HTC Vive Pro recension: Den nya guldstandarden

Efter två långa år är det nya HTC-headsetet äntligen här. Säg hej till Vive Pro. Bygger på framgången med den ursprungliga Vive, Pro lovar att leverera oöverträffad bild med en förnyad exteriördesign och förbättrad passform och finish.

Med en maximal upplösning på 2 880 × 1 600 - eller 1 400 × 1 600 per öga - dvärgar Vive Pro den ursprungliga Vive's upplösning på 2 160 × 1 200 — eller 1 080 × 1 200 per öga. Det är en ökning med mer än 50 procent, och HTC tror att den nya skärmen och den förnyade designen är en vinnande kombination som kommer att förändra landskapet för avancerad VR. Låt oss se om de har rätt.

Utanför lådan

Om du någonsin har ställt in HTC Vive kommer du att vara bekant med hur du ställer in Vive Pro. Det är identiskt. Anslut bara länkboxen till datorn och sedan headsetet till länkboxen. Placera sedan fyrsensorerna någonstans som passar din installation, eftersom de behöver se hela utrymmet du kommer att använda för VR.

När du ansluter Vive Pro till den medföljande länkboxen och ansluter den till din dator är det bara att följa instruktionerna på skärmen. VR är fortfarande nytt för de flesta, och det vet HTC. Du behöver inte vara expert för att få igång ett av dessa headset, vilket är en kredit till HTC: s intuitiva installationsinstruktioner – utan dem skulle installationen vara mycket svårare.

Tar headsetkvaliteten till en ny nivå

Vive Pro - faktureras som "det professionella VR-headsetet” — är anmärkningsvärt solid och slår även Oculus Rifts snygga design. Första gången du hanterar Vive Pro är det tydligt att detta är en dyr maskinvara. Den är tung, men inte tung, och den känns gjord av kvalitetsmaterial.

Framsidan är inkapslad i ett tjockt, solidt plasthölje och kantad med en mjuk insida. Det robusta pannbandet är fodrat med tjock, mjuk vaddering. Överallt där den vidrör din hud är vadderad och designad för komfort. Precis som sin föregångare har Vive Pro en tjock rem som löper längst upp på headsetet, som är lätt att justera för perfekt passform. Ytterligare justeringar görs med hjälp av en knopp på baksidan av huvudremmen som stramar upp eller lossar headsetet, ungefär som en modern cykelhjälm.

En annan liten vred längst ner till höger används för att justera pupillavståndet. När du vrider på ratten dyker en display upp i VR för att visa linsernas aktuella position. Det är användbart om du råkar veta ditt exakta pupillavstånd, men om inte, tänk bara på det som att fokusera en kameralins. Vänd den åt ett håll för att se om kanterna blir skarpare, om texten blir mer läsbar - och om inte, vänd den åt andra hållet tills den gör det.

Dessa är alla funktioner som den ursprungliga HTC Vive har - eller kan ha om du investerar i Deluxe ljudrem — men Vive Pro förbättrar dem genom att höja kvaliteten på material. Huvudremmen är tjockare, den glider lättare på plats när du drar åt den, och vredet på baksidan är mer uttalad, vilket gör det lättare att hitta när du är i VR. Vive Pro-skärmen kan också dras ut lite mer, vilket ger extra utrymme för glasögon.

Tillräckligt ljud

Vive Pro har inbyggda hörlurar nästan identiska med paret du skulle få med originalet Vives valfria Deluxe ljudrem. De är lätta att justera upp och ner, framåt och bakåt, och de vilar bekvämt på dina öron. De är inte lika uppslukande som högkvalitativa over-ear-hörlurar, men de är lätta att ta bort om du har ett par bättre hörlurar som du hellre vill använda.

Ljudkvaliteten är inget att skriva hem om, och de är lite slitande vid högre volymer. Ändå är ljudet i allmänhet lagom. Vi är dock besvikna över att hörlurarna inte är av högre kvalitet med tanke på Vive Pros pris.

Bekväm och ombonad

Jämfört med originalet Vive är dessa markanta förbättringar. Det finns ingen tävling när de två jämförs sida vid sida. Vive Pro är en förbättring på nästan alla tänkbara sätt.

Vadderingen på originalet Vive får jobbet gjort, men det är minimalt, och efter att du har varit i VR ett tag kommer du att sluta med intryck i ansiktet där headsetet vilade. Det är inte ett problem med Vive Pro. Det finns ett par anledningar till det. För det första är stoppningen tjockare och mer robust. Det finns extra stoppning på fram- och baksidan av headsetet. Ännu viktigare är att headsetet är mer balanserat. När det är på ditt huvud känns Vive Pro inte ansiktstung, utan verkar i stället jämnt fördelad över ditt ansikte.

Som tidigare kopplas headsetet till en länkbox som kräver extern ström. Som en förbättring jämfört med den tidigare designen har dock HTC Vive Pro en enda tjock kabel som ansluts till länkboxen. Den ursprungliga Vive innehöll en kabel som var tre kablar bundna tillsammans. Eftersom den var platt, som ett band, var den lätt vriden och trasslig. Den nya kabeln har inte det problemet.

Ändå förblir kabeln en begränsning. Vives rubrikfunktion är stöd för rumsskala VR, vilket effektivt förvandlar ett helt rum till ett virtuellt utrymme. Det blir en plats att utforska. Att vara kopplad till en dator undergräver fortfarande den upplevelsen. Om du inte har någon som hanterar kabeln medan du är i VR, är det väldigt lätt att bli insvept i kabel, för att av misstag flytta för långt från datorn, eller hamna vänd bort från fyrsensorerna.

Dessa problem skulle både åtgärdas om Vive Pro var trådlös - och det kan vara om du har Vive Wireless Adapter. Det är dock en separat produkt och den kommer att lanseras på egen hand senare i år.

Skärmen är fantastisk, men...

Den ursprungliga Vive hade två skärmar på 1 080 × 1 200 - en för varje öga - för en maximal upplösning på 2 160 × 1 200. Det var imponerande när Vive var det enda VR-headsetet på marknaden. Men eftersom de interna linserna effektivt zoomar in på de dubbla displayerna, var enskilda pixlar synliga, vilket skapade ett lapptäckemönster – som om du tittade genom en skärmdörr. De Oculus Rift har samma upplösning, så det har samma problem.

Vive Pro gör vad den kan för att minimera det genom att öka upplösningen till hela 2 880 × 1 600 - eller 1 400 × 1 600 per öga. Att öka upplösningen har samma effekt som att öka upplösningen för alla PC-spel. Grafiken ser skarpare och renare ut. Upplösningsbulten minskar också dramatiskt skärmdörrseffekten. Om du går på jakt efter dem kan du fortfarande urskilja enskilda pixlar, men det ser mindre ut som att stirra genom en skärmdörr än genom ett fint nät. Även vid läsning av text håller den högre upplösningen kanterna snygga och jämna.

I spelet verkar skärmarna smälta framför dina ögon. Det är som att det inte längre finns någon barriär mellan dig och virtuella miljöer. Detaljer i spel som DeMage's Tale omslut bara ditt synfält och mer än något headset tidigare.

Mogen plattform

HTC Vive och Steam VR har båda varit ute i ett par år. Det betyder att plattformen är robust och mogen när det gäller val av programvara. Steam-butiken innehåller fler VR-spel och upplevelser än någonsin tidigare, med en hel del gratiserbjudanden för att komma igång. HTC: s Viveport-butik och prenumerationstjänsten erbjuder ett liknande urval, vilket ger dig en veritabel buffé med VR-spel att välja mellan. Dessutom, om du köper Vive Pro senast den 3 juni 2018, får du sex månaders Viveport gratis, vilket ger dig ton VR-spel och upplevelser att njuta av.

Det bästa med det befintliga VR-ekosystemet är att det är väldigt mångsidigt. Du hittar nästan lika många småskaliga konceptuella upplevelser som du kommer att hitta rikt detaljerade spel, som Mage's Tale. Det finns något här för alla, och det var inte nödvändigtvis sant när Vive lanserades.

Garanti-information

HTC Vive Pro täcks av en 12-månaders garanti mot tillverkarfel. Det är samma garanti som du skulle få för den ursprungliga HTC Vive, så det är par för kursen, om det är underväldigande.

Vår uppfattning

Virtual reality är en dyr hobby. Även om du har en relativt billig speldator för virtuell verklighet, kommer ett headset att kosta dig minst 400 $, om du går med Oculus Rift.

HTC Vive Pro är en exceptionellt dyr produkt. Bara headsetet kostar $800. Om du inte redan har en Vive, måste du lägga till en extra $300 för två kontroller och två fyrsensorer, tillgängliga som en del av ett lite rabatterat paket. Du tittar på $1 100 all-in.

Finns det något bättre alternativ?

Det här är en knepig fråga. Om du enbart tittar på Vive Pros hårdvara, nej - det finns inget bättre alternativ. Vive Pro är Det bästa VR-headset på marknaden just nu. Men ta det med en stor näve salt, för det finns några allvarliga varningar.

För det första finns pengar. Att ignorera priset på en enhet som denna, när den är prissatt så bisarrt nog, vore omöjligt. Det är en förbättring av originalet Vive och slår Oculus Rift i upplösningsspelet, men Vive Pro gör inte mycket annat för att skilja sig från konkurrenterna. Det är ett problem för Vive Pro.

Originalet HTC Vive är nu $500, och den innehåller allt du behöver för att komma igång direkt i lådan - headsetet, två kontroller och två sensorer. Detsamma gäller för $400 Oculus Rift. Den kommer med två kontroller, en sensor, och den är redo att användas från dag ett.

Om du köper Vive Pro, men inte redan ägde originalet Vive, tittar du på $1 100 för headsetet. Det är nästan tre gånger mer än Oculus Rift, och mer än dubbelt så dyrt som HTC Vive. Så medan HTC Vive Pro är det mycket bra, den är inte tre gånger bättre än Oculus Rift, eller två gånger bättre än den ursprungliga Vive.

Hur länge kommer det vara?

Om man tittar på de ursprungliga Oculus Rift- och HTC Vive-lanseringarna, är det säkert att säga att vi kommer att se ny avancerad VR-hårdvara ungefär vartannat till vart tredje år. Det betyder att om du köper Vive Pro direkt vid lanseringen kommer det förmodligen inte att finnas ett bättre headset på ett par år. Oculus två kommande headset, Santa Cruz och Oculus Go går en annan väg, tar ett steg bort från ultra-high-fidelity-upplevelser och mot mer användarvänliga, trådlösa upplevelser.

Det betyder att Vive kanske inte har så mycket konkurrens under de kommande åren, eftersom Oculus går mot ett lite annorlunda tillvägagångssätt. Det återstår att se om Oculus nya hårdvara kommer att tilltala samma publik som HTC Vive och Vive Pro.

Ska du köpa den?

Det här är $1 100-frågan, eller hur?

Du bör bara köpa HTC Vive Pro om du redan har en kraftfull speldator och vill ha den absolut bästa hem-VR upplevelse, eller om du kör en VR-arcade och du vill ge den bästa möjliga upplevelsen för din kunder. Se det som en 50-tums 4K HDR-TV. Filmerna du ser på som kommer att vara samma som du ser på en anständig 40-tums TV, men de kommer att se ut lite bättre på den dyrare hårdvaran.

Som sagt, om du är ny på VR eller om du är jämn lite grann osäker på Vive Pros prissättning, lyssna på din magkänsla och köp den inte. Oculus Rift är fortfarande den bästa valutan för pengarna, och den ursprungliga HTC Vives nya pris gör den ännu mer övertygande än tidigare.

Vive Pro är en bra enhet och ett bra VR-headset, men priset är svårt att hantera. Vi har redan tagit HTC till uppgift för dess prissättning i en tidigare recension av dess liknande dyra Vive Tracker-tillbehör, och detta verkar vara ytterligare ett steg på den vägen. Vive Pro är bra, men det är den inte den där Bra.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa HTC Vive-spelen för 2022
• HTC Vive Pro 2 vs. Vive Pro
• De 15 coolaste prylarna på CES 2021
• Varför förtroendet för VR ökar — och Oculus Quest är att tacka
• Fortnite ger iOS-spelare mer kontroll och iPad Pro-användare fler ramar