Den centrala premissen för Masamune Shirows hyllade mangaserie Spöke i skalet har alltid inneburit att ifrågasätta mänsklighetens natur.
Hur mycket av det som gör någon människa kan tas bort, ersättas med syntetiska delar, och få det som finns kvar fortfarande att betraktas som mänskligt? Är vår mänsklighet bara en själ – eller snarare ett ”spöke” – insvept i ett skal?
Shirows utforskning av dessa berusande filosofiska teman utspelade sig över flera volymer i tryck, flera animerade program, videospel och animerade funktioner – inklusive en anpassning från 1995 som allmänt anses vara en av de bästa animerade filmerna någonsin gjort. Det arvet omfattar nu även en live-actionfilm, med Snövit och Jägaren regissören Rupert Sanders vid rodret i en ny anpassning av Spöke i skalet som sätter en av Hollywoods mest säljbara skådespelerskor i centrum som seriens existentiellt osäkra protagonist.
Trots hennes höga profil, beslutet att kasta Hämnarna skådespelerskan Scarlett Johansson i huvudrollen skapade kontroverser kring filmen, som har anklagats att "vittvätta" hennes karaktär - en cyborg som har porträtterats som japansk i de flesta iterationer av berättelse.
Och ändå är det castingbeslutet – bland annat avviker filmen från källmaterialet – som också sätter live-action Spöke i skalet i en intressant position att ifrågasätta mer än bara mänsklighetens natur.
Den främsta bland dessa frågor – åtminstone för alla som är bekanta med franchisen – är hur mycket av det som fansen identifierar sig med Spöke i skalet serier kan tas bort från filmen men ändå finnas kvar, i dess kärna, Spöke i skalet?
Spöke i skalet verkar mer som en medioker imitation av en modern klassiker.
Liksom många av anpassningarna av Shirows serie, live-action Spöke i skalet tar sig mer än ett par friheter med berättelserna som inspirerade det, men det tar också klokt prover från några av de bästa delarna av dessa projekt.
Sanders anpassning gör Johansson till "The Major" (Johansson), en kraftigt utökad agent för Section 9, en enhet för att bekämpa cyberterrorism undersöker en serie attacker mot robotföretaget som satte hennes "spöke" i sitt syntetiskt skal. Utredningen tar en oroande vändning när frågorna hon har om sitt förflutna fortsätter att leda tillbaka till en mystisk hacker.
Berättelsen utspelar sig i en asiatisk-influerad metropol i en tid då större delen av mänskligheten har anammat cybernetik förstärkning i en eller annan form, och massiva, holografiska skyltar fyller överhuvudtaget stadssilhuetten timmar. Det är en värld av oändliga visuella stimuli, och nästan varje scen i Spöke i skalet erbjuder något nytt, iögonfallande element som antyder en alltför möjlig framtid, med tanke på det nuvarande överallt av popup-annonser, automatiskt spelad video och personlig reklam vid varje tur.
Johansson gestaltar Majoren med det slags avskilda lugn som tjänar hennes känslor av annanhet, men med så mycket av film som fokuserar på henne, det ständiga tillståndet av avskildhet gör det också svårare att få kontakt med henne som berättelse utvecklas. Publiken upplever berättelsen genom hennes karaktär, så The Majors brist på känslomässig respons på händelser som händer runt henne gör att du ofta känner dig lika känslolös inför vad som händer på skärmen.
Vid det här laget är det ingen överraskning att Johansson lyser i filmens actionsekvenser, med tanke på allt vi har sett av henne i Marvels superhjältefilmer och 2014:s Lucybland andra projekt. Spöke i skalet fortsätter den trenden med ett minnesvärt stuntarbete som får The Major att ta sig an alla möjliga hot – från tungt beväpnade brottslingar till monstruösa, mekaniserade vapen. Och precis som scenografin och filmerna är actionsekvenserna vackra att se.
Tyvärr lämnar inte bieffekten av att ägna så mycket uppmärksamhet åt Johansson mycket utrymme i filmen för biroller.
Actionsekvenserna är vackra att se.
Medan Shirows manga och animerade filmen från 1995 båda gör en samlad ansträngning för att ge Majors medagenter några narrativa lager, finns det lite av det djupet att hitta i denna iteration av Spöke i skalet. Bristen på karaktärsutveckling känns mest iögonfallande med Pilou Asbaeks karaktär, Batou, som tydligt är avsedd att ha humanisering effekt på The Major som hennes partner i avsnitt 9 men får inte tillräckligt med skärmtid för att sälja sin relation på ett effektivt sätt sätt. Den berömda japanska filmskaparen och skådespelaren "Beat" Takeshi känner sig på liknande sätt förkortad – nästan kriminellt så – i sin roll som Daisuke Aramaki, chefen för Section 9.
Kanske det mest frustrerande inslaget av Spöke i skaletDet är dock manusets ovilja att låta The Major ställa de frågor som ligger till grund för filmens källmaterial.
Live-action Spöke i skalet är mycket tydligt positionerad som en ursprungsberättelse för Johanssons karaktär först och främst och prioriterar till synes franchiselansering framför alla filosofiska funderingar. Hennes strävan att avslöja sanningen om sitt liv innan hon gick med i avsnitt 9 är den drivande narrativa tråden i Spöke i skalet, och även om mycket av kritiken kring filmen har fokuserat på hennes karaktärs etnicitet, beslutet att ha att hon förföljer sitt förflutna istället för att utforska sin mänsklighet kan faktiskt vara ett mycket mer allvarligt avsteg från källan material.
Naturligtvis kommer inget av det sannolikt att spela någon roll för publiken som kommer till filmen med ett rent blad – men fans av den befintliga franchisen kommer säkert att ha några starka känslor inför beslutet.
Liksom de filosofiska frågor som serien ställer som inte har något entydigt, definitivt svar, är det sannolikt också lite enighet om huruvida den senaste iterationen av Spöke i skalet lever upp till förväntningarna.
Betraktad utan bagaget från dess källmaterial, Spöke i skalet är en tillfredsställande, underhållande sci-fi-actionfilm som uppväger en något förutsägbar handling med en fantastisk huvudrollsinnehavare och enastående cyberpunk-bilder. Å andra sidan, bedömd mot bakgrund av berättelserna som inspirerade den, Spöke i skalet verkar mer som en medioker imitation av en modern klassiker – full av flashiga sekvenser och andra filmiska handgrepp för att distrahera från dess brister.
Redaktörens rekommendationer
- All the Mission: Impossible-filmer, rankade från sämsta till bästa
- De 10 bästa Wes Anderson-karaktärerna, rankade
- Chris Evans och Ana de Armas bekämpar brott i den första trailern för actionrom-com Ghosted
- Slash/Back recension: Barnen mår bra (särskilt när de slåss mot utomjordingar)
- Rosaline recension: Kaitlyn Dever lyfter upp Hulus Romeo och Julia rom-com-riff
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
