Låt oss sluta låtsas som att Diablo Immortal inte kommer att vara enorm

En olycklig kväll i november 2018, Snöstorm bestämde sig för att en samling hardcore-spelare var det bästa stället att avslöja ett nytt mobilspel i en franchise som bad om ett riktigt numrerad uppföljare. Blizzard, som under årens lopp var beredd att tro att dess beundrande fans skulle slänga upp vad som helst med dess varumärkes-IP bifogad, fick utstå en vokal motreaktion som slet djupt in i dess mjuka rykte.

Diablo Immortal avslöjades för ett hav av bu: Publiken som Blizzard hade fostrat under decennierna kände sig förrådd av föreställningen att den långsamt svängande kuggar av en Activision-fusion förvandlade äntligen ett företag som brydde sig om sitt samhälle till ett som helt enkelt brydde sig om sin botten linje.

Händelsen ledde till det nu ökända "Har ni inga telefoner?" meme som kommer, i generationer till kom, påminn oss om ögonblicket Blizzards spelarvänliga mask sprack för att avslöja spelets fantastiska skurk. Det var som det ögonblick vi såg Ralph Wiggums hjärta krossas i det klassiska Alla hjärtans dag-avsnitt av

Misstaget Blizzard gjorde med Diablo Immortal var dock inte dess skapelse, utan helt enkelt där företaget valde att tillkännage det. Vi har haft några år på oss att lugna ner oss, och med spelets lansering vid horisonten är det dags att erkänna att Blizzards mest kontroversiella titel mycket väl kan vara dess största affärssatsning hittills.

Mobilmarknaden

I väst, mobilspel fortsättningsvis ses som fienden av vissa: Casual titlar med svaga bilder, spelbegränsande timers och rikligt med anledningar till spelare för privilegiet att fortsätta spela. De förtrollande metoderna för intäktsgenerering ses som ett gissel som långsamt läcker in i fullpristitlar och hotar att vända klassiska franchisetagare till penga- och själlösa skal av deras forna jag som kommersialiserar en nyckelaspekt av spel.

För resten av världen är dock gratisspel mer allmänt accepterade av spelare. Ändlösa löpare och Match 3-pusselspel toppar listorna i väst, men i Kina, Indien och till och med Japan är det hyperkonkurrenskraftiga spel som Arena of Valor, PUBG mobil, och pussel/RPG hybrid Pussel och drakar som lockar utgifter på över hundratals miljoner dollar i månaden.

Enligt Sensortorn, senaste världsomspännande hit Genshin Impact samlar in 74,2 % av sina globala intäkter från Asien. Det är stort. Medan västerländska föräldrar längtansfullt spammar sociala medieväggar för att få ett nytt försök till steg 145 av Zyngas senaste omarbetade pussel spel, mobilspelare på andra sidan världen deltar i spelets största turneringar praktiskt taget varannan helgen. De är stora företag i asiatiska territorier, vilket gör det upprörande varför Blizzard valde det västerländska Blizzcon som platsen att tillkännage Diablo Immortal, särskilt efter tillkännagivandet Starcraft remastrad vid ett evenemang i Sydkorea bara ett år tidigare.

Ta itu med djävulen

Så varför förbereder sig Diablo-serien för att ta steget till mobilen? Det är inte svårt att hitta de som fortfarande sliter på den nu 20-åringen Diablo II. Som ett MMO driver djup karaktärstillväxt och det oändliga mödan för större och bättre byte engagemang. Eftersom liknande tidssänkningar länge har varit häften på koreanska internetkaféer, är det svårt att förneka att en Blizzard-godkänd titel som du kan spela när du är på språng vara allt mindre än en stor hit i territorier som har en meritlista av att spendera stora mängder tid och pengar på vilken titel som helst som tillåter Det.

Efter ett tidigt intryck har västvärldens kalla hjärta börjat tina och värms upp till sin potential också. Trots allt inledande hat, alfa förhandsvisningar av Diablo Immortal har varit starka. IGN, Game Informer och till och med Gränsen alla berömde titeln som för bara några år sedan lät som ett värsta scenario för franchisens framtid – även om tillkännagivandet av en korrekt numrerad uppföljare vid nästa års Blizzcon kan ha spelat en roll i att mjuka upp idén om en mobil avbetalning. Ställ in mellan händelserna i Diablo II och Diablo III, är det dags att se den handhållna versionen som en icke-invasiv spinoff. Om det hjälper, betrakta det som en följeslagare app för de som vill hålla igång bytet när de är borta från huvudspelet.

Med free-to-play-titlar är intäktsgenerering alltid det som gör eller bryter upplevelsen. De är designade för att fortsätta så länge de kan göra en vinst: Ta betalt för fel upplevelse, och du kan satsa Spelet kommer att skuras bort från existens inom kort, vilket lämnar en sur smak i munnen på dem som öppnade upp sina plånböcker. Tack och lov, Diablo Immortal verkar inte få dig att betala för att spela under längre perioder. Du kan välja att spela helt gratis, eller köpa till en periodisk Battle Pass– ett element som praktiskt taget alla framgångsrika F2P-spel de senaste åren redan har antagit på något sätt.

Rädslan för att tjäna pengar på det beroendeframkallande bröd-och-smörbytet som gjorde att franchisen blev populär verkar säker. Plus, de senaste konsolversionerna av Diablo III bevisade att upplevelsen inte är låst bakom känslan av en mus och ett tangentbord, så kontrollerna på skärmen borde inte heller lägga någon rejäl dämpning på upplevelsen. Kampen mellan spelare och spelare återvänder även efter att ha varit frånvarande från den senaste huvudversionen, vilket säkerställer att det finns skäl för de hyperkonkurrenskraftiga typerna att slipa hårt för att behålla sin spets.

Oavsett om spelare personligen bestämmer sig för att ge det sin tid eller inte, skulle det vara naivt att tänka Diablo Immortal kommer inte att fortsätta vara den potentiellt bäst presterande titeln i hela serien. Det är svårt att rimligt förutsäga hur mikrotransaktioner kommer att stå sig mot tiotals miljoner enhetsförsäljning på lång sikt, men historien har gjort ett argument för mobilens fortsatta framgång marknadsföra. Det finns en anledning till att du redan kan hitta många andra IP-adresser av stora märken på telefoner nu för tiden.

Traditionella boxade spel tenderar att göra sin största försäljning under den första månaden av releasen och sippra på tills en uppföljare dyker upp. Mobilspel, å andra sidan, kan lätt bibehålla, eller till och med överträffa, den farten i månader, om inte år, efter lanseringen. Det förflutna har bevisat skärpan i Diablos spelkrok gång på gång, och genom att titta på de miljarder smarta enheter som finns där ute kan den gräva mycket djupare än.

Redaktörens rekommendationer

• 33 Immortals låter dig slåss mot Gud i sin Divine Comedy-inspirerade berättelse
• Activision Blizzard fick böter för Diablo Immortals mikrotransaktioner
• Diablo IV kommer att ha ett säsongskort och mikrotransaktioner endast för kosmetika
• Denna Android-telefon på 450 $ hanterar Diablo Immortal mycket bättre än du förväntar dig
• Jag försökte spela Diablo Immortal på PC, och det var ett misstag