TP-Link Deco M5-recension: Den är inriktad på enkelhet, men den är halvfärdig.

Mesh-nätverk uppstod till synes i butiksutrymmet i mitten av 2016. Den ignorerar den beprövade trådlösa "bubbla"-täckningen som erbjuds av en enda router, istället för två eller flera enheter som kan skapa en nät av anslutningsmöjligheter. Det betyder att det inte finns några döda punkter i hemmet, och sedan teknikens debut har vi sett många lösningar ut på marknaden som Luma, Eero och Google WiFi. Nu går TP-Link in på arenan med sin Deco M5 utrustning.

Någon är ett fan av Star Trek

Deco M5-satsen är ett plug-and-play mesh-baserat nätverkskit riktat till kunder som letar efter en enkel lösning som ger trådlös AC-täckning i varje hörn av huset. Systemet säljs för närvarande som ett kit med tre enheter för $300, och varje enhet liknar tefatsektionen i U.S.S. Enterprise, komplett med en liten lampa på toppen. Det finns ett upphöjt område på "baksidan" av varje enhet som är värd för två gigabit Ethernet-portar och en Type-C-strömkontakt. En ventil för att avleda värmen finns över bottenytan.

Varje enhet består också av en fyrkärnig processor och fyra interna antenner, som lovar genomströmningshastigheter på upp till 400 megabit per sekund (Mbps) på 2,4 GHz-bandet och upp till 867 Mbps på 5 GHz-bandet. Det översätts ungefär till två 200 Mbps spatial streams (2,4 GHz) och två 433 Mbps spatial streams (5 GHz).

En liten lysdiod på toppen ger en visuell indikation på Deco-enhetens status. En fast grön betyder att allt bara är persikaktigt, rött betyder problem, orange visar att enheten sitter i bagageutrymmet process, blinkande blått indikerar att Bluetooth-installationen är redo, och fast blått bekräftar en Bluetooth förbindelse. Vilken som helst av de tre Deco-enheterna kan användas som den trådlösa nätverkshubben, som i sin tur matar all data till de återstående två "satellit"-enheterna.

Vad är besattheten av Bluetooth-inställningar?

Tyvärr var det en mardröm att sätta upp Deco M5-systemet. Som det visar sig är det en dålig idé att skapa ett nätverk med Bluetooth, och det är inte första gången vi har stött på konstiga Bluetooth-installationsproblem. TP-Link och dess konkurrenter bör ge kunderna en sekundär möjlighet att ansluta en PC direkt till hubben eller satellit för manuell inställning av nätverksmiljön, och vår erfarenhet av Deco M5-satsen fungerar bra exempel.

I början av installationsprocessen pulserade lysdioden på toppen av Deco M5-enheten blått, vilket indikerar dess beredskap. Vi öppnade appen, tryckte på "Lägg till"-knappen och svepte genom en trio av instruktionsskärmar tills vi nådde "Deco's LED is Pulsing Blue"-stadiet. Vi knackade på det och vårt Android enhet ansluten till Deco M5-enheten via Bluetooth. Kanske.

Det var där det roliga började. Med den mobila enheten placerad bredvid Deco M5-enheten skulle processen stoppas när som helst, till exempel under skärmarna "Hittade den", "Testar anslutningen" eller "Optimera ditt nätverk". Vid någon tidpunkt skulle appen till och med plötsligt säga att den mobila enhetens Bluetooth-komponent inte var på, när det inte alls var fallet. Istället startade Deco M5-enheten plötsligt om sig själv av någon anledning, vilket indikeras av den orange lysdioden.

Så småningom, när alla tre enheterna skapade en stabil nätverksmiljö, gick appen vidare till processen att skapa ett nätverksnamn (SSID) och lösenord. Efter det möttes vi av en hemskärm som visade alla tre Deco-enheterna, nedladdnings- och uppladdningshastigheterna och antalet enheter anslutna till det nya nätverket. Jippie.

Enkelheten kommer som en trio

På hemskärmen kommer användare att se en orange-gul knapp i det nedre högra hörnet som leder till en sekund fönster med sju kategorier: Wi-Fi-inställningar, Föräldrakontroll, Antivirus, QoS, Avancerat, Update Deco och Chefer. Längst upp till vänster på hemskärmen finns en menyknapp som visar kontonamnet, den tillgängliga Deco-baserade nätverk (om du skapar mer än ett), ett alternativ att skapa ett nytt nätverk, en "hjälp"-sektion och information om app.

Sammantaget fokuserar TP-Link på enkelhet med Deco M5-satsen. De enda "avancerade" alternativen för användare är att ändra internetanslutningstypen för att matcha Internetleverantörens tjänst (dynamisk, statisk och PPoE), släcker lysdioden på natten och växlar aviseringar för månadsrapporter, ny enhetsdetektering och firmware uppdateringar.

På QoS-fronten gör det här avsnittet det möjligt för användaren att tillämpa fem förinställda lägen: Standard, Gaming, Streaming, Surfing och Chatting. Det finns också en "anpassad" knapp som ger användarna en andra sida och fem skjutreglage med låga, normala och höga nivåer. Varje reglage adresserar spel, streaming, surfing, chatt och nedladdning.

Inbyggd antivirusfunktion tillhandahålls i samarbete med TrendMicro, vilket gör att Deco M5-systemet kan skanna inkommande och utgående trafik för att filtrera skadligt innehåll, förhindra intrång och förhindra infekterade enheter från att överföra känslig information eller "säkerhetshot" till andra enheter utanför nätverk. Dessa tre funktioner kan aktiveras/inaktiveras tillsammans med ett enkelt tryck, eller aktiveras/inaktiveras individuellt med en växel för varje.

När det gäller föräldrakontroll kräver detta avsnitt att användare skapar en profil, tilldelar en kategori till den profilen (Barn, Pre-Teen, Teen och Adult), tilldela en ansluten enhet till profilen och välj sedan vad Deco-nätverket ska blockera. Till exempel blockerar Pre-Teen-profilen automatiskt vuxet innehåll, hasardspel och sociala nätverk. Föräldrar kan till och med blockera specifika media, nedladdningar, spel och så vidare. Det finns också medel för att strypa enhetens åtkomst till nätverket under en, två och fyra timmars varaktighet.

Flytta lasten från en skyttelfarkost till ett Galaxy-glasfartyg

En av Deco-kitets unika "hemliga" funktioner är att användare kan flytta dess Deco-to-Deco-kommunikation till en trådbunden Ethernet-anslutning. Kit som Deco M5 och Eero är avsedda för täckning i hela huset, men de delar samma 5GHz-anslutning som deras trådlösa klientenheter, vilket skapar mer trafikstockning. Det kan sätta en dämpare på prestandan på grund av överbelastat radioluftrum.

Teoretiskt sett ger kommunikationen från enhet till enhet till trådbundet Ethernet en privat bakväg med upp till 1 Gbps, vilket lämnar mer 5 GHz utrymme för trådlösa klientenheter att andas. Det påskyndar dataöverföringarna från den trådlösa klientenheten till internet eftersom motorvägen Deco-to-modem är vidöppen.

Vad vi lärde oss genom att flytta backend till Ethernet är att ägare kan använda Deco M5-satsen på flera sätt. Först kan användare koppla ihop hubben och satellitenheterna för Deco-to-Deco-kommunikation med de två gigabit Ethernet-portarna monterade på baksidan. Samtidigt kämpar de trådlösa klientenheterna som är anslutna till nätverket om uppmärksamheten på det mule-angripna 5GHz-utrymmet.

Även om detta kan vara en teknisk fördel, har det också ett problem. Ingen vill drapera Ethernet-kablar i hela huset. Ett nätverk av powerline Ethernet-adaptrar kan lösa det. Sådana lösningar ökar dock komplexiteten i installationen och besegrar poängen med ett enkelt mesh-nätverk.

Och det finns en annan irritation. Deco M5-enheter måste konfigureras om helt för att använda en 5GHz eller Ethernet-baserad backend. De växlar inte automatiskt till 5GHz när användare kopplar ur Ethernet-kabeln. Det betyder att om du flyttar till Ethernet måste varje enhet återställas genom att trycka på den inbäddade knappen på botten med ett gem. Efter det måste du utstå hela Bluetooth-processen igen.

Någon har brutit varpdrevet

Vid tidpunkten för denna recension såg den Android-baserade Samsung Galaxy S7 Edge en maximal genomströmningshastighet på 433 Mbps. Återigen, vi vet att varje Deco M5-enhet är kapabel till två strömmar på 2,4 GHz med 200 Mbps vardera och två strömmar på 5 GHz med 433 Mbps vardera. Med tanke på 433 Mbps cap vi upplevde med den här telefonen, misstänker vi att Deco M5-enheterna skickade och tog emot data genom en enda 433 Mbps spatial ström. För ordens skull är Samsung Galaxy S7 Edge en 2×2-enhet och kan för närvarande nå genomströmningshastigheter på runt 750 Mbps när den är ansluten till den konkurrerande Eero mesh nätverkssatsenmed två rumsliga strömmar.

Som sagt, här är prestandasiffrorna för Windows 10 Creator's Update med standardinställningarna för iperf (85KB TCP-fönsterstorlek), standardinställningarna för Deco M5, en AMD stationär dator med ett gigabit LAN-kort (server) och en ny version av den bärbara datorn Alienware 17 R4 (klient) med en Killer Wireless 1535-komponent med hjälp av Qualcomms v12.0.0.296-drivrutin (2/2017).

Siffrorna är tydliga. Jämfört med Eero, som är en av våra senaste favoritroutrar, kommer Deco till kort. Den når aldrig bandbredd på distans nära Eero.

Vi gjorde ytterligare ett försök att se genomströmningshastigheter på Windows 10 högre än 130 Mbps, genom att dra ut en äldre bärbar Lenovo-dator med en dual-band Wireless N USB-adapter från Trendnet (TEW-804UB). Detta utesluter möjligheten till en begränsning i den bärbara Alienware-datorn som används för testet ovan. I ett 10-sekunders test såg den bärbara Lenovo-datorn ännu lägre hastigheter mellan 26,7 Mbps och 32,4 Mbps.

Vi har också Android att tänka på, som berättar en liknande historia. Som tidigare nämnt uppnådde Samsung Galaxy S7 Edge endast 5GHz bandhastigheter på upp till 433Mbps på nätverket Deco M5, även om det nästan når den teoretiska maxhastigheten när det är anslutet till Eero. Som sagt, det finns ingen mening att ens testa äldre Android enheter om en ny smartphone med en trådlös AC 2×2-komponent kan inte gå över gränsen på 433 Mbps.

Garanti

Kunder måste gräva djupt i TP-Links webbplats för att avslöja företagets Garanti & RMA-policy här. Garantin gäller i två år efter köpet och täcker "fel på grund av defekter i material eller utförande på enheter, antenner och tillbehör.” Som alltid krävs ett köpbevis och ett serienummer för att ta emot tjänster under garanti.

Vår uppfattning

TP-Links inträde i mesh-nätverksbranschen kan behöva mer tid att baka. Vi såg en del av detta innan produkten gick live, men nu när den är i händerna på konsumenterna verkar det finnas massor av veck som fortfarande måste åtgärdas. Medan den trådlösa AC-prestandan faller inom den nedre halvan av det normala intervallet, är den mindre än vad vi såg med Eero-systemet. Kom inte ens igång med Bluetooth-installationsprocessen.

Finns det något bättre alternativ?

I våra senaste tester, Eero setup är en prestationsmästare när det kommer till trådlös AC-anslutning. Det är fantastiskt på Android, och dess siffror är i det högre intervallet på Windows 10-datorer med en 2×2 trådlös AC-komponent. Netgrears Orbi gick ganska bra också, även om det tekniskt sett inte är ett mesh-baserat nätverkspaket. Vår övergripande favorit är fortfarande Securifi Almond 3, som blandar rimlig prestanda med starka smarta hemfunktioner.

Hur länge kommer det vara?

Mesh-nätverk är här för att stanna för nu, men förhoppningsvis kommer företag att se att det bara är en hemsk idé att använda Bluetooth för att installera ett nätverk. Vad hände med dagarna av att ansluta direkt till en router/hubb trådlöst för att ställa in systemet? Varför måste mobila enheter vara den primära klienten för att etablera ett nätverk? Kunder som köper Deco M5-satsen kanske undrar samma sak.

Ska du köpa den?

I nuläget kan vi inte rekommendera den här produkten. Det finns bättre presterande, mindre försvårande, mer robusta lösningar på marknaden idag. Visst, den inbyggda antivirusaspekten är cool, men den överglänss av installationsproblem och prestandaproblem. Kanske kan TP-Link rensa upp de utestående problemen med firmware och appuppdateringar.

Redaktörens rekommendationer

• TP-Links Wi-Fi 6E-router kommer med motoriserade antenner för bättre mottagning
• Alienwares nya m15 R5 inkluderar Ryzen 5000-chips och 1440p 240Hz-skärm
• TP-Links nya blixtrande snabba Wi-Fi 6E-routrar kommer senare under 2021
• TP-Link lanserar sin första mellanregisterrouter med Wi-Fi 6-programvaruspecifikationer
• TP-Links Touch P5 pekskärmsrouter finns till försäljning hos Amazon med 60 % rabatt