Om olika typer av radioapparater

Radiokommunikation, som först utvecklades vid 1900-talets början, är fortfarande en betydande del av det tekniska landskapet trots årtionden av innovation och vetenskapliga genombrott. Radioapparater fungerar genom att sända och ta emot elektromagnetiska vågor som rör sig osynligt med ljusets hastighet, bär musik och tal i en kodad form som beror på vilken typ av radio som används. Under decennierna har radio utvecklats till många olika typer, som var och en uppfyller olika behov.

Amplitudmodulering, eller AM-radio, är en av de äldsta formerna av trådlös sändning. Med AM ändrar en ljudsignal snabbt styrkan på radiovågor i en process som kallas modulering; en AM-mottagare avkodar moduleringen tillbaka till ljud. Med introduktionen av transistorn på 1960-talet blev AM-radioapparater i fickformat verklighet för första gången. Även om AM: s kodningsschema är enkelt, är dess ljudkvalitet bara rimlig och den är känslig för elektriskt brus. FM, som utvecklades på 1930-talet, bygger på moduleringen av radiosignalens frekvens och inte dess styrka. De högre radiofrekvenserna som används för FM samt moduleringsschemat ger den mycket bättre ljudkvalitet med mindre brus än AM.

Kortvågsradio ligger i ett frekvensområde från 1,7 till 30 megahertz, precis ovanför AM-radiobandet i USA. På grund av dess frekvenser interagerar med jordens jonosfär kan kortvågssändningar färdas tusentals mil -- under vissa omständigheter kan lyssnare ställa in var som helst på Jorden. Statliga och kommersiella stationer sänder på kortvågsfrekvenser för att tillhandahålla nyheter, information och annat innehåll. Till exempel driver den amerikanska regeringen WWV, en station som ger korrekt tidsinformation, på 2,5, 5, 10, 15 och 20 MHz.

En av de nyaste formerna av sändning, satellitradio är en kommersiell, abonnemangsbaserad tjänst som använder ett nätverk av satelliter för att sända signaler över stora områden. Till skillnad från traditionella AM- och FM-sändningar är satellitradio digitalt kodad, vilket kräver en speciell mottagare. Även med mottagaren kan du inte ställa in om du inte har ett betalabonnemang; ett datachip i mottagaren spärrar alla kanaler som inte är betalda för. Fördelarna med satellitradio inkluderar bra ljudkvalitet, rikstäckande täckning och tillgång till material som kringgår Federal Communications Commissions förbud mot svordomar.

En amatör- eller "skinka"-radiooperatör sänder och tar emot signaler över en begränsad uppsättning frekvenser som avsatts av FCC; skinkradio kräver särskild utbildning, licensiering och utrustning. Som med kortvåg, kan radiosändningar med skinka färdas tusentals mil beroende på tid på dygnet och andra förhållanden. För många fungerar skinkradio som en intressant och underhållande hobby, eftersom operatörer lär sig praktiska radiokunskaper och bildar vänskap med operatörer i andra länder. I tider av naturkatastrofer kan lokal kommunikation slås ut; skinkaoperatörer är kända för att gå in för att förmedla livräddande information.

En walkie-talkie är en bärbar, handhållen enhet som sänder och tar emot radiosignaler, vanligtvis inom en räckvidd av cirka en mil. Walkie-talkies används av två eller flera personer för att kommunicera i situationer där mobiltelefontjänsten är dålig eller otillgänglig, till exempel på avlägsna platser eller i byggnader. Eftersom walkie-talkies har låg effekt och kort räckvidd behöver du ingen speciell licens för att använda dem; de stör lite andra radiosignaler.