Med Air Twister går Apple Arcade in i sin Netflix-era

Som alla prenumerationstjänster, Apple Arcade har haft en tuff uppgift sedan den lanserades 2019. Det var inte bara så att det var tvungen att övertyga iOS-enhetsägare att ponny för ytterligare en månadsprenumeration – det var också tvungen att ge dem en bra anledning att fortsätta prenumerera. Speltjänsten har gått igenom några pivoter för att åstadkomma det, från att inkludera mobilklassiker till att enligt uppgift flytta sitt fokus till spel med mer långsiktigt engagemang.

Apples strategi verkar förändras igen, och du kan se det i dess senaste spel,Air Twister. Skapat av videospelslegenden Yu Suzuki, det är en gonzo-rymdskjutare som verkligen inte liknar något på marknaden idag. Det psykedeliska spelet har spelare som svävar runt gigantiska svampar, skjuter ökenmantor och rider på baksidan av en karp – allt medan drottningliknande konstrocksånger spelas i bakgrunden.

Air Twister är ett tecken på att Apple kanske tar en sida ur en annan populär streamingtjänsts bok: Netflix.

Arkadklassiker

Air Twister är i grunden en andlig efterföljare till 1985-talet Space Harrier, en annan titel som Suzuki arbetade med. Det är ett arkadskjutspel på räls där spelare flyger, skjuter och smiter sig igenom 12 etapper. Tycka om Space Harrier, kommer spelare att undvika mångfärgade energipellets, skjuta ner geometriska former och ta sig an gigantiska bendrakar.

Den viktigaste skillnaden är att detta är ett mobilspel tänkt att vara spelas på pekenheter. Det viktigaste är att spelare sveper med fingret över skärmen för att låsa sig vid rader av fiender, och tar ut dem alla med målskott. Att spränga en hel grupp monster ger spelare stjärnor, en valuta som används för att låsa upp kosmetika, vapen, hälsa och fler förmåner som kommer att göra nästa körning enklare.

Det är väldigt mycket en klassisk arkadskjutare, vilket kan vara störande för vissa moderna spelare. En lyckad löpning tar cirka 30 minuter, men behärskning är namnet på spelet. Spelare kommer att gå igenom samma uppsättning stadier flera gånger medan de maler efter stjärnor och bygger mot den perfekta löpningen. Det finns några andra upplåsbara lägen för att växla upp saker, som ett minispel där spelare trycker på numrerade rutor i rätt ordning, men huvuddelen av paketet är uppbyggt kring samma sekvens av nivåer.

Det kan bli repetitivt, men jag tycker att det är otroligt beroendeframkallande. Eftersom löpningarna är så korta som de är, kommer jag på mig själv att starta upp spelet en eller två gånger om dagen och slå ut ett nytt försök. Uppgraderingssystemet lägger till en viss märkbar progression eftersom jag blir lite bättre varje gång. Det ger det ett ben upp mot klassiska skyttar, som sällan någonsin hade en mekanism för att hjälpa spelare att förbättra sig (du var tvungen att släppa fler fjärdedelar för att bli bättre). Det är ett smart sätt att modernisera en gammal genre, vilket ger den lång livslängd bortom den urgamla ledartavlan.

Netflix-rutten

Kärnan i spelet är en trevlig återgång till arkaderan, men Air Twister är mest anmärkningsvärt för sin helt galna stil. Spelet är en serie psykedeliska målningar som kommer till liv, som om de utvecklades under ett svampfyllt dis på Burning Man. Varje nivå är fylld med trippy bilder, från en Alice i Underlandet-liknande trädgård till en himmel fylld av flytande hus som bärs av ballonger. Det finns några mellansekvenser genomgående för att flytta berättelsen och var och en är mer häpnadsväckande konstig än den förra.

Allt detta är innan man nämner det helt vilda originalsoundtracket från konstrockskompositören Valensia. Symfonisk rock understryker allt, från menyer till nivåer, vilket gör att spelet känns som en fullskalig rockopera. Några dagar senare tog jag mig själv i att sjunga med när jag var i en meny och tog tag i nya uppgraderingar.

Jag kan inte föreställa mig att någon större utgivare släpper ett spel som Air Twister år 2022. Det är den typen av kreativa svängningar som bara känns för där ute. Och det är där jag ser att Apple Arcade kanske tar några ledtrådar från Netflixs nu avtagande guldålder.

På streamingtjänstens topp hade Netflix börjat investera pengar i ambitiösa auteurprojekt. Den producerade en rad prisvärda filmer under slutet av 2010-talet, från Alfonso Cuaróns Roma till Martin Scorsese Irländaren. Under en tid kändes det som att Netflix var ivriga att dela ut blankocheckar till hyllade regissörer, så att de kunde göra vilket drömprojekt de ville.

Apple Arcade verkar göra samma sak. Air Twister Det känns väldigt mycket som att Apple satt ner med Yu Suzuki, en industrilegend, och gav honom fritt spelrum att göra vad han ville. Det är inte första gången vi har sett Apple ta det tillvägagångssättet heller. Fantasiskvar ett fantastiskt kärleksarbete för Final Fantasy-skaparen Hironobu Sakaguchi och Demonernas värld såg PlatinumGames experimentera med ett uppfinningsrikt actionspel. Alla dessa titlar gör Apple Arcade mer tilltalande, eftersom det innehåller husdjursprojekt från vänsterfältet från industriälskare.

Som prenumerant tycker jag att det är en härlig strategi. Air Twister är slarvigt tänkt i vissa avseenden, men det är entusiasmerande konstigt. Det känns kreativt ohämmat, vilket är sällsynt utanför den oberoende scenen nuförtiden. Trots de problem jag har med det, var jag ivrig att logga in igen dag efter dag och gräva vidare i dess konstiga värld. Jag spelar hellre ett ofullkomligt spel som är passionerat producerat än en säker träff som kontrollerar alla vanliga rutor. Apple Arcade tillhandahåller för närvarande dessa upplevelser oftare än sina konkurrenter.

Är det en hållbar strategi? Säkert inte. Netflix är för närvarande gå tillbaka sitt fokus på auteurfilmer, enligt uppgift kalla dem "fåfänga projekt." Jag föreställer mig att Apple skulle kunna göra detsamma om spel som Air Twister inte översätts till att behålla abonnenter. För nu ska jag bara njuta av detta ögonblick så länge det varar. Om legender som Yu Suzuki fortsätter att göra spel där du klättrar på en elefant och slåss mot en gigantisk klocka som skjuter andra klockor mot dig, kommer jag att fortsätta att låta mitt abonnemang gälla ytterligare en månad till.

Air Twister lanseras den 24 juni för iOS-enheter via Apple Arcade.

Redaktörens rekommendationer

• Apple Vision Pro kommer att stödja DualSense-kontroller och över 100 Apple Arcade-spel
• Pocket Card Jockey director beskriver den långa vägen till sin mobila hamn
• Apple Arcade får Shovel Knight Dig och ett Tom Hanks-triviaspel
• Äntligen finns det ett King of the Hill-kartracingspel
• Fortnite kommer äntligen tillbaka till Apple-enheter via GeForce Now

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.