Det säger mycket om den effekt Edward Snowden har haft på världen att även mitt i den vilda glöden av det pågående amerikanska presidentvalet, han är fortfarande en av de mest kontroversiella figurerna i det amerikanska samhället, mer än tre år efter händelsen som gjorde honom till ett hushåll namn.
En före detta statlig underrättelseanalytiker och entreprenör som blev en av den moderna tidens mest kända whistleblowers, Snowden är samtidigt en hjälte, skurk, patriot eller förrädare beroende på vem du fråga. Detta gör honom till den typ av karaktär som inte är lätt att översätta till den stora duken, och kräver en oerhört skicklig filmskapare och begåvad skådespelare för att göra det på ett sätt som är både dramatiskt och äkta.
Lyckligtvis, Snowden har båda dessa saker i regissören Oliver Stone och huvudrollsinnehavaren Joseph Gordon-Levitt, och resultatet är ett imponerande – om ibland för glansig – film som lyckas hitta den fängslande berättelsen som ligger under ett hav av rådata och offentlighet politik.
Snowden hittar den fängslande historien som ligger under ett hav av rådata och allmän policy.
Manus och regisserad av Stone, Snowden är baserad på den ryske advokaten Anatoly Kucherenas roman Bläckfiskens tid, som beskriver hans tid att arbeta med Snowden i Ryssland, samt Luke Hardings roman The Snowden Files: The Inside Story of the World’s Most Wanted Man. Filmrollerna Looper och Början skådespelaren Joseph Gordon-Levitt som titelkaraktär, och täcker hans liv och karriär fram till och efter hans beslut att läcka begränsade filer angående den amerikanska regeringens övervakning av dess medborgare.
Snowden är långt ifrån en perfekt film, men Gordon-Levitt förtjänar liten – om någon – skuld för filmens brister. Den tidigare tv-skådespelaren har kommit långt sedan sina dagar på den lilla skärmen, och hans skildring av Snowden kan vara en av hans bästa framträdanden hittills.
Under hela filmen hittar Gordon-Levitt den söta punkten mellan att humanisera någon som många människor bara har sett på bilder eller på dator övervakar och förirrar in i en översentimentaliserad karikatyr av en välbekant (om än något avlägsen) figur. Gör inga misstag: Även med Stone bakom kameran är det Gordon-Levitts prestanda som gör det Snowden fascinerande.
Gordon-Levitts biroll är en mixed bag, med Avvikande franchisestjärnan Shailene Woodley ger en fin (om än något förglömlig) skildring av Snowdens frisinnade flickvän, Lindsay Mills och Nicolas Cage gör den förväntade mängden scen-tuggande som en banbrytande CIA-ingenjör dömd till en bortglömd klassrum.
Det är dock skådespelaren Rhys Ifans som sticker ut i rollen som Snowdens tidigare mentor på CIA.
Det skulle vara alltför lätt att göra Ifans karaktär till berättelsens skurk, och ibland – särskilt i en minnesvärd scen som har Snowden kommunicerar med Ifans karaktär via en överdimensionerad videokonferensprojektion – han kommer farligt nära att glida in i full-on dålig kille. Lyckligtvis verkar Ifans och Stone väl medvetna om nyansen som hans karaktär kräver om de vill att han ska förbli en trovärdig, verklig figur, och filmen är bättre för det.
Var Snowden falters är i sina ansträngningar att få sin titelkaraktärs berättelse att kännas komplett på något sätt.
Det är [Joseph] Gordon-Levitts prestation som gör Snowden fascinerande.
I sina ansträngningar att skapa en berättelse med en början, mitten och slut, Snowden det känns som att det tar den enkla vägen runt några av de mer komplicerade frågorna som är involverade i ämnets handlingar, och ibland slarvar över några av dessa frågor helt.
Det är tydligt att Stone är på Snowdens sida, men filmen känns lätt på sin utforskning av faktorerna – motiverat eller på annat sätt – som bidrog till att regeringens övervakning nådde de nivåer som tvingade Snowden att göra det han gjorde. Publiken presenteras helt enkelt för en dålig situation som ser ut att bli värre, och en motvillig hjälte som riskerar allt för det större.
Trots alla nyanser som Gordon-Levitt och Ifans kanaliserar i sina framträdanden, finns det mycket lite av det att hitta i berättelsen, som ibland känns hårdhänt på det sätt som den hamrar in ett heroiskt filter på Snowden och hans handlingar.
Ändå lyckas Stone med att göra en komplicerad historia med rötter i filosofiska och juridiska problem lättsmält – vilket inte är lätt, med tanke på all teknisk jargong den kräver.
Fastän Snowden avslutas för snyggt till slut – möjligen på grund av att ämnets berättelse fortfarande utvecklas i den verkliga världen (han anses fortfarande en förrädare av den amerikanska regeringen och tvingad att leva i Ryssland) – den lyckas också verka allt mer relevant i den moderna politiska klimat. Den lutar sig tungt på sin roll för att driva igenom den komplexa historia den vill berätta, och de bevisar sig själva mer än kapabel att genomskåda det till en tillfredsställande slutsats som finns på skärmen, om inte i verkligheten värld.
Om du tror att Snowden är en hjälte, kommer Stones film säkert att bekräfta din tro. Om du tror att han är en förrädare, är det liten chans att hans berättelse – som den presenteras i Snowden – kommer att övertyga dig om något annat. Men om du letar efter en bättre förståelse av Snowden själv, vad han gjorde och varför han är en sådan kontroversiell figur, Snowden erbjuder allt detta, tillsammans med några fantastiska, minnesvärda framträdanden av dess kasta.
Redaktörens rekommendationer
- 5 skådespelare som borde bli nästa Flash
- Slash/Back recension: Barnen mår bra (särskilt när de slåss mot utomjordingar)
- Halloween Ends recension: a franchise mercy kill
- Operation Seawolf recension: trevliga nazister? Nej tack!
- Conversations with A Killer: The Jeffrey Dahmer Tapes recension: mördarens ord ger liten insikt
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
