NASA har filmat en solstorm som blåser över jorden för första gången någonsin. Ännu bättre, de har delat det.
Byrån kunde vända sin STEREO solavbildningsrymdfarkoster för att möta jorden och registrera effekterna av solvindskurar som kallas koronala massutkastningar. Med hjälp av nya databehandlingstekniker spårade NASA en enda CME hela vägen från solen tills den slukade jorden.
Rekommenderade videor
"Filmen fick rysningar längs min ryggrad", sa Craig DeForest från Southwest Researcher Institute i Boulder, Colorado. i en release. "Det visar en CME som sväller in i en enorm vägg av plasma och sedan sköljer över den lilla blå fläcken på jorden där vi bor. Jag kände mig väldigt liten."
NASA säger att uppgifterna hjälper till att reda ut ett 40-årigt mysterium om strukturen hos CME, som är en stor del av rymdvädret. Består av moln av solplasma som väger miljarder ton, CME släpps ut i samma typer av explosioner som orsakar solflammor. Deras effekter är liknande och kan orsaka allt från norrsken till strålningsstormar. Eftersom dessa typer av extremt rymdväder kan ha sådana materiella effekter som strömavbrott, är förmågan att förutse rymdstormar mycket viktig.
STEREO-A fångade händelsen från mer än 65 miljoner miles från jorden. Det är den första av två rymdfarkoster som lanserades 2006 för att övervaka solaktiviteten på långa avstånd. Men medan rymdfarkosten kan spela in händelsen, är det otroligt svårt att bearbeta data till något meningsfullt.
"Tills helt nyligen kunde rymdskepp bara se CME när de fortfarande var ganska nära solen", säger Alysha Reinard från NOAA. Center för prognoser för rymdväder sa. "Genom att beräkna en CME: s hastighet under denna korta period kunde vi uppskatta när den skulle nå jorden. Efter de första timmarna skulle emellertid CME lämna detta synfält och efter det var vi "i mörkret" om dess framsteg."
När CME-molnet lämnar solen sprids det ut i rymden och blir allt svagare. Som du kanske föreställer dig, när strålningen passerar de 93 miljoner milen för att nå jorden, har det blivit otroligt svårt att mäta. Faktum är att händelsen som visas i videon inträffade 2008, och DeForests team tillbringade de senaste tre åren på att ta reda på hur man isolerade bevis för CME hela vägen till jorden.
"Förmågan att spåra ett moln kontinuerligt från solen till jorden är en stor förbättring," sa hon. "Tidigare hade våra allra bästa förutsägelser om CME-ankomsttider osäkerheter på plus eller minus 4 timmar. Den typ av filmer vi har sett idag skulle kunna minska felstaplarna avsevärt."
Tack och lov, nu när de har sorterat ut hur man spårar en CME en gång, borde data som registrerats av rymdfarkosten STEREO göra förutsägelse av solstormar mycket enklare och mer exakt än de är idag.
Video och skärmdump via NASA/STEREO/Scott Wiessinger
Redaktörens rekommendationer
- Varför månen behöver ett rymdtrafikkontrollsystem
- Se vad Hubble-rymdteleskopet tog på din födelsedag
- Se SpaceX öva på en nödflykt från sin Crew Dragon-kapsel
- NASA vill ha din hjälp med att designa en mininyttolast för månutforskning
- NASA vill skjuta upp en uppsättning av sex minirymdfarkoster för att observera solen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
