Nvidia RTX-tvättar våra favoritspel, och det stinker

RTX-tvätt. Det är vår term för gamla PC-spel som har fått glansiga strålspårningseffekter. Det är verkligen en snygg teknisk demo, men om du är som jag kanske du undrar om det finns några andra fördelar.

För Nvidia är det tydligt varför företaget har investerat i dessa spel. När allt kommer omkring är det inte särskilt spännande att äga den kraftfullaste grafikprocessorn i världen utan några spel som kan dra nytta av det – och utan dessa RTX-tvättade spel, RTX 4090 står inför den situationen.

Som vi snabbt har upptäckt hjälper dessa RTX-tvättade spel dock inte situationen så mycket som Nvidia förmodligen tror.

Ett fräscht lager av glänsande

Vid sitt senaste GTC-showcase, använde Nvidia en handfull spel och demos för att visa upp sin nya RTX 4090 GPU. Dessa inkluderade det kommande Cyberpunk 2077 Overdrive-läge, som drar igång strålspårning till tidigare omöjliga nivåer; en ospelbar Racer RTX demo; och Portal RTX, en version av Portal gjort om med Nvidias nya moddningsverktyg RTX Remix.

Alla hade dynamisk belysning och massor av glänsande ytor, och det är väl och bra om du försöker driva en ny strålspårningscentrerad GPU. Men inget av dessa är nya spel. Den förnyade Cyberpunk, åtminstone kan ge förstagångsspelare ett nytt sätt att njuta av Night City, men Portal RTX är mycket mer av en extrem retcon.

Originalet Portal kan vara relativt gammal vid det här laget, men den har fortfarande ett unikt utseende och känsla. Den är smutsig, grungy, till och med lite låg poly med dagens standarder. Det ger den en riktig charm, och som många Portal fans har påpekat, att utseendet och känslan saknas helt i de mycket reflekterande korridorerna i Portal RTX.

Den stämningen är en stor del av Portal lore också. "Vad är det här för ställe?" frågar du dig själv första gången du kliver in i en testkammare. Det är helt klart nedgånget, och som blir tydligt under spelets gång, har det inte haft mänsklig inblandning på väldigt, väldigt länge. Det är därför det ser ut som det gör. I kontrast, Portal RTX skulle ha behövt låta GLaDOS skrubba och polera golven varje dag för att uppnå ett sådant tillstånd av reflekterande renhet.

För att inte tala om att de portalstödjande väggarna i testkammare är tänkta att delvis vara gjorda av månsten. I Portal RTX, de har fått en ny textur som gör att de ser keramiska ut. Men vad de än är gjorda av är det väldigt tydligt att de inte är gjorda av samma grejer. Portal RTX är loresbrytande.

Men för Nvidia spelar det ingen roll. Portal RTX är inte ett försök att göra den definitiva versionen av Portal, trots att det är hur Nvidia marknadsför det. Det är ett försök att skapa ett spel så krävande att du skulle behöva en RTX 4090 för att spela det som Nvidia tänkt sig. Men du kan inte spela det som de ursprungliga utvecklarna tänkt, eftersom Portal RTX är det inte Portal längre. Det är Nvidias försök att bygga en "Can it run Crysis?” uppleva genom att generera en teknisk demo från liket av ett fantastiskt spel för att göra det.

För mig lämnar det en sur smak i min mun - för att passa med nattfjärilarna i min plånbok.

Utvecklarens avsikt och fans förväntan

Inget av detta är såklart nytt. Det lade till RTX-strålspårning till Quake II, vilket gör att spelet ser mycket mer modernt och "vackert" ut än det någonsin gjort tidigare. För många Quake II fans ändrar dock spelets utseende och känsla så mycket att det tappar den ursprungliga charmen.

Detsamma gäller för Minecraft RTX, ett av de ironiskt nog mest krävande spelen som stöder RTX-strålespårning. Del av Minecraft otroliga framgångar kom för att det var så tillgängligt, ur ett hårdvaruperspektiv, och också för att dess lågupplösta värld var begriplig och lättillgänglig. Det är en estetik som har visat sig vara enormt framgångsrik, och även om moddar har funnits sedan spelets tillkomst som ändrade eller förbättrade dess utseende, Portal RTX går utöver det genom att förändra själva känslan i spelet.

Inget av detta är ett problem i den meningen att de ursprungliga spelen går förlorade med tiden, men Nvidia RTX-tvättar dessa gamla spel för att göra något, något att dess nästa generations grafikkort kan sätta tänderna i. Den tar de mest älskade barndomsminnena och hoppas att en nostalgi droppar och en fräsch kappa av Captain Phasma kostymfärg kommer att räcka för att få spelare att köpa något som annars är vackert överflödig.

Realism är inte alltid bättre

Strålspårning i spel kan se vackert ut, jag kommer inte att argumentera mot det. Men det ser inte alltid ut bättre. Ta slumpartat sätt det implementerades på Hitman 3. Medan belysningen där ser mer realistisk ut, förlorar den ofta den filmiska känslan av originalspelets inbakade belysning. Det offrar utvecklarens avsikt i utbyte mot ett (RTX) märke av realism, som ingen egentligen bad om.

Det är på samma sätt Sagan om ringen fansen kände när de fick sin första glimt av den höga bildfrekvensen Hobbit filmer. Det som skulle få dem att se och kännas mer realistiska fick dem att se ut som såpoperor. I en strävan efter större trohet förlorade vi magin i vad som gör filmer till en eskapistisk upplevelse.

Nvidia gör samma sak och tar mycket mer än en biobiljett för "privilegiet".

Du måste inte bara betala ut minst 900 $ för en RTX 4000 grafikkort, men du förlorar så mycket av det som gjorde originalet Portal bra. Tillsammans med den nedlagda kylan i anläggningen, Portal RTX offrar också några av de små ljussignalerna som på ett subtilt sätt låter dig veta var du ska placera dina portaler. Inget behov av dem när vi har realistisk strålspårning. De rutiga golvstrukturerna som antydde vilken typ av höghastighetsmanöver du behövde göra är också borta. Den nya (reflekterande) glasstrukturen på golvknapparna gör dem nästan osynliga i mörka scener, vilket hindrar pusselutvecklingen.

Är allt detta värt att offra för ett spel som har ett mer fotorealistiskt utseende vid första anblicken? För fans av originalspelet är det ett rungande nej.

Men Portal RTX är inte den typ av skyltfönster som kommer att övertyga någon, Portal fans eller inte.

Lämna remixen till moddarna

Det är mycket möjligt att Nvidia byggde Portal RTX för att testa sitt RTX Remix-verktyg och bestämde mig bara för att släppa det eftersom det var lite coolt. Vilket det är, med alla ovannämnda varningar övervägda. Som ett moddingverktyg är RTX Remix riktigt spännande, och moddare som respekterar den ursprungliga speldesignen val kommer att göra ett fantastiskt arbete under de kommande åren för att återuppfinna och återuppliva vissa klassiker.

Men utan några flaggskeppsspel för att visa upp dess kapacitet, pitchade Nvidia Portal RTX som en av huvudskälen till att köpa en RTX 4090. Den visade upp det i sina vaga prestandagrafer som en indikator på hur bra nästa generations grafikkort var.

Med tanke på vår slutsats är att RTX 4090 är ett gigantiskt slöseri med pengar, jag tror inte att det lyckades.

Men strålspårning har fortfarande massor av potential. Spel gjorda med strålspårning i åtanke ser verkligen fantastisk ut. Kommande spel som Plague Tale: Requiem skulle ha varit ett bra exempel på vad RTX 4000-korten kan göra. Så var var det? S.T.A.L.K.E.R. 2 kommer nästa år. Det har fancy strålspårad belysning. Det kanske är värt att uppgradera till en RTX 4000 GPU för. Det kanske kunde ha varit ett bra skyltfönster.

Men istället fick vi Portal RTX, och en version av Cyberpunk som inte ens kan köras på den senaste hårdvaran om inte DLSS utgör ramar för det. Det var en dålig visning, och belyser verkligen den märkliga position som Nvidia befinner sig i, där den tillverkar hårdvara för att lägga till något till spel som de flesta inte är sålda på än. Uppenbarligen beror det åtminstone delvis på att Nvidia inte har räknat ut hur man säljer det än, trots att det har haft år på sig att ta reda på detta.

Portal RTX ser fantastiskt ut, men Portal ska inte se fantastiskt ut. Minecraft RTX ser underbart ut, men Minecraft ska inte heller se ut så. Ge oss en spelbar Racer RTX. Tills vi får några riktiga nya spel kommer RTX 4090 att fortsätta kännas som ett slöseri med kraft.

Redaktörens rekommendationer

• Fixade Nvidia just RTX 4090:s smältande strömkontakter?
• Nvidias RTX 4060 kanske inte är en sådan besvikelse trots allt
• Nvidias RTX 4060 kan komma tidigare än väntat
• Varför Nvidia RTX 4060 Ti helt enkelt inte räcker för 2023
• Bokstavligen ingen vill köpa Nvidias RTX 4060 Ti