'NBA 2K18' recension

När Cleveland Cavaliers och Boston Celtics tipsar om NBA-säsongen den 17 oktober kommer lagens All-Star point guards att vara omvända. Bytet mellan Kyrie Irving och Isaiah Thomas var den största historien under en lågsäsong fylld med överraskningar. Handeln fick konsekvenser för NBA 2K18, som en reviderad upplaga kommer att släppas med coveratleten Kyrie Irving i sin nya Celtics-uniform. Medan 2K Games inte kunde revidera omslaget i tid för lansering, när man spelade säsongens öppningsmatch i 2K18, handlingen finns redan där. Annonsörerna diskuterar handeln och effekterna den kommer att ha på varje lag - i detalj. Handeln slutfördes den 31 augusti, och ändå, drygt två veckor senare,

2K18 förblir i lås med krångligheterna i det ständigt föränderliga NBA-landskapet. Från öppningstipset, som du kommer att läsa i vår NBA 2K18 recension, 2K Games visar essensen av det som gör serien så konsekvent fantastisk - dess hängivenhet till de allra finaste detaljerna för att göra en levande, andas anpassning av NBA-upplevelsen.

Med 2K18, dock utvecklare Visuella koncept var inte nöjd med att helt enkelt leverera den bästa simulerade basket som vi någonsin har spelat; studion har tagit risker med sitt MyCareer-läge och omvandlat det till en allomfattande social upplevelse, som både betonar odlingen av en framtida NBA-legend och kamratskapet med att spela basket i ett område som kan mycket väl var din. Även om det inte är en fullständig slam dunk, kan de steg som gjorts här och i de andra större lägena enkelt konvertera upplägget till NBA 2K18 det största bidraget hittills.

Mötet mellan lövträ och blacktop

I ett av de mest intressanta dragen i sportspelets historia, MyCareer, som ser dig skapa en spelare och ta honom på en resa från okänd prospekt till NBA-legend, har övergått till en social upplevelse i öppen värld kallad “Grannskap.” Fokus på det här läget är så utbrett att det första du gör när du startar upp 2K18 är att skapa din spelare. Det slutliga målet med Neighborhood är att avancera din spelare från bara 60 totalt betyg till 99 (högre än någon nuvarande NBA-stjärna i 2K18).

Liksom tidigare år finns det en berättelse i MyCareer. Din karaktär är en före detta DJ som vill komma tillbaka till sina B-ball-rötter genom att tävla i Proving Ground-tävlingen. Kort därefter får du en NBA-provning med det lag du väljer och registreras som undraftad rookie. Liksom tidigare år är handlingen inte alls särskilt bra. Dialogen är korkad, de klippta scenerna är oinspirerade och den direkta uppstigningen från streetball-framträdande till att spela på en NBA-lista är mer än en smula löjlig. Dina interaktioner med faktiska NBA-lagkamrater består av huvudnickande och dans, förmodligen för att 2K inte kunde betala mer än några NBA-stjärnor för att ge rader till berättelsen. Istället fungerar en falsk NBA-lagkamrat och falsk assisterande tränare som dina mentorer och kommunikationsgränssnitt i praktiken och i omklädningsrummet. Berättelsen registreras inte ens jämfört med Maddens långskott och FIFAs The Journey.

Lyckligtvis är den hackade historien mer i bakgrunden än någonsin, och förtar inte mycket alls från den verkliga anledningen till att spela MyCareer - den sociala upplevelsen. Mellan matcherna har du fritt spelrum att gå runt i grannskapet, få en ny toning på frisersalongen, träna på gymmet, köpa nya sparkar på Foot Locker eller spela minibasket på arkaden. För det mesta utanför NBA-spel och träningar kommer du dock att bege dig mot de svarta banorna för att ringa nästa i pick-up-matcher mot andra riktiga spelare. The Playground har 3-on-3 och 2-on-2 banor, downtown Court har en mängd skjututmaningar, och King of the Court låter dig möta 1-on-1. Ett Pro-Am-gym låter dig sätta ihop en femmannatrupp med spelare du möter i grannskapet.

Pickup-spelen ger en annan, mer frigörande upplevelse än de fullständiga, simulerade spelen du kommer att spela med dina NBA-lagkamrater på arenor. Dessa två basketstilar kompletterar varandra, och eftersom var och en går till att höja din spelare i nivå, smälter allt ihop till ett sammanhållet paket.

Till synes med hänsyn till sociala hänsyn har skapade spelare nu två arketyper istället för den ena. Din initiala statistik och tak korrelerar med ditt val av huvud- och sekundärfärdighet. Du kan till exempel välja att vara en trepoängsaficionado och en passningsförsta punktsvakt, vilket ger dig en varierad uppsättning styrkor. Detta översätts bra för pick-up-spel, eftersom antalet arketypkombinationer säkerställer att dina lagkamrater sannolikt kommer att utmärka sig på olika aspekter på banan.

I tidigare utgåvor av MyCareer, när du väl nådde 99 totalt, blev NBA-actionen inaktuell, men med det sociala inslaget och den stora mängden av skicklighetsmärken att arbeta mot, Neighborhood känns som att det kan hålla ditt intresse så länge som spelare fortsätter att logga in på lekplats.

Hej, det ÄR LeBron

Så småningom kommer du att vilja studsa ut från Neighborhood och ta kontroll över NBA-stjärnor. Av de fyra stora professionella sporterna gör basketspelares lätta dräkter dem mest utsatta. Från hår, till ansiktsdrag, till biceps, hela vägen ner till tatueringar, NBA-spelare är mer synliga som standard. Detta leder till att de blir mer igenkännbara i den verkliga världen, men i 2K-sfären har det lett till ökad granskning. Även om 2K alltid har gjort ett respektabelt jobb med att göra de största stjärnorna mest igenkännliga, är det inte det ofta tittade du på en spelare av till och med LeBrons ryktbarhet och sa: "Wow, det ser verkligen ut som honom." 2K18 ändrar det. Spelarlikheter har tagit mer än några steg framåt från 2K17, och det sträcker sig ända ner till mindre kända bänkspelare.

Dessutom finns det en avsevärd ökning i flytbarheten och noggrannheten hos spelaranimationer. Tidigare var animationer, särskilt när de gick in i färgen, belägrade och spelades ofta ut repetitivt oavsett varje spelares medfödda styrkor och svagheter. I 2K18, animationer är realistiska. De är snabbare och tar hänsyn till spelarens storlek och acceleration, men viktigast av allt deras individuella spelstil. Du kommer att känna igen LeBron som skär in i lacken, Kyrie vrider anklarna, Steph Curry som med lätthet bläddrar upp en lång trepekare. Spelarna ser och spelar rollen, vilket gör det till den mest visuellt korrekta representationen av spelare-för-spelare-nyanser i ett NBA-spel hittills. Det är inte på något sätt perfekt, eftersom du kommer att se en och annan besvärlig vinkel, överdrivna rörelser eller förvrängd kropp. Men det är ett stort hopp från 2K17–mer än vi förväntat oss på ett år.

Grunderna gjort rätt

Liksom spelaranimationer, det grundläggande spelet av NBA 2K18 har förbättrats på nyckelområden från 2K17 till 2K18. Visual Concepts försökte implementera en skicklighetsbaserad skyttemekanik förra året som verkade ta för mycket risk i beaktande, vilket på konstgjord väg minskade spelarnas förmåga att göra konsekventa skott. Slutresultatet var en oberäknelig, ofta frustrerande upplevelse. 2K18 fixar dessa problem, med skottkonverteringar som påverkas av timing, sammanhang (spelarens rörelse och position i förhållande till försvarare) och statistik. Detta ger en mer realistisk komplexitet till fotografering, samtidigt som det lämnar utrymme för tillväxt. Direkt efter varje skottförsök kommer en uppmaning på skärmen att notera hur väl du tajmade ditt skott och hur öppen du var när du avfyrade den. Detta enkla, men smarta tillägg av omedelbar feedback ingjuter logiken att både din timing och basketmedvetenhet spelar roll.

För att sätta upp mer effektiva skott har passerandet av berget blivit mer förutsägbart och effektivt tack vare en kombination av faktorer. De snabbare spelaranimationerna mildrar de irriterande scenarierna när passningar verkar zooma förbi lagkamrater som de inte borde. 2K har låtit spelare välja sina passerande mål i flera år, men grundläggande passningar (att trycka på X på PS4) erbjuder nu ett enkelt men användbart tillägg. Tidigare var du inte alltid säker på om ett tryck bara på passningsknappen skulle skicka bollen mot ditt avsedda mål. Om du trycker på knappen skickas den till närmaste lagkamrat, medan om du håller knappen intryckt kan du göra hävningar över planen. Återigen, precis som skytte, är denna passningsförbättring subtil men meningsfull för både tillfälliga och seriösa spelare. Dessutom låter en mer djupgående passningsfunktion för erfarna spelare dig ta kontroll över lagkamraten du vill skicka till och utfärda kommandon om vägen de ska ta för att ta emot passet. Det ger dig en fin grad av kontroll som, när den är i svängningen, får dig att känna dig som om du regisserar en basketsymfoni.

Dessa mekaniska förbättringar gör den redan ljudliga basketsimmen ännu mer tilltalande.

Gör din egen dynasti

De mekaniska förbättringarna gör simuleringsupplevelsen bättre, särskilt i vanliga 5v5-spellägen där spelare tenderar att spendera större delen av sin tid. Den här gången kan din skapade spelare delta i den traditionella 5-mot-5-simuleringen – typ. I MyGM: The Next Chapter, sex år efter att ha drabbats av en skada som slutade i karriären, återvänder du till ditt lag som den nya GM.

Detta läge, liksom MyCareer, har ett berättande element, men dess presentation är allvarligt bristfällig. Munnen öppnar sig men röstskådespeleriet kommer inte ut - du måste läsa all text i klippscener som ofta är mer som statiska kulisser med flaxande käkar. I slutändan skiljer sig The Next Chapter inte mycket från det vanliga franchiseläget, och lägger till interaktioner med media och beslut att fatta om personal. Men egentligen händer det i det vanliga franchiseläget i alla fall, där du redan hade kontroll över listan. Här tvingas du bara tänka och agera i farten när frågor lobbar dig fram genom dialogträd, men inget av dina val känns betydelsefullt. Det är i princip franchiseläge med filler.

Det är synd att presentationen inte stämmer, men ärligt talat, med tanke på djupet och kvaliteten på tilläggen under resten av spelet, är vi lite förvånade över att den finns där alls. Med lite mer utveckling kan det dock bli en intressant twist på franchiseläget i framtida iterationer.

Tilläggen till MyLeague – det raka franchiseläget – är minimala men håller med 2K: s engagemang för autenticitet. Du kan nu erbjuda spelare supermax-kontrakt, teckna spelare på för tvåvägsavtal (ett kombinerat NBA/NBA G League-kontrakt), skjuta upp spelare som valts ut i draften (utkast och förvaring), och offseason har nu moratoriet innan free agency börjar, vilket begränsar dig till att bara få muntliga överenskommelser från free agents.

Den andra stora tältstången i 2K, kortinsamlingsläget MyTeam, har fått några välkomna förbättringar som får den nära nivån på EA: s Ultimate Team-sviter. Pack and Playoffs, det nya draftläget, ger dig i uppdrag att sätta ihop en femmansuppställning (ingen bänk) och möta i en round robin-stil onlineturnering. Tillsammans med Pack and Play finns en uppsjö av enspelar- och onlineutmaningar till ditt förfogande, som var och en hjälper dig att utöka din samling. Korten har designats om och precis som Ultimate Team har de fler spännande avslöjande animationer som låter dig vända på dem. Det är de små sakerna som gör kortinsamlingslägena engagerande, och MyTeam erbjuder tillräckligt med variation för att få dig att komma tillbaka för att fylla i din samling.

Nintendo Switch ta

Vi förväntade oss en betydande nedgång i kvalitet på Nintendo Switch, men NBA 2K18 behåller faktiskt det mesta av sin glans i både konsol- och handhållet läge. Den körs med halva bildhastigheten och bilderna är inte lika skarpa, men det hindrar inte på något sätt upplevelsen på något anmärkningsvärt sätt. Lokal multiplayer med enstaka Joy-Cons kommer att kännas lite konstigt till en början för dem som är vana vid stick-skytte på PS4 eller Xbox One, men Visual Concepts gjorde ett bra jobb med att få kontrollerna att fungera. Alla 2K18Funktionerna finns i Switch-versionen, vilket gör det till det bästa handhållna basketspelet någonsin. Vi undrar hur den sociala upplevelsen kommer att hålla i sig med tanke på det 2K18 kommer med all sannolikhet att sälja mycket fler exemplar på PS4 och Xbox One. Nintendo är inte tänkt som ett hem för sportspel, men 2K18 på Switch får oss att hoppas på framtida support.

Vår uppfattning

Visual Concepts fortsätter att visa att det inte nöjer sig med att bara producera en fantastisk basketsim varje år. NBA 2K18 gör framsteg i både bild och spel, samtidigt som den introducerar en förtjusande social upplevelse blandad i MyCareer. De två berättelselägena imponerar inte, men deras omgivande delar är så starka att de blir en eftertanke.

Finns det något bättre alternativ?

Nej, NBA 2K-serien är kung, och NBA 2K18 är den bästa basketsim hittills.

Hur länge kommer det vara?

NBA 2K18De tre huvudsakliga lägena – MyCareer, MyLeague, MyTeam – erbjuder var och en dussintals på dussintals timmar av innehåll. Den sociala upplevelsen i MyCareer i synnerhet skulle kunna hålla spelare fram till den oundvikliga NBA 2K19.

Ska du köpa den?

Om du gillar basket, absolut. Även tillfälliga fans som känner sig nöjda med en äldre utgåva borde mycket

Redaktörens rekommendationer

• Du kan få NBA 2K23 och mer med PS Plus i juni
• 2K varnar användare för att stärka cybersäkerheten efter att supportteamet blivit hackat
• NBA 2K23:s omslagsstjärna är #23 själv, Michael Jordan
• S.T.A.L.K.E.R. 2 försenad till december efter NFT-fiasko
• De bästa rookiesna i NBA 2K22 hittills