Marvels Spider-Man 2 omfamnar Peter Parkers ondskefulla sida

Trots att de spelar superhjältar som lider av tragiska förluster, Marvels Spider-Man och dess Miles Morales spinoff är inte mörka spel. Båda är lekfulla sommarfilmer fulla av komiska skämt, lättsam tonårsdrama och färgglada actionuppsättningar som till och med överträffar spänningen i webbslängarens filmiska utflykter. De är lekplatser i öppen värld som låter spelare glatt snurra runt samtidigt som de slänger en och annan skurk. När jag först satte mig med en två timmar lång demo av Marvels Spider-Man 2 tidigare i veckan verkade det som att energin skulle fortsätta som förväntat.

Den första delen av min demo hade en välbekant positivitet när jag skämtade med Miles Morales kompisar, löste några vetenskapspussel och stoppade några kriminella på låg nivå från att stjäla ett trumset. Men det var något mer läskigt bubblande som skulle komma upp till ytan i slutet av min session – en tristhet som hotade att korrumpera sina älskvärda Spider-men som en becksvart symbiot.

Marvels Spider-Man 2 håller på att formas till utvecklaren Insomniacs mörkaste äventyr på flera år. Ett hårdare stridssystem och en oroande karaktärsväng för Peter Parker signalerar en giftig uppföljare som låter spelarna hänge sig åt lite ondska. Även med den tonala svängningen gör Insomniac inte bort med grunderna i spelet som har gjort tidigare bidrag så angenäma. Faktum är att det fördubblas på nästan alla av dem.

Vill du ha det mörkare?

Min demo började några timmar in i spelet. Peter Parker, redan iklädd sin nya svarta Symbiote-dräkt, går in i en mörk kyrka och har en inkörning med uppföljarens nya skurk, Kraven the Hunter. Efter ett slagsmål slänger Parker in Kraven i en kyrkklocka och ljudet verkar trigga igång en medfödd kraft i den parasitära kostymen. Det var ett oroande ögonblick och ett som skulle förbereda mig ordentligt för vad som komma skulle.

När jag väl kastas in i en kamp mot några fotsoldater får jag se exakt vad den kraften är kapabel till. Utöver originalspelets flytande stridssystem har både Peter och Miles en uppsättning extra förmågor som kan nås genom att hålla nere L1 och trycka på DualSenses ansiktsknapp. Om du har spelat nyligen Sony-spel som God of War Ragnarok då vet du exakt vad du kan förvänta dig, men systemet passar särskilt bra här. De extra krafterna går naturligt in i ett redan fartfyllt system, vilket ger ett extra spektakel som ser heroiskt ut – eller djävulskt i Peters fall.

Medan Miles kan använda elektriska krafter för att chocka fiender eller slå en grupp i luften, kräver Peters krafter kraften i Symbiote-dräkten för att fånga fiender med massiva svarta rankor och slå till dem med skrämmande tvinga. En kraft förvandlar mig tillfälligt till en slarvig målsökande missil som decimerar allt i min väg.

Parker är en naturkraft i strid, som sömlöst väver samman slag och webbskott med krafter som känns mycket farligare. Allt detta kommer samman i en klimatisk kamp mot en nyligen muterad ödla i slutet av min demo, där jag behöver parera hans kraftfulla attacker och slå över min viktklass med hjälp av Symbiot. Det är nästan en nervös mängd kraft, och det är poängen, enligt projektledaren Jeannette Lee.

"Vår Peter Parker är en bra kille! Han har de bästa avsikterna, och som spelare har du spelat som vår väldigt trevliga, friska Peter Parker, säger Lee till Digital Trends. ”Och så får du uppleva den svarta kostymen. Du känner dig kraftfull! Du känner dig stark! Skulle du inte vilja känna dig kraftfull och stark? Det är en väldigt frestande gåta och du får uppleva det på kontrollern på ett sätt som jag inte tror att du kommer med i en film eller serier.”

Det känns nästan som ett ögonblick av självmedveten reflektion för Insomniac. Attacker i tidigare Spider-Man-spel är så kraftfulla att det nästan är svårt att avbryta din misstro och anta att alla mänskliga fiender kommer att lämna striderna levande. Peters obehagligt kraftfulla nya förmågor, inklusive en symbiotisk parering, driver denna oro ytterligare på ett sätt som känns avsiktligt. Det är som att du ska ifrågasätta om hans parasitkostym verkligen driver honom för långt. Det finns en tunn linje mellan hjälte och skurk och jag kan redan se Parker gå på tårna när han blir mer aggressiv mot brottslingar, NYPD och till och med Miles ju längre han bär den.

En tonal balans

Även om historien verkar gå i vissa moraliskt komplicerade riktningar, har Insomniac inte kastat bort lekfullheten i seriens hjärta. Det är särskilt bevarat med en fullt spelbar Miles Morales, som fungerar som en perfekt folie för Parker här. Där Peter torteras och långsamt förvandlas till en ensam varg, är Miles fortfarande en sprudlande tonåring som vill hjälpa vänner och gemenskap.

Ett uppdrag ser honom förhindra ett musikaliskt rån genom att skicka en fjärrstyrd spindeldrönare in genom ventilerna, skjuta nät mot trummor och cello för att distrahera rånare. När de gör en paus för det i sina lastbilar, svänger jag efter dem på gatorna. Det slutar i lite slapstick när jag besegrar en besättning genom att kasta en golvtomt på dem. Det är en klassisk Spider-Man i all sin vänliga charm.

Insomniac fördubblar ytterligare "komiskt bus" med några av sina nya prylar (tillgång med R1 och en ansiktsknapp den här gången). Ett verktyg skjuter ut webbströmmar, håller sig till så många fiender som möjligt och drar sedan tillbaka dem alla i varandra med en bonk. Andra uppgraderingar är mer praktiska än komiskt grymma. Peter och Miles kan nu skapa gångbara webblinjer, som går långt för att hjälpa smygmöten. Jag behöver inte längre hoppa runt och leta efter den rätta takbjälken som kommer att sätta mig i position för att ta ner en skurk; Jag kan bara skapa min egen.

Och jag fick bara ett litet smakprov på vad som är nytt den här gången. När man tittar igenom menyerna är det tydligt att Insomniac har utökat nästan alla system. Båda karaktärerna har sina egna enorma färdighetsträd, inklusive ett som ger dem delade förmågor. Det verkar som att jag kan låsa upp och utrusta ännu fler stridsförmågor för att justera min spelstil. Fast mest spännande är dess nya inställning till kostymer. Marvels Spider-Man 2 kommer att innehålla någonstans runt 65 kostymer, och några av dem kommer med bearbetningsbara färgvarianter (Insomniac säger att det finns över 200 kostymer, inklusive varianter).

Alla dessa uppgraderingar ger mig kraften att anpassa mina Spider-Men på ett sätt som inte var möjligt i de tidigare spelen. Det är en effektiv expansion av en redan stark superhjältekraftsfantasi, som ger mig mer kontroll över mina superkrafter och superdräkt.

Riva isär

Vad speciellt gör Marvels Spider-Man 2 arbete hittills är hur flytande och sömlöst integrerad varje ny del av den är. Till exempel är den öppna världen dubbelt så stor den här gången tack vare introduktionen av Queens och Brooklyn (endast den västra sidan av varje kan utforskas). Kanske tar några anteckningar från Sonys Tsushimas spöke, öppen världsaktiviteter är skyltade visuellt snarare än bara markerade på en karta. Det gör att spelare kan hoppa mer naturligt mellan intressanta platser utan att hoppa in och ut från deras menyer.

Med så mycket mark att täcka kan spelare frestas att snabbt resa mer – en långsam process som dödade farten i det första spelet. Insomniac har löst det med nästan omedelbar snabb resa utan lastskärmar. Det är ett häpnadsväckande tekniskt trick, men ett som inte kommer som en alltför stor chock. Studion har redan bevisat att den visste hur man kan utnyttja kraften i PS5 med Ratchet & Clank: Rift Apart, ett äventyr fullt av tekniska magiska trick. Mike Fitzgerald, Marvels Spider-Man 2 Core Tech Director, förklarar att mycket av den teknik som användes för att skapa Rift Apart fördes över hit. Det är en iterativ process som förklarar varför Insomniacs spel bara verkar gå framåt i kvalitet.

"När vi investerar lite teknisk tid vill vi att det ska löna sig för det här spelet och det här spelet", säger Fitzgerald till Digital Trends. "När Ratchet och Clank-teamet säger 'Vi vill göra det här' kan vi säga 'Om vi ​​gör 20 % mer arbete, då är det en fantastisk Spider-Man 2 funktion också!’ För Ratchet och Clank gjorde vi mycket när det gäller troheten hos dem miljöer, materialen och behandlingarna... Vi tänkte, om vi gör ett PS5-spel, vad skulle det det ser ut som? Och hur ska vi få in det Spider-Man 2?”

Denna idé med sammansatta uppgraderingar styr hela projektet, eftersom det känns som att Insomniac noggrant har lagt på nya idéer och system som tar fram det bästa i sin formel. Det exemplifieras bäst av en liten men effektfull förändring av övergången. Förutom att svänga har båda Spider-Men nu en hel del webbvingar som gör att de kan glida som Batman med ett tryck på triangelknappen. Det är ett exceptionellt smidigt tillägg till ett rörelsesystem som redan kändes nästan perfekt. Fitzgerald och Lee varnar mig båda för att det kommer att bli svårt att gå tillbaka till de tidigare spelen efter att ha vant sig vid det.

Varenda en av dessa förändringar gör Marvels Spider-Man 2känns som en riktig uppföljare snarare än en tredje utflykt genom en bekant öppen värld; det här är inte bara det första spelet med två spelbara hjältar. Timmarna jag spelade signalerade ett förstklassigt äventyr som ger spelarna mer kraft än någonsin samtidigt som de stannar upp för att ifrågasätta hur mycket som är för mycket. Peter Parker kanske når sin gräns, men Insomniac verkar ostoppbar.

Marvels Spider-Man 2 lanseras den 20 oktober för PS5.

Redaktörens rekommendationer

• De små detaljerna i Marvel's Spider-Man 2:s nya trailer gör ett stort plask
• Giftattacker i Marvel's Spider-Man 2 storytrailer
• Spider-Man: Across the Spider-Verse innehåller ett otroligt videospel Easter egg
• De mest spännande PlayStation Showcase-trailerna du inte bör missa
• Marvel's Spider-Man 2 får en vild gameplaytrailer, men inget släppdatum