3 stora problem med Intel Core i9-12900KS

Intels senaste och bästa, den Core i9-12900KS, prisas som bästa spelprocessorn på marknaden – ett påstående som Intel gjorde för bara sex månader sedan för sin Core i9-12900K. När den klockar in någonstans mellan $750 och $800, bör den leverera den högsta prestandan av alla konsumentprocessorer du kan köpa.

Det kan vara bästa Intel-processor runt baserat på tidiga riktmärken, men det betyder inte att du nödvändigtvis ska ta slut och köpa det.

Att utvidga marginella förbättringar är inget nytt för PC-hårdvaran, men Intels senaste försök uppnår en ful balans mellan pris- och prestandavinster, och det förstärker bara de värsta problemen med 12:e generationens Alder Lake plattform.

Prestandaproblemet

Det största problemet med Core i9-12900KS är hur lite den erbjuder jämfört med vanilla Core i9-12900K. Dessa S-series, eller specialutgåvor, processorer från Intel erbjuder vanligtvis inte en stor prestandaförbättring. De är arkiverade chips, som använder gräddan av skörden av dies Intel har för att extrahera varenda droppe prestanda.

Men Core i9-12900K gör redan det. Som mest är Core i9-12900KS 8 % snabbare baserat på tidiga riktmärken (och min egen testning av Core i9-12900K). Toms hårdvara hittade mindre än 3 % skillnad under spelandet, och det var bara vid 1080p. Och låt oss vara ärliga, alla på marknaden för Core i9-12900KS kör förmodligen inte spel på 1080p.

Core i9-12900KS är en lite bättre i produktivitetsfokuserade appar, cirka 5 %, men de flesta arbetsbelastningar kommer att se liten eller ingen skillnad med Intels senaste specialutgåva. Du kan uppnå den extra boosten med Core i9-12900K och lite överklockning, men det är problemet – Core i9-12900KS har stöd för fler överklockningsfunktioner.

I synnerhet Core i9-12900KS stöder Enhanced Thermal Velocity Boost och Adaptive Boost Technology (ABT), två funktioner som överraskande saknades i Core i9-12900K. Ingen av dem är nya, och de har visat sig på tidigare generationer av Intel-processorer. Det är de som hjälper Core i9-12900KS att uppnå sin högre klockhastighet.

Det finns ingen tydlig anledning till varför Core i9-12900K inte kunde stödja dessa funktioner, eftersom de erbjuder automatisk överklockningsfunktion baserat på data från processorn. Core i9-12900KS kan erbjuda en lätt prestandaförbättring, men dess fördelar kommer åtminstone delvis på baksidan av dessa teknologier; tekniker som basmodellen borde ha inkluderat.

Prisproblemet

Det spelar ingen roll om Core i9-12900KS bara är 5% snabbare om priset är rätt, men det är det inte. Intel har delat ett pris på $739, men det kommer sannolikt att sälja närmare $800 (på Micro Center, det är faktiskt $900). Core i9-12900K har till exempel ett listpris på $589, men den säljs för närmare $620 hos återförsäljare. Praktiskt taget är Core i9-12900KS $180 dyrare än vaniljversionen.

Uppenbarligen är en prestandaförbättring på 5 % inte värd 180 $, men det finns ett större problem här. Den senaste processorn i KS-serien som Intel släppte var Core i9-9900KS, som bara var $50 dyrare än basmodellen som mest. Core i9-12900KS erbjuder en högre klockhastighet, men som riktmärken redan visar gör det ingen stor skillnad i verkliga applikationer.

Jag är helt för haloprodukter som erbjuder det bästa av det bästa för prestanda, men deltat mellan Core i9-12900K och Core i9-12900KS är helt enkelt inte praktiskt. En del av anledningen till Core i9-12900K chockade mig ursprungligen var dess konkurrenskraftiga pris jämfört med AMD. Nu när Intel har ledningen verkar det nästan som att företaget är tillbaka på sina gamla sätt - tar ut en stor premie bara för att det kan.

Det termiska problemet

Den sista frågan, som verkligen sätter de andra två i perspektiv, är det termiska problemet. Core i9-12900K är redan ett hett chip, och det har väldigt lite utrymme att växa. Som en arkiverad version av det chipet har Core i9-12900KS ännu mindre utrymme, samtidigt som den förbrukar mer ström och producerar mer värme.

Jag tror inte att CPU-effektivitet är nästan lika viktigt som marknadsföringsbilder gör det till, men högljudda fläktar och toastiga temperaturer är en annan sak. När jag överklockade Core i9-12900K, sprang jag konsekvent mot dess 100-graders driftsgräns. Till och med i lager kan processorn enkelt resa in i det höga 80-talet och det låga 90-talet beroende på arbetsbelastningen.

Core i9-12900KS har inget annorlunda på gång termiskt - det är exakt samma chip, bara inställt lite högre. Både 100-graders gränsen och och 241W maximalt strömförbrukning är konstanta faktorer enligt tidiga tester. Effektivitet kanske inte är så viktigt som vissa gör det, men det spelar roll när du väl når den övre gränsen för temperaturer som en processor kan hantera.

Tänk också på att jag kunde nå 5,4 GHz på Core i9-12900K med minimal justering i Intel XTU. Det var varmt och det drog massor av kraft, men det är inte annorlunda än Core i9-12900KS. Den största skillnaden är att Core i9-12900K är $180 billigare, och den kräver inte en 20 % ökning av strömförbrukningen för lite bättre prestanda.

Fåfänga eller haloprodukt?

Core i9-12900K var en enorm prestation för Intel. Core i9-12900KS är en övning i självnjutning. Intel har inte släppt pre-binned versioner av sina flaggskeppschips under de senaste generationerna, och återgången till denna produktkategori har en mycket högre prislapp än tidigare versioner.

Om du vill ha bästa processorn pengar kan köpa, få Core i9-12900K. Som mest ger du upp några procentenheter av prestanda, som du enkelt kan rensa upp med överklockning.

Redaktörens rekommendationer

• AMD kan äntligen slå Intel för den snabbaste mobila spelprocessorn
• Intels 24-kärniga bärbara CPU kan överträffa stationära i9-processorer
• Intels kommande bärbara CPU kan förstöra även de bästa stationära chipsen
• Intel 13:e generationens Raptor Lake kommer precis i tid för att slå tillbaka på AMD
• Intel läcker av misstag Raptor Lake-specifikationer, med en stor överraskning

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.