Den första registrerade observationen av en supernova går ända tillbaka till 185 e.Kr., men det var inte förrän nyligen som forskare har kunnat kartlägga vad som sker i kärnan av dessa explosioner. Nu, tack vare datormodeller av en supernova som först sågs för 30 år sedan, astronomer vid National Radio Astronomy Observatory (NRAO) har kunnat skildra insidan av denna händelse.
Knutar av nya molekyler i hjärtat av exploderad stjärna
"Explosioner av supernovor involverar mycket fysik under extrema förhållanden," Remy Indebetouw, en astronom vid University of Virginia och NRAO, berättade för Digital Trend. ”Ofatta mängder neutriner; kärnfusion och snabbt förfall; vätske- och plasmadynamik och instabiliteter. Det har varit en stor utmaning att modellera dem, och under många år hade astronomer svårt att få stjärnor att överhuvudtaget explodera i datorsimuleringar.”
Rekommenderade videor
Även om supernovor är relativt vanliga i vårt observerbara universum, förekommer de fortfarande bara vart 50:e år i genomsnitt i galaxer så stora som Vintergatan. Det betyder att forskare inte ofta får chansen att studera en sådan händelse från den första explosionen till dess slut, när den svalnar och nya molekyler börjar bildas.
Knutar av nya molekyler i hjärtat av exploderad stjärna
Indebetouw och hans team använde data från Chiles Atacama Large Millimeter Array (ALMA) att studera en supernova vid namn SN 1987A, som inträffade i en dvärggalax cirka 163 000 ljusår bort. Insamlade och analyserade under tre decennier gav ALMA-data oöverträffade detaljer om stjärnans våldsamma död, inklusive uppkomsten av element som kol, syre och kväve, och bildandet av molekyler som kiselmonoxid (SiO) och kolmonoxid (CO).
"Supernovor är sällsynta men mycket energiska och stör stora delar av rymden runt dem," sa Indebetouw. "De är källan till de flesta atomer som kol och syre som så småningom bildar planeter och människor, och astronomer har bevis på att en supernova exploderade tillräckligt nära vårt eget solsystem för att en del av materialet från den explosionen utgör en del av Jorden. Det är verkligen viktigt att förstå hur, när och var supernovor försvinner för att förstå hur, när och var stjärnor, planeter och liv bildas i galaxer."
Även om forskare tidigare hade uppskattat hur och var molekyler skulle kombineras i supernovor, markerar detta första gången data fångades i tillräckligt hög upplösning för att bekräfta testmodellerna. Två artiklar som beskriver forskningen har publicerats i tidskrifterna Astrofysiska tidskriftsbrev och Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society.
Redaktörens rekommendationer
- 3D-printad cheesecake? Inuti den kulinariska strävan att göra en Star Trek matreplikator
- Hubble fångar platsen för en episk supernova, upptäckt av amatörastronomer
- Framtiden för att göra saker: Inuti utvecklingen av 3D-utskrift med Formlabs
- Urinlycka: Astronauternas kiss kan vara den hemliga ingrediensen till framtida månbaser
- Hur tekniken har påverkat arkeologernas jakt på sedan länge förlorade civilisationer
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
