Stora företag har börjat sponsra högskoleklasser och forskning på forskarnivå i utbyte mot blogginlägg, tweets, statusuppdateringar och skräddarsydda YouTube-videor, rapporterar Wall Street Journal. Varumärkena på väg in i klassrummet inkluderar namn som Fox Sports Net, Sprint Nextel, Levi Strauss & Co och Mattel Inc.
Dessa sponsringar involverar ibland företag som tillhandahåller finansiering till universitetet i stort, eller delar av kunddata för forskningsprojekt. Men studenter skördar ofta företagens belöningar direkt. På Emerson College i Boston, till exempel, gav Sprint en klass med gratis smartphones och obegränsad datatjänst. Allt eleverna behövde göra var att hjälpa Sprint med sina marknadsföringskampanjer online.
Rekommenderade videor
Vissa kanske säger att företagens intrång i klassrummet skapar en dålig miljö för utbildning - och vissa föräldrar kanske inte gillar att betala undervisning bara för att delar av den ska användas för att driva på de stora företagens agenda. Många inblandade säger dock att dessa sociala medier-centrerade klasser inte bara är roliga, de är användbara för dessa elevers karriärer. "Vi hjälper studenter att gå ut och bli anställd," sa Northwestern University-instruktören Randy Hlavac
Medan studenter ofta är de som gör marknadsföringen för företag som en del av sina uppdrag, hjälper arbetet i sig att göra eleverna till mästare för de varumärken de arbetar för.
Efter att ha skapat en video för att berätta för folk "varför det är bättre att använda Sprint", hävdar Emerson College-studenten Caroline Richov att hon själv blev såld på varumärket. "Jag är säkerligen mer benägna att gå med en Sprint-telefon än jag någonsin varit tidigare," sa hon.
Naturligtvis är det inte första gången stora företag och universitet blandas. I decennier har företag, som läkemedels- och bilföretag, finansierat universitetsforskning som avser just deras bransch. Men aldrig tidigare har sponsringen varit så direkt.
Bör företag tillåtas att ge studenter förmåner som gratis telefoner och tjänster – och verklig erfarenhet – i utbyte mot hjälp med marknadsföring online? Eller förråder detta tanken på en öppen lärmiljö? Det beror säkert på vem du frågar.
Redaktörens rekommendationer
- Elon Musk antyder att han skulle kunna starta sin egen sociala medieplattform
- 2020 tvingade Big Social att åtgärda sina brister, men det är för sent för en enkel lösning
- Coca Cola ger helt upp reklam i sociala medier
- Trump planerar en verkställande order som riktar sig till sociala medier efter faktagranskning på Twitter
- Trump hotar att stänga ner sociala medier
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
