Den okända startupen från San Francisco inledde konversationen om bärbara produkter och flyttade föreställningen om smartklockan från det teoretiska och jippon till det legitima. Visst, det är inte en vanlig framgång, men $10 266 844 utlovade av 68 928 personer såg verkligen ut som början på en rörelse.
Att ett litet obekant företag kunde generera den nivån av spänning bland tidiga användare verkade som ett säkert tecken på att vågen var på väg att toppa. Föreställ dig bara vad som skulle hända när väletablerade företag som Samsung och Apple gick med i striden!
Relaterad
- Detta Snoopy Apple Watch-tavla är för sött - så här får du det
- 5 saker jag lärde mig efter att jag slutade bära min Apple Watch
- Har du en iPhone, iPad eller Apple Watch? Du måste uppdatera den nu
Pebble satte fart på wearables-konversationen och ändrade uppfattningen om smartklockan från det teoretiska till det legitima.
Naturligtvis, även i den snabba teknikvärlden, sker sådana förändringar inte över en natt. Och även om varje efterföljande år har förklarats "det bärbaras år", har utbudet av bärbara tillgångar överträffat efterfrågan och förståsigpåare har suttit med kvardröjande andetag och väntat på att Apple Watch ska anlända och bekräfta flera år av förväntan. Längs vägen verkade Pebble tappa fotfästet i det seriösa samtalet om smarta wearables.
Det är synd, verkligen. Det finns inget mått på vilket Pebble inte är en framgång, inklusive hårdvara, produktutrymme och det sätt på vilket företaget totalt förvandlade samtalet om crowdfunding som en gångbar metod för att skapa ett företag och distribuera en produkt. Och konsekvensen av att skapa den nivån av tidig spänning öppnade upp slussarna för både stora och små företag att komma in på fältet.
Det som har varit mest slående med Pebble under de mellanliggande två och ett halvt åren är företagets tystnad. Fram till denna vecka var det största plask företaget gjort sedan sin första kampanj släppet av Pebble Steel på CES 2014. Produkten kom efter att VD: n insisterat på att företaget inte hade några planer på ny hårdvara, utan valde istället att fokusera på att optimera den befintliga enhetens användarupplevelse.
Och på sätt och vis bröt Steel inte från det löftet. Enheten var i huvudsak den gamla hårdvaran i ett skinande nytt paket. Säkert skulle företaget snart släppa en helt ny klocka för att ligga före smartwatch-kurvan. Jag vet att jag, för en, satsade på att CES 2015 skulle bli en stor återgång till formen för företaget. Här är en sak jag skrev i inledningen till showen:
"Med Apples produkt i sikte, förvänta dig att handleden kommer att fortsätta att vara slagfältet där mycket av CES 2015:s wearable war utkämpas - särskilt för de företag som, uppriktigt sagt, har nästan allt att förlora. Nämligen: de fina människorna på Pebble.”
Hoppsan.
Här är en sak som jag skrev veckan efter, "I år kom det dock inget pip från företaget, en frånvaro som verkade tala mycket i en show som annars drunknar i wearables."
Så det visade sig att jag var ledig med ungefär en och en halv månad. Kanske ville Pebble inte drunkna i medias scrum under den största veckan inom teknik. Ett mer troligt scenario, tror jag, är att företaget helt enkelt inte var redo i tid. När allt kommer omkring hade den lyckats dominera samtalet året innan med vad som i huvudsak var en spiffad version av sin äldre enhet.
Kanske skapar saker som skalbar tillverkning och crowdfunding en ny modell för hårdvaruförsäljning.
Det är lätt att tappa det faktum att Pebble i stora drag fortfarande är ett extremt litet företag med drygt 100 anställda. Att företaget överhuvudtaget är med i samtalet vid det här laget är en svindlande bedrift. Som CEP Eric Migicovsky glatt påpekar i sina aktuella pressrundor är Pebble "den mest populära smarta klockplattformen i världen just nu."
Och precis som jag undrade hur mycket cache företaget fortfarande hade i kölvattnet av att det inte dök upp på CES, går Pebble Time och når sitt $500 000-mål på 17 minuter. Trettiotvå minuter senare blev det det snabbaste företaget att nå 1 miljon dollar på sajten, och slog den tidigare rekordhållaren med nästan två timmar. Vid den senaste räkningen hade företaget samlat in 10,5 miljoner dollar i löften, och drog in mer än sin senaste kampanj på mindre än två dagar.
Dessa pengar kommer från människor som är villiga att köpa en Pebble Time helt baserat på företagets rykte och en Kickstarter-video. Det är många människor som är ivriga att inte ha ännu en teknisk vertikal dominerad av två giganter. Och det är många människor som inte verkar ha något emot att företaget gick tillbaka till Kickstarter-brunnen igen.
The Pebble Time har verkligen visat att företaget inte är ett en-hit-underverk, men när Apple väl kommer in i bilden kommer företaget att behöva byta taktik. Det finns en utmärkt chans att nästa gång företagets VD gör mediarundor med ett nytt projekt, kommer han inte längre att kunna ta plats som nummer ett för smartklockan. Det är en fråga som har stått i främsta rummet i varje intervju han har gjort. Ärligt talat skulle jag inte bli förvånad om killen har svarat på fler frågor om Apple Watch än Tim Cook och Jony Ive tillsammans.
Det som har slagit mig med hans svar är inte bara frånvaron av förbittring, utan föreställningen att Pebble fredligt kan samexistera i en värld med konkurrerande produkter från Samsung och Apple. Kanske är han bara lite av en pragmatiker, eller så kanske det är något med uppfattningen att inte varje enskilt företag i utrymmet behöver vara nummer ett till varje pris.
Konsumenter har blivit så vana vid teknikutrymmen som domineras av ett eller två namn att det verkar omöjligt att ankomsten av Apple Watch inte kommer att innebära en nästan säker undergång för företaget. Men kanske kommer klockan att vara en välsignelse i förklädd. Om det blir framgångsrikt kommer det att skapa många nya smartwatch-ägare. Och om Pebble levererar en överlägsen produkt, kommer företaget att dra nytta av den exakta produkten som många förutspår kommer att innebära dess undergång.
Med varje efterföljande produkt fortsätter Pebble att driva konversationen framåt. Jag hoppas att företaget kan hålla kvar ett bra tag till. Bärbara kläder kommer att vara bättre för det.
Redaktörens rekommendationer
- Apple Watch Ultra är den perfekta smartklockan för kvinnor – seriöst
- Jag har äntligen fått en Apple Watch Ultra. Här är 3 sätt det förvånade mig på
- Apple Watch Ultras Action-knapp borde vara bättre än så här
- Apple Watchs värsta funktion blir inte bättre med watchOS 10
- Google Pixel Watch 2: ryktas pris, släppdatum, nyheter och mer
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
