviteten hos tändningsspärrteknik, snarare än att använda den finansieringen för att faktiskt installera tekniken i bilar.

Priset för att placera SOBRDRIVE i ett fordon är $125. Det är 400 000 fordon som kunde ha utrustats för testning i USA förra året. Jag har knackat på Scott och Udalls dörrar i två år, men utan resultat. Det finns ingen bra förklaring till varför inte en av dessa politiker kommer att ta ett telefon- eller Zoom-möte med vårt team. Jag försökte också få Mothers Against Drunk Driving (MADD) för att hjälpa mig och få regeringens uppmärksamhet - men utan en rejäl donation kommer inte ens världens främsta anti-rattfylleriorganisation att ge mig tid att dag. Tydligen räcker inte livräddande teknologi för att fånga deras uppmärksamhet.

Det här är inte en strid som kommer att lösas över en natt, men om vi kan rädda en annan Tessa Conradi från att bli dödad av en rattfylleri som aldrig skulle ha fått köra utan tändningslås för resten av sitt liv, då ska vi göra en enorm påverkan.

Det kanske inte räddar alla, men det kan rädda din någon!

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.