Gör smartklockor, fitnessspårare oss mer oroliga?

I en nyligen Apple Watch-annons, visas en av huvudpersonerna som tar ett elektrokardiogram (ett test som kan användas för att kontrollera ditt hjärtas rytm och elektrisk aktivitet) på sin klocka när han åker buss, arbetar på kontoret och till och med när han hänger vid en barnpool fest. Reklamens budskap är tydligt: ​​The senaste Apple Watch är så kraftfull att du kan köra avancerade medicinska test var som helst på några sekunder. Frågan är: Behöver du det?

Även om smartklockor har gjort hälsoinsikter mer tillgängliga än någonsin och motiverat många att anta en bättre livsstil, har deras uppgång kommit till en kostnad. Det har utlöst en våg av ångest bland användare som har blivit patologiskt fixerade och benägna att överdiagnostisera varje varning från sina wearables.

Ökningen av smartwatch-inducerad ångest

Dr Lindsey Rosman, en klinisk hälsopsykolog och biträdande professor i kardiologi vid University of North Carolina kl. Chapel Hill, säger att hennes klinik har observerat ett växande antal patienter med oro över informationen de får från sina smarta klockor.

Till exempel i ett särskilt extremt fall som Rosman skrev om i ett nyligen uppsats, utförde en 70-årig kvinna som led av förmaksflimmer häpnadsväckande 916 EKG på sin klocka under ett enda år, resulterade i ”12 ambulerande klinik- och akutmottagningsbesök och många telefonsamtal till sjukvården leverantörer.”

Smartwatch-data ledde inte till några förändringar i kvinnans befintliga medicinska behandling, men hon diagnostiserades till slut med hälsoångest eftersom hennes ständiga oro och täta vårdbesök hade en "djupt negativ inverkan på hennes mentala hälsa, relationer och kvaliteten på liv."

En del av anledningen till att fall som detta blir allt vanligare är att lavinen av hälsodata som smartklockor dumpar på dig vanligtvis är tvetydig och serveras utan något sammanhang. Om din smartklocka talar om för dig att du kanske lider av ett hälsotillstånd och presenterar några diagram för att följa det, är det lätt för ditt sinne att dra slutsatser.

Problemet med att spåra allt

Ännu viktigare, även om de senaste bärbara enheterna kan upptäcka vissa hälsoproblem, är de fortfarande ingen match för professionella hälsovårdsprodukter. Till och med en lätt handledsrörelse är till exempel tillräckligt för att utlösa en "oöverskådlig" testvarning på en Apple Watch - vilket lätt kan misstolkas som en problematisk läsning.

När det gäller patienter som redan har diagnosen en oförutsägbar hälsorubbning är rädslan och osäkerheten ännu mer akut. Denna tendens att engagera sig i hypervaksam, tvångsmässig självövervakning via bärbara enheter kommer inte som någon överraskning för Rosman.

Annan studie från Köpenhamns universitet utvärderade den bärbara upplevelsen bland över två dussin kroniska hälsopatienter och nådde liknande slutsatser. Medan vissa deltagare rapporterade att de ständiga knuffarna från deras Fitbit-tracker motiverade dem att engagera sig i egenvård, rapporterades meddelandena som en källa till stress för många andra.

Människokroppens "dataficering".

Träningsapparater för konsumenter följer en modell som passar alla, och det är inte så den mänskliga kroppen fungerar. Det förklarar också delvis varför de ibland gör mer skada än nytta.

Om, för någon, en målinriktad atmosfär fungerar bäst, kan det framkalla en känsla av misslyckande hos en annan. I Köpenhamnsrapporten kom en av patienterna fram mer besvärad än tidigare. Anledningen? Deras spårare fortsatte att pressa dem att uppnå ett åtta timmar långt sömnschema även om de kände sig perfekt utvilade utan den.

Ska patienten hålla fast vid sin befintliga rutin eller ändra sina vanor för att följa vad spåraren föreslår? Träningsenheten har inget svar, och det belyser en annan brist hos wearables.

Smartklockor har drivit "dataficering" av organ med omfattande övervakning och spårning, men de ger få praktiska råd om vad man ska göra med all den informationen.

Dr Emma Rich, professor i fysisk aktivitet och hälsopedagogik vid University of Bath i England, fann att en besatthet av enbart rådata kan särskilt leda till problem med kroppens missnöje hos unga människor. Och det faktum att uppgifterna ofta står i strid med hur de känner kan väcka spänning.

Att reducera en persons hälsa till godtyckliga siffror som stegmål utan en ordentlig förståelse av ens personliga hälsa, hon tillägger, kan få människor att engagera sig i former av "självövervakning som har kopplats till störd ätande och/eller tränar.”

Jobbar mot en mindre orolig framtid

För att förhindra smartwatch-inducerad ångest anser experter att det finns ett behov av ett större samarbete mellan tillverkare och medicinska organisationer. Patienter och användare i allmänhet behöver utbildning för att förstå de berg av data som deras bärbara enheter samlar in, och att veta när de bör (och inte bör) kontakta en vårdpersonal

Dr. Shikha Anand, chefsläkaren på Withings, en fransk tillverkare av bärbara produkter, håller med och säger att företaget planerar att lansera ett kliniskt partnerskap nästa år ”som ger integrerade kliniska besök för berörda mått.”

Smartklockor har räddat liv, men när de får mer professionella medicinska förmågor måste deras skapare vara mer medvetna om hur människor kan uppfatta och använda dem. Om deras senaste annonser är någon indikation, är de tyvärr långt ifrån att inse vilka allvarliga konsekvenser sådana funktioner kan orsaka.

"Mer arbete måste göras för att tillhandahålla denna viktiga kontextuella information till patienter för att förhindra ångest och potentiellt onödigt utnyttjande av sjukvården," sa Rosman till Digital Trends.

Redaktörens rekommendationer

• Apple Watch Ultra är den perfekta smartklockan för kvinnor – seriöst
• 5 saker jag lärde mig efter att jag slutade bära min Apple Watch
• Google Pixel Watch 2: ryktas pris, släppdatum, nyheter och mer
• Apple Watch Series 9: nyheter, rykten och vad vi vill se
• Nej, du behöver verkligen inte Google Assistant på din smartklocka

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.