Testar Verizon-ägda Visibles $40 Prepaid Unlimited Plan

Den mobila världen domineras av överdrift. Varje operatör gör anspråk på att den på något sätt erbjuder bästa täckningen med högsta hastigheter. Även om täckning är viktig, ifrågasätter en ny tjänst som heter Visible om du behöver ultrasnabb internettjänst på din smartphone.

Synlig är en ny offshoot förbetald tjänst från Verizon, och den har bara en produkt - en obegränsad plan (prat, text och data) som begränsar datahastigheter till 5 Mbps för $40 per månad. Det är tillräckligt snabbt för att surfa på webben, bläddra igenom ditt Instagramflöde med lätthet och till och med streama filmer i HD. Det är inte för alla, men Visible satsar på att det låga priset kommer att locka människor som verkligen inte känner att de behöver snabbare internettjänst. Det är den billigaste obegränsade planen på marknaden uppbackad av en operatör med mest pålitliga LTE-nätverk i USA.

Men prislappen på $40 och 5 Mbps datahastigheter är inte de enda förslag Visible gör. Den fakturerar sig själv som en app-baserad operatör, vilket innebär att hela mobilupplevelsen sker i en app. Du ställer in ditt konto via appen, du får ett SIM-kort skickat över natten och du betalar dina räkningar via appen. Du kommer inte att hitta en Visible-butik eller ens ett 1-800-nummer: Genom att minska dessa kostnader kan transportören spara pengar och föra över åtminstone en del av besparingarna till sina kunder.

Visible är inte den första app-baserade operatören, märk väl. Andra företag som Googles Projekt Fi och Mint Mobile har erbjudit liknande tjänster i flera år. Det är en begynnande marknad, men den kommer sannolikt att växa under de kommande åren allt eftersom smartphone tillverkare börjar lägga till eSIMs till sina telefoner, vilket gör det enkelt att byta operatör. Den kommande iPhone förväntas ha en inbyggt eSIM, och den Google Pixel 2 har den redan inbäddad.

Testar tjänsten

Så är Visible ett gångbart alternativ till sina fullgasade konkurrenter? Vi bestämde oss för att testa det för att ta reda på det. Vi bytte vår iPhone 8 Plus med en Verizon Unlimited-plan för en iPhone 8 på Synlig för att ge tjänsten ett försök i några veckor. Du bör veta att Visible är en ta med din egen enhetstjänst, vilket innebär att du måste köpa din smartphone upplåst i förväg. Tjänsten är för närvarande i tidig åtkomst, så det kan finnas några krökar, och det finns bara en iOS-app för tillfället. Android stöd finns på färdplanen.

Eftersom den synliga iPhone var vår enda telefon under de kommande två veckorna, laddade vi ner våra favoritappar, och istället för att använda Wi-Fi förlitade vi oss på den mobila anslutningen. Att ladda ner dussintals appar över en 5 Mbps-anslutning gick smärtsamt långsamt. Det som vanligtvis skulle ta några minuter över en Wi-Fi-anslutning blev en 13-minuterssituation på det synliga nätverket.

Som allt sagt, de flesta människor kommer sannolikt att installera alla sina appar över Wi-Fi, som mer än 80 procent av mobiltrafiken sker via Wi-Fi.

Vår upplevelse förbättrades drastiskt när vi lyckades ladda ner alla våra appar. Till att börja med streamade vi Netflix i 25 timmar under tvåveckorsperioden och stötte inte på ett enda problem när det gäller internetprestanda. Kvalitetsmässigt är videor begränsade till 480p på mobilanslutning - en praxis mest transportörer deltar i; strömmar såg okej ut för oss, men du kanske känner annorlunda.

Kom ihåg - videoströmmar kommer att kunna ha så hög kvalitet som möjligt när du är på Wi-Fi.

Det var ingen märkbar skillnad när man använde appar som Instagram eller Facebook – vi kunde scrolla och ladda upp så gott vi kunde. När det gäller att surfa på nätet var skillnaden i laddningstider jämfört med vår Verizon iPhone marginell.

Förutom långsammare datahastigheter varnar Visible användare att de kan se lägre hastigheter när nätverket är överbelastat. Under vårt tvåveckorstest märkte vi inga avmattningar, men nätverket är för närvarande inte öppet för allmänheten än så detta kan ändras i framtiden.

Vi hittade heller inga problem med täckningssäkerheten. Under testet använde vi telefonen över hela Manhattan och Brooklyn utan ett enda avbrutet samtal eller förlorad signal. Vi lyckades till och med få bra signal på Fire Island, vilket är ingen liten bedrift. Visible förlitar sig på Verizons nätverk, som länge har hävdat att det har den bästa täckningen av alla stora amerikanska operatörer.

Om du är i ett område med dålig Verizon-täckning kommer du att stöta på problem med Visible.

Allt finns i appen

Bra dataanslutning och utmärkt samtalskvalitet är dock bara en del av ekvationen. Eftersom vår Synliga testenhet redan var aktiverad när den kom, gjorde vi en beställning på en ny tjänst för att kolla upp installations- och teknisk supportprocessen, där vi stötte på några problem.

När vi satte upp vår iPhone 8 fick vi ett SIM-kort med tillhörande SIM-nyckel och instruktioner om hur vi aktiverar vår tjänst. Vi ansluter till ett Wi-Fi-nätverk, laddade ner Visible-appen och öppnade vår iPhone Settings-app och förväntade oss en operatörsuppdatering - ingen kom.

Vi kontaktade teknisk support via fliken Chat i Visible-appen och fick snabbt ett kvitto på en supportrepresentant. Representanten sa till en början att vi skulle behöva beställa om tjänsten eftersom vårt nya telefonnummer hade släppts, så vi hade inget mobilnummer längre. På frågan om vi bara kunde få ett nytt nummer fick vi veta att det inte är möjligt eftersom vi skulle behöva gå igenom hela processen med att registrera dig för tjänsten igen.

Vi bad representanten att bekräfta att det inte fanns några andra alternativ och fick sedan veta att problemet faktiskt berodde på ett utgånget kreditkort, inte ett förlorat telefonnummer. Vårt kreditkort hade precis gått ut, vilket vi inte insåg. Verkar som en tillräckligt enkel fix eller hur? Det var det inte.

Vi tillbringade 45 minuter med att ange vårt kreditkortsnummer upprepade gånger och godkänna debiteringar, bara för att få veta av representanten att det utgångna kortet var det enda de kunde se i deras system. Efter att ha blivit uppmuntrade att kontinuerligt prova samma teknik om och om igen, bytte vi äntligen standardbetalningsmetoden, aktiverade automatisk betalning och stängde av webbplatsen. När vi öppnade webbplatsen igen och godkände betalningen behandlades den till slut tillsammans med sex andra auktoriseringar på noll dollar.

Även om installationsprocessen var mödosam och vår erfarenhet av teknisk support inte var så snabb och enkel som vi hade önskat, är vi fortfarande grundligt imponerade av Visibles tjänst. Återigen, det är i beta och det kommer säkert att finnas några hicka. Eftersom vecken vi upplevde var tillfälliga - och specifika - och inte var relaterade till övergripande samtalskvalitet eller datahastigheter är vi övertygade om att Visible kan få dem utjämnade när tjänsten är tillgänglig för offentlig.

Begränsningar

Det finns några skillnader mellan Visible och dess närmaste konkurrent, Project Fi. Visible har ingen typ av familj eller gruppabonnemang, och inte heller internationella samtal ingår - du måste lita på Wi-Fi utomlands, eller ta ett lokalt SIM-kort kort.

Enligt vår erfarenhet har Project Fi också övertaget när det kommer till kundservice, men Googles virtuella mobiloperatör har varit ute en längre tid. Project Fi har inte ett obegränsat dataalternativ – du betalar $10 per gigabyte data som används i slutet av månaden och $20 för obegränsade samtal och sms. Om du inte använder 2 GB data eller mindre i månaden kommer Visible sannolikt att spara mer pengar på lång sikt.

För närvarande måste du ha en åtkomstkod för att gå med i betatjänsten (som du fortfarande måste betala för). Om du vill ge Visible ett försök, har företaget försett oss med en åtkomstkod som du kan använda. Ange bara CFF48 i åtkomstkodfältet för att registrera dig för betaversionen.

Redaktörens rekommendationer

• Jag försökte ersätta min GoPro med den här nya telefonen och dess smarta kamera
• iPhone 15 Pro-kamerorna kanske inte är så löjliga som vi trodde
• De 9 största telefonerna vi fortfarande förväntar oss 2023: iPhone 15, Pixel 8 och mer
• Sugen på iPhone 15 Pro? Du måste se dessa nya renderingar
• Kontrollcenter på iPhone är en enda röra - så här kan Apple fixa det