Justitiedepartementet meddelade på tisdagen att det kommer att öppna en bred antitrustöversyn av landets största teknikföretag.
Den efterlängtade antitrustöversynen kommer att fokusera på Facebook, Google, Amazon och Apple och deras dominans inom internetsökning, sociala medier och detaljhandel. Den kommer att titta på "om och hur marknadsledande onlineplattformar har uppnått marknadsmakt och engagerar sig i metoder som har minskat konkurrensen, kvävt innovation eller på annat sätt skadat konsumenterna”, skrev avdelningen i ett pressmeddelande som tillkännager flytten.
Rekommenderade videor
"Avdelningens antitrustavdelning konfererar med och söker information från allmänheten, inklusive industrin deltagare som har direkt insyn i konkurrens på onlineplattformar, såväl som andra”, justitiedepartementet skrev.
Relaterad
- Shunning Russia: How Big Tech kan göra mer skada än nytta
- Vad de största teknikföretagen gör för att göra valet 2020 säkrare
- Kamala Harris är Bidens VP-val, och det kan vara goda nyheter för Big Tech
Granskningen kommer att gå längre än tidigare planer som gjorts i samarbete med Federal Trade Commission (FTC), enligt Wall Street Journal, vilket citerade tjänstemän inom justitiedepartementet. De fyra företagen kunde nu möta antitrusttryck från båda myndigheterna, medan avdelningarna tidigare hade velat dela upp företagen mellan dessa.
Tjänstemän kommer att undersöka hur de största Silicon Valley-företagen växte och expanderade till nya områden åren, samt vilken typ av makt som följer med att ha en användarbas på hundratals miljoner människor.
"Utan disciplinen meningsfull marknadsbaserad konkurrens kan digitala plattformar agera på sätt som inte är lyhörda till konsumenternas krav”, säger assisterande justitieminister Makan Delrahim vid avdelningens antitrustavdelning i en påstående. "Avdelningens antitrustgranskning kommer att undersöka dessa viktiga frågor."
Det är inte klart vart detta kan leda – även om ett värsta scenario för Silicon Valley skulle vara att regeringen använder sina antitrustbefogenheter för att bryta upp de stora teknikföretagen. Det är osannolikt – även om granskningen kan leda till ytterligare, mer specifika undersökningar som tittar på enskilda företags åtgärder. En talesman för justitiedepartementet avböjde att kommentera.
Justitiedepartementet är inte ensamt om att titta på potentiella antitrustfrågor. Husets antitrust-underkommitté inledde sin egen utredning om Big Tech i juni. Vissa presidentkandidater, framför allt Massachusetts Democrat Sen. Elizabeth Warren, har krävt att bryta upp landets största teknikföretag.
På frågan om justitiedepartementets åtgärd pekade en talesman för Google på en del av vittnesmålet av Adam Cohen, företagets chef för ekonomisk politik, inför parlamentets rättsutskott förra veckan:
"Inför hård konkurrens är vi stolta över vårt rekord av fortsatt innovation," sa Cohen. "Vi har hjälpt till att sänka priserna och utöka urvalet för konsumenter och handlare i USA och runt om i världen. Vi har skapat ny konkurrens inom många sektorer, och nya konkurrenstryck leder ofta till oro från konkurrenter. Vi har konsekvent visat hur vår verksamhet är utformad och drivs för att gynna våra kunder.”
Vi har kontaktat Amazon, Facebook och Apple och kommer att uppdatera den här historien om vi hör tillbaka från dem.
Redaktörens rekommendationer
- Stora teknikföretag går ihop för att förvisa lösenord för gott
- Apple och Google kommer att behöva öppna upp sina appbutiker i Sydkorea
- Big Tech-koalitionen kan förmodligen inte rädda valet. Men det är en början
- Tech CEO Congressional Hearing: Sammanfattning av de största ögonblicken du missade
- Big Tech VD: s uppgörelse med kongressen: Antitrustutfrågningen som inte var det
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
