Sony Bravia XR Z9J Master Series 8K HDR TV recension

Sony Master Series Bravia XR Z9J är en av de mest ambitiösa TV-apparaterna du kan köpa idag. Visst, LG har sina $30 000 Z9-serien 8K OLED-TV, men bland LED/LCD-TV-apparater är Sony Z9J den dyraste kommersiellt tillgängliga TV: n du kan köpa. Med ett gatupris på ungefär $6 500 får 75-tums Sony Z9J Samsungs flaggskepp 75-tums 8K Q900R för $2 600 att se ut som ett budgetköp i jämförelse.

Behöver du Z9J? Nej. Vill du ha Z9J? Ja. Kommer du någonsin att äga en? Jag tvivlar på det. Men här är grejen: Inget av det spelar någon roll.

Tillåt mig att förklara.

Ren Sony flex

Sony Master Series Z9J är efterföljaren till en linje av TV-apparater i Z-serien som har representerat det bästa som Sony kan göra. När vi pratar om att "sätta ribban" är det vad Z-serien är tänkt att göra. Om Z9J kunde tala å Sonys vägnar, föreställer jag mig att den skulle säga något i stil med "Hej. Jag är Z9J. Jag är den bästa LED/LCD TV som Sony någonsin har gjort och jag är den bästa LED/LCD TV som man kan köpa för pengar. Sony kan TV-teknik bättre än något annat märke och jag är beviset.”

Den där Z9J - så hård. Men har den möjlighet att backa upp dessa påståenden? För det mesta, ja det gör det.

Även om Z9J inte riktigt uppnår TV-nirvana (för ett livlöst föremål verkar det ha för mycket självkänsla), kommer det väldigt nära. Jag har granskat tv-apparater som kan bli ljusare, tv-apparater som kan bli svartare och tv-apparater som har mer avancerade spelfunktioner, men sammantaget, Sony Z9J bäst dem alla med rätt … ja, balans av prestanda i alla de mest kritiska områden. Men kanske ännu viktigare, Z9J är bara kul att titta på.

Åh, och det faktum att det är en 8K-TV? Det är bara en bonus.

Så, hur gör Sony det?

Sony Bravia XR Z9J detaljer

Medan vi granskade 75-tums XR75Z9J-modellen, gäller vår recension även för 85-tums XR85Z9J-modellen.

Återigen med processorn

Sonys senaste generation av bildbehandlingschips kallas Kognitiv processor XR. För korthetens skull - och utan tvekan mycket till Sonys förtret - kommer jag senare att referera till den enklare som "XR-processorn." Denna processor är nyckeln till Z9J: s enastående prestanda. På vissa sätt förstår jag hur det fungerar, och på andra är jag helt förbryllad. Jag är ingen ingenjör, jag spelar bara en på tv.

Vad jag förstår är att processorn ska förstå hur det mänskliga ögat/synsystemet fungerar och då aktivt maximera en TV: s prestanda genom att använda kognitiv intelligens och utföra en bajillion processer per andra. Det handlar inte bara om hur snabbt den här processorn kan fatta beslut, det handlar om hur meningsfulla dessa beslut är. Till exempel, om vi har en bild av en gepard inbäddad i Afrikas grässlätter på skärmen, med geparden i förgrunden och gräset i bakgrunden, XR processorn kommer sannolikt att lägga sin kraft på att lösa upp fina detaljer i gepardens päls för varje ram där den visas i stället för att försöka lägga till detaljer till en suddig bakgrund av gräs. Det är smart beslutsfattande.

Ett annat sätt att uttrycka vikten av denna TV: s processor: Om Z9J var en bil skulle XR-processorn vara dess motor. Flera andra märken bygger TV-apparater med många av samma delar som finns i Sony Z9J, men de ser inte ut som Z9J eftersom de inte har Z9J: s motor. Med andra ord kan du bygga skalet på en McLaren 720S efter specifikation, ända ner till hjul, däck, speglar, säten och ratt - och det skulle se ut exakt som en McLaren 720s. Men släng en Toyota Camry-motor under huven, och den bilen har inget hopp om att prestera något på distans som en McLaren 720s.

Eftersom jag nu har grävt i denna bilmetafor, låt mig gå vidare och slå ihjäl den. Om jag skulle smälla in en McLaren 720s-motor i vårt 720s-serande skal men ge bilen en Chevy Malibu-drivlina och fjädring … ja, du förstår. Det kommer fortfarande inte att prestera som McLaren 720s. På samma sätt behöver Sonys XR-processor lite annan premiummekanik för att få fram sin magi. Det för oss till bakgrundsbelysningssystemet.

Beprövat bakgrundsbelysningssystem

Sony brukade kalla sitt snygga bakgrundsbelysningssystem "Sony Backlight Master Drive". Det är marknadsföring talar för Sonys Secret Sauce belysningssystem. Medan LG, Samsung och TCL marknadsför mini-LED-bakgrundsbelysningssystem, håller Sony fast vid ett beprövat system det förblir ett mysterium för alla som inte fysiskt kan plocka isär det och analysera det - det försvann bara fantasin namn. Fråga Sony vad som händer bakom gardinen och den kommer att svara med något i stil med: "Vi säger inte, men det ser bra ut, eller hur?"

Helt rätt, Sony. Du kommer inte att säga. Och du har rätt. Det ser jättebra ut.

Jag vet inte hur det kommer sig att Sony kan använda en bråkdel av normalstora lysdioder med mycket färre dimningszoner än konkurrenterna och på något sätt komma med en TV som ser bättre ut än TV-apparater med mycket mer imponerande specifikationer på papper, men företaget gör det här tricket år efter år. Resultatet är utmärkt kontroll av bakgrundsbelysningen med minimala blomnings- och haloeffekter, utmärkta svartnivåer, mycket imponerande skuggdetaljer och verkligt imponerande ljusstyrka - allt där det räknas. HDR bildspråk, både i HDR10 och Dolby Vision, ser spektakulärt ut.

Det leder oss tillbaka till XR-processorn. Bakgrundsbelysningssystemet gör vad det gör när det behöver göra det tack vare intelligent beslutsfattande från XR-processorn. Åtminstone är det vad jag tror händer. I slutändan är det jag ser en fantastisk TV, och eftersom Sony är så hemlighetsfulla om sitt tillvägagångssätt kan jag bara göra en intelligent gissning.

Mästerlig färg

Eftersom det inte räcker för mig att bara konstatera att Z9J har oklanderlig färgåtergivning, använder jag en Spectracal C6 kolorimeter profilerad till en X-rite i1 Pro spektrometer och Calman Ultimate programvara för att mäta TV-prestanda. På färgområdet är Z9J en exemplarisk artist. Jag har bara sett två andra TV-apparater med out-of-box färgnoggrannhet som kan stå emot Z9J, och båda dessa TV-apparater tillverkades också av Sony (A90J och A80J).

Oklanderlig rörelse

Historiskt sett är Sonys starka färg, filmiska och mjuka rörelse med ett minimum av artefakter en av Z9J: s mer beundransvärda prestandaegenskaper. Det finns en fin linje mellan att minska rörelseoskärpa och att införa hårdhänt rörelseutjämning som får en bild att se konstgjord ut eller åberopar vad jag anser vara den fruktade "såpoperaeffekten", och jag har ännu inte sett ett märke trampa den linjen lika skickligt som Sony gör. Även om för att vara ärlig presterar många av Sonys premium-TV-apparater lika bra i denna kategori till ett mycket lägre pris.

Överlägsen uppskalning

Eftersom det finns värdefullt litet 8K-innehåll att njuta av (tack, YouTube, för att du erbjuder imponerande 8K bilder att njuta av på 8K-TV-apparater, om än mycket komprimerade), är det viktigt att vilken 8K-TV som helst kan uppskalning 4K, 1080p och 720p-material till 8K-upplösning utan att få det att se sämre ut än det skulle göra i sin ursprungliga upplösning. Även om jag känner att de flesta TV-tillverkare erbjuder gedigen uppskalning, måste jag överlämna den till Sony för att vara ett snitt över konkurrenterna på detta område. Bilderna ser helt enkelt renare ut på Sony 8K-TV, oavsett originalupplösning. Men ingen TV är en mirakelverkare, och jag hävdar att ingen TV på 75 tum eller högre ser bra ut när den återger 720p kabel- eller satellitinnehåll.

Stjärnljud

För de som regelbundet läser mina tv-recensioner kommer jag att låta som en trasig skiva här. Jag tycker att en premium-TV som Z9J förtjänar ett lika premium ljudsystem. Egentligen behöver en TV bara inte låta hemskt för att vara acceptabel i min bok. Därefter levereras en imponerande, uppslukande ljudupplevelse bäst av en ljudbar av hög kvalitet (vi har mer än några fantastiska förslag på de bästa soundbars du kan köpa), eller ännu bättre, ett ljudsystem med flera högtalare som drivs av en A/V-receiver (en visserligen döende sorts ljud systemet).

Allt som sagt, Sony Z9J levererar en förvånansvärt tillfredsställande ljudupplevelse, med punch, grunt, klarhet och musikalitet. Det är en av de bäst ljudande TV-apparaterna du kan köpa. Och det ska vara till priset.

Prestandamätningar

I SDR utan justeringar av det anpassade bildläget (automatisk lokal nedbländning inställd på medium och toppluminans inställd på av). Jag mätte 389 nits toppljusstyrka från ett 10%-fönster. Med automatisk lokal nedbländning inställd på låg mätte jag 431 nits, och med den inställningen på hög fick jag 381.

Med automatisk lokal nedbländning fixerad på medelhög och toppluminans inställd på låg fick jag 784 nits. Med toppluminans vid medium fick jag 1422 nits och inställd på hög fick jag 1902 nits. Det är för SDR, gott folk. Det är en galet ljus SDR-bild. Du ska inte ta den här TV: n utanför, men du skulle kunna ta ut den här TV: n och se den fortfarande i full sol.

För HDR, Jag fick avvikelser beroende på var den automatiska lokala dimningsinställningen var, men den avancerade kontrastinställningen hade en enorm effekt på TV: ns ljusstyrka. Inställd på medium fick jag 2 500 nits toppljusstyrka. Imponerande.

Bara för ett flin, gick jag till Vivid-läget och det zoomade upp till 3 600 nits. Wow.

Tänk på detta: Att mäta ett 10 % vitt fönstertestmönster är inte ett rättvist mått på verkligt innehåll. Jag tror att Z9J förmodligen är kapabel att pressa 4 000 nits toppljusstyrka i liten HDR höjdpunkter.

Finns det något den inte kan göra?

Med tanke på berget av beröm jag har rönt på Z9J är det rättvist att fråga vad dess svagheter kan vara. Den har några.

För det första är Sony Z9J inte det bästa valet för spelare som vill ha de senaste funktionerna som stöds av nästa generation spelkonsoler som Xbox Series X/S eller datorer med hot-rod grafikkort som RTX-3000-serien. I skrivande stund stöds ännu inte variabel uppdateringsfrekvens (VRR) (åtminstone inte i USA) och Firmware-uppdateringar för VRR-stöd på marknader utanför USA har fått en mindre varm reception. Automatiskt lågfördröjningsläge erbjöds (typ av) nyligen i en firmwareuppdatering och är enligt uppgift buggigt.

Även om jag inte ser hardcore-spelare gå för Z9J med så många andra fantastiska spel-TV-alternativ tillgängliga till en bråkdel av kostnaden, tror jag att alla som betalar så mycket för en TV borde få allt. Alla klockor och visselpipor. Z9J kommer till kort i detta avseende.

Men sanningsenligt tror jag att Z9J: s största svaghet är att den inte kan njutas av många människors hem. Att säga att det är kostsamt är en grov underdrift. Tack och lov förväntar jag mig att Sony X95J kommer att få 95% av vägen mot Z9J: s prestanda till ett mycket mer lättillgängligt pris (relativt sett, naturligtvis - det är fortfarande ganska dyrt). Måste Z9J verkligen vara så dyr? Sådan är den hårda verkligheten med lyxprodukter, antar jag.

Varför jag älskar det

Tills jag såg Sony Z9J skulle jag ha sagt att TV: n jag skulle köpa i år skulle vara antingen den LG G1 Gallery Series OLED eller den Sony A90J OLED — och det skulle bli ett tufft samtal mellan de två. Nu när jag har sett den här TV: n är jag bara inte säker. Ingen TV har frestat mig bort från OLED som Sony Z9J. Jag tror att det är HDR ljusstyrka och hur bilden verkar hoppa från skärmen och in i mitt rum på ett sätt som jag inte har sett från OLED. Missförstå mig inte, OLED är fortfarande kungen av kontraster tack vare sina perfekta svarta nivåer, men Z9J presterar så bra att jag inte behöver jobba för hårt för att förlåta att den lider lite i svartnivån avdelning. Det är bara så bra.

Det största stödet jag kan ge den här TV: n är att jag tillbringade timmar med att bara titta på den eftersom den var en så otrolig fröjd att se. Visst, jag borde nog ha sysslat med annat, men jag gav mig själv ett pass och tittade för ren njutning eftersom jag visste att det skulle dröja ytterligare ett år innan en TV som Z9J passerar mitt testrum igen.

Efter alla timmar som jag har spenderat med att titta, vill jag titta på den lite mer. Jag har sagt det om värdefulla få TV-apparater i mitt liv.

Vår uppfattning

Finns det något bättre alternativ?

När det gäller bildkvalitet, känner jag bara LG C1 och G1 OLED-TV, Sony A90 eller Samsung Q900R kan hålla ett ljus till Z9J, och av en mängd olika anledningar. Tyvärr är det generella svaret på denna fråga ja, eftersom priset på denna TV är omöjligt att motivera.

Hur länge kommer det vara?

Z9J hålls bara tillbaka av bristen på stöd för vissa funktioner som är associerade med HDMI 2.1, och de är förvisade till avancerade spelproblem. När det gäller produktkvalitet och relevans kommer Z9J fortfarande att talas om fem år eller mer från nu, precis som Z9D är idag. Sony erbjuder ett års garanti på delar och arbetskraft mot defekter på TV-apparater som används för hemmabruk.

Ska du köpa den?

Om du har råd, slå ut dig själv. Z9J är en fantastisk TV. Se bara till att bjuda in mig på en klockfest.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa 8K TV-erbjudanden: Uppgradera till priset av en OLED 4K TV
• 8K TV: Allt du behöver veta om TV: s framtid
• Hisense debuterar sin första 8K Roku TV, 75-tums U800GR
• Hisenses TV-sortiment 2021: 8K, Dual-Cell och spelvänliga funktioner
• TCL TV-apparater på CES 2021: 6-serien går 8K, 85-tums XL-linjepremiär