AOL har varit i ett tillstånd av förändring ett tag nu och försökt hålla sitt varumärke vid liv med sammanslagningar och nya plattformar. Men ingenting har kunnat hålla sig, och vinster och prenumerationer har inte varit något att skryta med för investerare. Detta är tillräckligt med anledning för spekulationer om en försäljning eller ännu en fusion i HuffPo-storlek – särskilt givet AdWeeks (sajten delar en byggnad med AOL) inom scoop som AOL möter med ett prestigefyllt M&A-team.
Enligt rapporten arbetar AOL med Wachtell, Lipton, Rosen & Katz samt Allen & Company LLC. Båda dessa företag är ökänt fästa vid stora fusioner och förvärvsaffärer, och behållaren i kombination med AOL: s offentliga felsteg är tillräckligt för att höja några ögonbryn, trots alla förnekelser. "Det finns ingen affär på bordet, ingen affär som föreslås..." säger VD Tim Armstrong. "...Vår strategi har inte förändrats och vi går snabbare än någonsin med den." Naturligtvis betyder detta lite mer än att för tillfället, inget erbjudande har lagts eller värt att överväga ännu.
Rekommenderade videor
Om namnet Lipton låter bekant, beror det på att han är advokaten bakom försvaret av "giftpiller". Det är en taktisk användning av ett företags styrelse för att stoppa ett fientligt övertagande av företaget. Företaget ligger bakom några av de mest välkända M&A-processerna, inklusive de från AT&T och JP Morgan Chase.
En AOL-insider säger till AdWeek att flytten är enbart för att visa upp för att höja företagets aktievärde - vilket kanske fungerar. AOL-aktien steg 8,8 procent i går eftermiddag, och det får det att se ut som en mer värdefull tillgång för potentiella köpare. Vi skulle kunna titta på själva början av ett uppköp, spinoff eller upplösning av en av internetmedias veteraner. Den verkliga frågan är vilka intressenterna kan vara.
Med tanke på att AOL: s aktie handlas otroligt lågt är det ett ganska attraktivt alternativ för vissa företag. En sammanslagning med Yahoo, en kollega som kämpar före detta Internet-titan, är ett rykte som började en del tre år sedan och har dog aldrig riktigt. Vad som också kan locka köpare är det faktum att AOL-delar är värda mer än summan. Egenskaper som Advertising.com, TechCrunch, MapQuest och Moviefone kan få några frestande erbjudanden. Even Patch (som är nästan onekligen trasig) kan passa bra någon annanstans. För tillfället skulle en stängning av Patch faktiskt spara AOL några seriösa pengar och öka den till att bli lönsam - naturligtvis är det bara en kortsiktig lösning.
Oavsett det exakta resultatet betyder att behålla dessa företag sannolikt stora förändringar är på väg till AOL inom en snar framtid.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
