Marvel Ultimate Alliance 3 har Star Power men saknar substans

Marvel Ultimate Alliance 3: The Black Order är som många Hollywood-storfilmer: Bra kul, lite substans. Med tanke på att många av de mest välkända filmkaraktärerna samlas till en överlägsen upplevelse, är dess identitet som en episk crossover-händelse vettig. Att ha tillgång till fler än 30 Marvel-hjältar i ett actionspel är jävligt coolt. Tyvärr, Marvel Ultimate Alliance 3 använder inte sin stjärnspäckade skara av hjältar och skurkar på något sätt som verkligen är meningsfullt.

13 år har gått sedan det senaste inträdet i franchisen, men det är ofta svårt att säga när man spelar

Ultimate Alliance 3. Det är daterat på ett sätt som kan glädja inbitna fans av de två första spelen, men som ett modernt actionspel sticker det ut - och inte på ett bra sätt. Berättelsen är en generisk rehash av en berättelse som de flesta filmobservatörer är bekanta med vid det här laget. Och medans Marvel Ultimate Alliance 3 är ett trevligt kaos att leka i soffan med vänner och familj, förvänta dig inte mycket mer än fanservice och en hel del knappmäskning i detta Nintendo Switch exklusivt.

Du vet borren

Marvel Ultimate Alliance 3 återberättar Infinity Gauntlet saga. Om du inte har bott under en sten är chansen stor du vet redan vart jag är på väg med detta. Thanos är ute efter de sex Infinity Stones. Så alliansen, som består av hjältar både välkända och inte, måste hitta dem alla före Mad Titan.

Vart och ett av de tio linjära kapitlen tar dig genom välbekanta Marvel-lokaler, inklusive Raft-fängelset, Wakanda, Avengers Tower och Xavier Institute. Var och en av dessa platser följer en liknande utveckling: Gå ner i korridoren, stöt på onda, döda onda, upprepa. Trots att de äger rum i sådana ikoniska Marvel-områden finns det praktiskt taget inget utrymme att utforska och de saknar personlighet. Om det inte hade annonserats att jag var med i Avengers Towers i förväg kan jag inte med säkerhet säga att jag skulle ha vetat det.

Utanför mellansekvenser är bilderna oinspirerade. Switchen är inte lika kraftfull som Xbox One eller PS4, men grafiken ser sämre ut än de flesta AAA Switch-spel. Kanske beror det på att stridsanimationerna är i fokus. Flashiga, kaotiska och ibland rent svåra att analysera, animationerna påminde mig rutinmässigt om en fyrverkerishowfinal. Mycket att stirra på, om man orkar följa med.

Kampen är lika förutsägbar som nivåns design och progression. Varje hjälte har en lätt och tung attack. Lätta attacker är alltid vanliga slag, men tunga attacker har ibland en mer direkt korrelation till hjälten - som Hulks jordskakande attack där han i huvudsak flyttar marken före honom.

Under den stora majoriteten av den ungefär 12 timmar långa kampanjen spammade jag den lätta attacken samtidigt som jag kastade in en kraftig attack här och där. Det är en hel del knappmäskning, oavsett om du smackar ninjor eller jätterobotar.

Karaktärsspecifika förmågor låses upp gradvis allteftersom du går upp i nivå, där varje hjälte har fyra totalt. Dessa drag använder energi, så tack och lov kan du inte spamma dessa i det oändliga. Förmågor diversifierar striden på roliga, överdrivna sätt. Till exempel spelade jag en betydande del av kampanjen med Spider-Man och använde mina webbskjutare för att binda fiender.

Men även med coola förmågor, Marvel Ultimate Alliance 3 kräver aldrig en strategi. Jag kände aldrig att det var nödvändigt att planera mina rörelser i förväg. Jag använde i huvudsak förmågor bara för att utplåna fiender snabbare, men jag gjorde fortfarande bara en annan form av knappmäskning.

Medan en betydande del av striden ägnas åt att upprepade gånger se skadesiffror flyga bort från fiender och vänta på att deras röda hälsomätare ska försvinna, lägger vissa slagsmål till en annan variabel. Större grunts, mid-bossar och slutbossar har alla Stagger-mätare som fungerar som sköldar för deras hälsa. Tunga attacker gör störst skada på Stagger-meter, och när den är tom blir skurken bedövad i några sekunder, eller ibland längre under vissa bosskamper. Det här är din möjlighet att ge en skurk allt du har, från förmågor till vältajmade synergiattacker (tag-team-förmågor) till Ultimate Alliance-specialdrag. Ultimate Alliance-rörelser kan staplas, vilket skapar det mest skärmstök jag någonsin sett i ett spel.

Varje nivå har minst en handfull standardfiender med Stagger-meter och flera bosskamper, så den här mekanikern är i spel ganska mycket. Som sagt, detta tillför inte i grunden djup. Det lägger bara till mer knappmäskning. Ser du en Stagger-mätare? Spam tunga attacker. Är chefen chockad? Släpp loss allt som står till ditt förfogande.

Det finns inget i sig fel med ett actionspel som saknar strategiskt djup. Ibland är det kul att stänga av sin hjärna och Hulken slå sig igenom en legion av superskurkar och deras underhuggare. Men helst kommer du att spela Ultimate Alliance 3 med andra, antingen lokalt eller online. Du har hela tiden fyra hjältar i ditt lag. Spelar du solo kommer de övriga tre att styras av CPU: n som visserligen är kompetent.

Ultimate Alliance 3 är den typ av spel som passar perfekt för en co-op session i soffan. Och det är tillräckligt förenklat för tillfälliga fans att hoppa in i. Min åttaåriga dotter är inte mycket av en gamer men hon älskar Marvel. Hon avgudar Hulk och hade en fantastisk tid att krossa onda medan jag svängde runt som Spider-Man (röst av Yuri Lowenthal), ger stöd från ovan. Onlinesessionerna jag gick med på fungerade bra, utan fördröjning eller problem från min sida. Men det finns ingen ersättning för att slå skurkar tillsammans med nära och kära i samma soffa.

Kameravinkeln i lokalt samarbete är dock ibland ett irritationsmoment. Eftersom det följer dig över huvudet som de två första matcherna, när du avviker långt från ditt lag, kan saker och ting bli galna. I trånga korridorer var min syn ibland helt skymd. Kameran känns närmare vad jag förväntade mig 2006 än 2019.

Gott och ont

Liksom de två första spelen, tjusningen av Marvel Ultimate Alliance 3 kommer från den häpnadsväckande förteckningen över hjältar och skurkar. Det är inte ofta vi får AAA Marvel-spel i första hand, men det är aldrig tidigare skådat att spela ett spel där Spider-Man kan slåss tillsammans med Iron Fist och Wolverine. Den mer än 30 spelbara karaktärsserien innehåller alla från Guardians of the Galaxy till ursprungliga Avengers till stjärnor från senaste storfilmer som Black Panther, Captain Marvel och Miles Moralen. Den innehåller också hjältar från filmer vi vill glömma - ahem, Daredevil och Ghost Rider.

Varje hjälte spelar på liknande sätt med lätta och tunga attacker, medan förmågor är där de börjar visa sina unika personligheter. Iron Man skjuter förödande strålar från sin dräkt, Hulken välter upp i luften och slår ner för ett effektområde attack, och Captain Marvel har en löjligt cool Photon Punch-förmåga som kan slå Stagger-mätaren i en skynda.

Den enorma listan underskrids av utjämningssystemet. Bara hjältarna i ditt parti går upp genom strid, vilket så småningom gör en betydande del av listan opraktisk att använda och om du inte går tillbaka till tidiga avsnitt och grindar. Äventyret börjar med Guardians of the Galaxy, men när jag väl låste upp några nya karaktärer bytte jag bort dem. När jag väl nådde mittpunkten tänkte jag att jag skulle byta tillbaka till Rocket Raccoon/Groot-kombon (de spelar som en), bara för att inse att de var kraftigt undernivåer.

Utjämningssystemet låter dig antingen behålla din trupp intakt under lång tid eller bara lägga till karaktärer till ditt lag som du låser upp senare, som Black Panther eller Ghost Rider. Under större delen av spelet använde jag ett team av Spider-Man, Hulk, Iron Man och Thor. Missförstå mig inte, jag älskade att spela som alla fyra av dessa hjältar, men det skulle ha varit trevligt att kunna byta karaktärer när jag ville utan att behöva kämpa med hjältar på lägre nivå.

Med så många hjältar i spel genom hela historien, är det trevligt att se så många olika superskurkar att slåss också. Bara på flottfängelsenivån slåss du mot Sandman, Electro, Venom och Mysterio. Du bekämpar också hjältar under kontroll av skurkar på vissa nivåer, som Miles Morales, Spider-Woman och Doctor Strange. Efter dessa slagsmål går de med i alliansen.

Antalet skurkar att slåss gör Ultimate Alliance 3 ibland känns det som en chefsrush. Eftersom bosskamper är den bästa delen av spelet, på grund av den stora pandemonium på skärmen och ökad utmaning, är detta inte en dålig sak. Kingpin, Doctor Octavius, Green Goblin, Dormammu, MODOK, Ultron – det här är bara en handfull av de ikoniska skurkar du kommer att slåss mot på vägen till din sista uppgörelse med Thanos.

Vissa av cheferna, som Sandman, har mer djup än vanliga slagsmål. För Sandman-kampen måste du stelna honom med torn som skjuter olja innan du gör någon skada. Boss slagsmål var också den enda gången jag kände ett behov av att använda dodge eller block. Samtidigt kan dessa slagsmål bli tråkiga. Jag tappade koll på hur många bossar som har en dubbellaserattack som snurrar i en cirkel.

Som sagt, den enorma samlingen av hjältar och skurkar är Marvel Ultimate Alliance 3s största styrka, även om utjämningsstrukturen begränsar ditt parti ju mer du går framåt.

Triviala nonsens

Utanför nivelleringssystemet kan rollspelselementen praktiskt taget ignoreras. Det finns ett enormt skicklighetsträd med buffs att köpa som förändrar statistik som styrka, vitalitet, motståndskraft och energi.

Du skaffar valuta så snabbt att du ofta kan köpa en handfull eller mer varje gång du når en checkpoint. Jag trodde att mina karaktärer blev betydligt bättre, men när man jämför buffs med övergripande statistik är det faktiskt lite lustigt. Min Spider-Mans vitalitet är för närvarande 15 000. Jag har precis köpt en 100 vitalitetsbuffert. Vad är poängen?

Visst, dessa stack men du får mycket bättre statistikökningar genom utjämning. Skicklighetsträdbonusar är globala, men att arbeta dig igenom ett skicklighetsträd kommer inte att lösa ditt problem med hjältar på undernivå. Detsamma gäller de buffs du kan få genom att göra äventyr med två eller flera medlemmar från samma superhjältelag.

Du kan också utrusta ISO-8, sällsynta material som erbjuder ytterligare förstärkningar. Vissa av dessa är mer omfattande, speciellt när du kombinerar dem för att skapa större kristaller. My Spider-Man har för närvarande en vitalitetsboost på 1 000 från en röd ISO-8 och en styrkeökning på 1 000 från en lila ISO-8.

Problemet med RPG-mekaniken är att du inte behöver tänka på det. Varje gång jag nådde en S.H.I.E.L.D. checkpoint, jag köpte och utrustade helt enkelt det bästa ISO-8-material jag hade tillgängligt och tog nästa handfull uppgraderingar av skicklighetsträdet bara för att.

Infinity Trials knyter an till RPG-systemen genom att erbjuda nya utmaningar på nivåer och områden som du redan har slutfört. Tillgänglig från både huvudmenyn och vid checkpoints, kan du köra igenom dessa utmaningar för att utjämna karaktärer, samla valuta och föremål och nya (intetsägande) kostymer. Försöken har ofta modifierare som skada eller vitalitetsförändringar och stjärnor som avgör belöningar.

Åtminstone ger Infinity Trials dig dussintals "nya" utmaningar att erövra efter att du har slutfört kampanjen. Du kan också gå igenom berättelsen igen på Superior svårighetsgrad, vilket avsevärt ökar utmaningen.

Mikrotransaktioner

Marvel Ultimate Alliance 3 har en ansenlig mängd innehåll och inget av det är full av mikrotransaktioner. Faktum är att det inte finns en enda mikrotransaktion att tala om, även om spelet har ett objekt som skulle kunna räknas att vara en främsta kandidat för att pressa pengar ur spelare: XP Cubes, som omedelbart kan öka en hjältes nivå.

Ett expansionspass för $20 finns att köpa nu, med tre stycken DLC som kommer att anlända från och med i höst. Jag är nyfiken på att kolla in DLC, eftersom passet är inställt på att lägga till nya berättelseuppdrag, lägen och karaktärer från Fantastic Four, X-Men och Marvel Knights.

Vår uppfattning

Marvel Ultimate Alliance 3 släpper 30-plus hjältar och mer än ett dussin skurkar i jakten på Infinity Stones. Den är som bäst när den spelas i samarbete men striden med knappmäskning blir repetitiv. Hjältespecifika förmågor hjälper till att skaka om saker och ting och de flashiga animationerna är imponerande. RPG-mekaniken är dåligt implementerad, med många av de statistiska fans som känner sig överflödiga. Det är roligt att leka i soffan med vänner, men på det hela taget är det meningslöst och oförglömligt.

Finns det något bättre alternativ?

Om du specifikt letar efter ett superhjältespel, Marvels Spider-Man är mycket bättre och DC Universe Online har mycket djupare RPG-mekanik.

Hur länge kommer det vara?

Det tog mig 12 timmar att slå kampanjen. Du kan antagligen fördubbla den tiden genom att slutföra alla Infinity Trials, och det finns även betalda expansioner på väg.

Ska du köpa den?

Om du letar efter ett flashigt actionspel att spela i soffan med vänner, ja, du borde köpa Marvel Ultimate Alliance 3. Om du letar efter ett superhjältespel som gynnar kvalitet framför kvantitet, kan du förmodligen hoppa över det här.

Redaktörens rekommendationer

• Marvel's Midnight Suns för Nintendo Switch avbröts före lanseringen av senaste generationen
• Nintendo 3DS bästa (och konstigaste) kulthit kommer till Apple Arcade
• Marvel Snaps Black Panther-säsong ger nya kort och platser
• Bayonetta 3-rapporten hävdar att Hellena Taylor erbjöds minst 15 000 $ för att återuppta rollen
• Röstskådespelerskan Bayonetta 3 bryter tystnaden mitt i castingkontroverser