Harman arbetar med att anpassa elektroniska körhjälpmedel

Eftersom mjukvara spelar en allt viktigare roll för att definiera en bil, ser ett växande antal teknikföretag bilindustrin som nästa gräns. Apple ska enligt uppgift bygga en elbil. Sony överraskade oss gör en, och även testade det i verkliga förhållanden, men företaget betonade att det för närvarande inte har några planer på att sälja elbilen Vision-S till allmänheten.

Samsung-ägda Harman tar en annan väg till sektorn genom att fokusera på specifika delar av användarupplevelsen, inklusive avancerade förarassistanssystem (ADAS) och anslutning. Det utvecklar funktioner som backkameror och förstärkt verklighetsnavigeringssystem - men sa till Digital Trends att anpassning är den verkliga spelförändringen.

– Det är många som säger så filhållningshjälp är en fantastisk funktion, det håller dem i deras körfält om de inte är 100 % uppmärksamma, men det finns många andra som säger att de inte gillar det. Den reagerar på ett sätt som de inte förstår. För att få dessa människor motiverade är personalisering nyckeln. Detta kommer för mig att bli det stora genombrottet. Identifiera vem som sitter bakom ratten och tillhandahålla personlig tillämpning av de olika funktionerna via molnet”, förklarade Bernhard Pirkl, Harmans vice vd för ADAS, i en intervju med Digital Trends.

Pirkl hoppade på ADAS-tåget när tekniken fortfarande var i sin linda, och han har sett det utvecklas från ett vetenskapsmässaliknande experiment till en av de viktigaste trenderna som formar fordonet industri. Han föreställer sig en nära framtid där förarna kan anpassa hur de olika elektroniska körhjälpmedlen (som filhållningshjälp och automatisk nödbroms) beter sig; du kommer att kunna anpassa dem för att passa din körstil, från lösa och enstaka ingrepp till aggressiva och frekventa övertaganden. Ännu bättre, dessa system kommer att få möjlighet att justera automatiskt efter att du har sparat dina inställningar. Det är som en minnesfunktion för elektronik, och det är en del av en bredare förändring mot den personifiering av in-car-teknik som Harman kallar Experiences Per Mile.

Infotainment är också en del av detta skifte. Även om du och din partner har en identisk telefon, har ni alla era egna appar och bakgrundsbilder. Varför ska din bils pekskärm vara annorlunda? I vissa senmodeller, särskilt de flesta nya Audi-modellerna, användare kan redan dra och släppa ikoner för att flytta runt dem, som på en smartphone.

Att tillhandahålla skräddarsytt innehåll, oavsett om det är en ska-spellista eller en adaptiv farthållare, kräver att man tar reda på vem som sitter bakom ratten. Det är där Harmans moderbolag Samsung kommer in. Den har redan teknik för ansiktsigenkänning, blickspårning och pupillidentifiering i sin arsenal – den har lagt några av dessa funktioner i dess telefoner för några år. Därifrån är det bara att bädda in dem i en bil och ansluta systemet till molnet.

Genom att erbjuda fler anpassningsalternativ kommer biltillverkare att kunna differentiera sina produkter eftersom elektrifiering och olika grader av autonomi gradvis sprids över branschen. Tänk om det slutar med att Apple bygger en bil, oavsett om det är det med Kia eller med annat företag. Modellens främsta försäljningsargument kommer utan tvekan att vara dess design och dess användargränssnitt, inte dess varvtid på Nürburgring eller dess handbyggda V8-motor. Mekaniska specifikationer spelar mindre roll än anslutning. "Vår bil vet att du älskar skräckfilmer och har redan sammanställt en spellista för din resa till Oregon". locka fler köpare än ”vår bil har en dubbelturboladdad, 4,0-liters V8 byggd med rallyfostrad teknologi."

Harman bygger inte fordon, så det är upp till enskilda tillverkare att bygga in dessa funktioner i din nästa bil. Pirkl är övertygad om att efterfrågan på personalisering kommer att öka när delvis automatiserade system sprids över branschen.

Full autonomi? Återkom senare

Harman, som en majoritet av sina kamrater och rivaler, tror inte att full autonomi är runt hörnet. Pirkl förklarade att teknik som utvecklats under det senaste decenniet kan köra en bil bättre än en människa. Den kan styra, bromsa, accelerera och växla smidigare och med större noggrannhet. Vad dessa system kämpar med är det oväntade.

"Att observera en situation, förstå sammanhanget och förutsäga vad som kommer att hända under de kommande fem, 10 eller 15 sekunderna är den viktigaste utmaningen," förklarade han. Teknik som lidar och 5G kan hjälpa ingenjörer att övervinna detta hinder.

Föreställ dig detta visserligen extrema scenario. När du kör till bageriet för en läcker scone, närmar du dig en korsning och märker att ljuset är grönt så du håller foten nere utan att tänka två gånger. Under tiden kan en bil som färdas på vägen vinkelrätt mot din inte stanna för sitt röda ljus på grund av ett bromsproblem. Din självkörande bil kanske inte ser det förrymda fordonet om det finns skyltar, lastbilar eller byggnader i hörnet av korsningen, och det skulle komma att överraskas. Det kan undvika kollisionen, men det skulle nästan säkert inte gå smidigt. Att lägga till 5G-aktiverad fordon-till-fordon kommunikationsteknik till detta scenario skulle göra det möjligt för den förrymda bilen att berätta för andra runt det, inklusive ditt, "se upp, jag kan inte sluta, snälla sakta ner." Att lära bilar att prata lovar att göra autonomi mycket säkrare.

Vi är inte där än. Därmed inte sagt att självkörande teknik inte har någon framtid.

"Vad vi ser är att fokus har flyttats mer mot människor som flyttar inom operativa designdomäner, så i dedikerade miljöer som flygplatser och universitetscampus, sånt där. Eller, mot kommersiella fordon, där det är mycket mindre fordonsdynamik. Situationerna är mycket mindre komplexa. Autonomi kommer först via dessa affärsområden, men för privatägda bilar kommer det att ta mycket längre tid än förväntat”, sammanfattar Pirkl.

Redaktörens rekommendationer

• In-car 5G är runt hörnet, men mycket måste hända innan det blir utbrett
• Din nästa bil kan fungera som en internetansluten läkare
• Audi använder teknik för att förvandla din bil till ett tredje bostadsutrymme
• Drift car champ använder Samsung-telefon och Vodafones 5G för att göra det han är bäst på
• Hur Nissans "osynliga-till-synliga" teknik kan bana väg för autonoma bilar