Vad är VR? En nybörjarguide till virtuell verklighet

VR, eller Virtual Reality, är en teknik designad för att få dig att känna dig nedsänkt i en virtuell värld. Det är en helt annorlunda känsla än att spela ett spel eller navigera i en 3D-miljö på en statisk 2D-monitor, vilket ger en verklig känsla av närvaro i det virtuella rummet. Detta uppnås vanligtvis med ett VR-headset som placerar en eller två skärmar väldigt nära dina ögon, samtidigt som du spårar din position så att den kan översättas till den virtuella världen.

Tekniken har vuxit och förbättrats med stormsteg under det senaste decenniet, med bästa VR-headset med superhögupplösta skärmar, allt mer nyanserade rörelsekontroller och till och med möjligheten att använda dem trådlöst.

VR blir desto mer spännande, hela tiden, men om du vill veta var vi är och hur vi kom hit, här är en guide till vad VR faktiskt är.

Vad är VR?

Virtual reality-teknik försöker skapa en realistisk tredimensionell bild eller miljö som en människa kan uppfatta som verklig, och till och med interagera med på realistiska sätt. Vi är inte på Matrix-liknande nivåer av fördjupning, men den senaste generationens headset, spel och virtuella upplevelser kan kännas otroligt realistiska. Även när du är medveten om att du befinner dig i ett virtuellt utrymme kan det fortfarande vara väldigt roligt att interagera med världen med hjälp av naturliga rörelser av din kropp, med rörelsekontroller som spårar händer, fingrar och till och med ansiktsuttryck hos vissa headset.

I VR kan du plocka upp saker, kasta dem, bygga saker, böja dig ner för att titta närmare på något eller ligga på rygg och stirra på stjärnorna. Även om du tittar bakom dig, istället för att alltid stirra rakt fram som du skulle göra på en vanlig bildskärm eller TV, är en ny upplevelse.

Allt detta uppnås med ett VR-headset, någon form av kontroller och någon form av tracker så att spelet eller upplevelsen vet var du är och vad du gör.

Hur fungerar VR?

VR fungerar genom att placera en liten skärm, vanligtvis en högupplöst LCD eller OLED-skärm, inom bara några centimeter från dina ögon. Detta utökas sedan med stereoskopiska linser, vilket förvränger bilden så att den ser 3D ut. När du flyttar runt på huvudet spårar headsetet din plats och orientering och justerar grafiken i spelet därefter, så att dina verkliga rörelser efterliknas i den virtuella upplevelsen.

Detta, i kombination med headsetets allomfattande vy, och att du kan se ditt rörelsespårade händer eller andra bihang, får dig att känna att du faktiskt är i den virtuella världen du utforskar.

Detta skiljer sig tydligt från AR (augmented reality), som lägger över virtuella objekt på den verkliga världen. I AR finns det solida fasta referenspunkter som dina ögon kan använda för att spåra och navigera. I VR simuleras hela miljön och realism är svårare att uppnå.

Banbrytande VR-projekt arbetar med taktila förnimmelser och till och med lukter, men på konsumentmarknaden är VR vanligtvis begränsad till syn, hörsel och hantering av enkla föremål. Men du skulle bli förvånad över vad som kan göras med just dessa sinnen.

Vilken hårdvara använder VR?

Den viktigaste komponenten i modern virtuell verklighet är VR-headsetet. Den här hårdvaran inkluderar vanligtvis skärmar som visar den virtuella världen, linserna som får den att se 3D ut för dina ögon och någon sorts ljudlösning, vare sig det är högtalare eller hörlurar. De flesta headset har en bekväm remmekanism för montering på huvudet, och vissa har inbyggda kameror för spårning. Andra inkluderar ansiktsspårare och ytterligare portar för att lägga till tillbehör.

Vissa headset är trådbundna, som Valve Index, som kräver en hård anslutning till en kraftfull spel PC att springa, medan andra, gillar Meta Quest 2, är designade för att fungera oberoende och har ett inbyggt batteri tillsammans med sin egen processorkraft. Det finns äldre VR-headset som är designade för att fungera med mobiltelefoner också, men de är föråldrade och i stort sett oanvända idag.

Medan headsetet i många fall är den enda hårdvaran du absolut behöver för att njuta av virtuellt verkligheten använder de flesta VR-system också andra komponenter för att få upplevelsen att fungera, eller åtminstone få den att fungera bättre.

• Spårare: Vissa headset använder så kallad "inside-out"-spårning, där det finns djupavkännande kameror på headsetet för att upptäcka dess position, medan andra har externa spårare som måste monteras i hörnen på lekplats. Varje headset innehåller dock någon form av accelerometer och gyroskop för att spåra headsetets lutning och orientering.
• Kontroller: Mycket enkla VR-headset tillåter grundläggande utforskning och interaktion med ett fåtal knappar placerade på headsetet (särskilt äldre, smartphone-drivna VR-headset). Mer avancerade headset erbjuder handhållna trollstavsliknande kontroller, medan de mest avancerade VR-systemen har mer nyanserade kontroller som kan spåra enskilda fingrar. Vissa VR-inställningar kan spåra händer och fingrar utan någon form av hårdvarukontroll, och vissa erbjuder till och med spårning av hela kroppen, så att du kan använda dina ben och fötter som extra ingångar.
• Grafikprocessor: Virtual reality-spel och upplevelser kräver mycket processorkraft för att rendera dem realistiskt, även i low-end headset. För detta ändamål behöver ett VR-headset antingen sin egen inbyggda bearbetning eller måste kopplas till ett kraftfullt system. Det kan vara en stationär PC eller bärbar dator, eller i fallet med PSVR och PSVR2, en PlayStation-konsol.

Vilka olika typer av VR-headset finns det?

Du hittar alla bästa VR-headset i vår medföljande guide, men det täcker inte alla olika typer av VR-headset som har släppts de senaste åren.

• PCVR: PC VR-headset har varit en stor fokuspunkt för VR-headsettillverkare under de senaste tio åren, med framstående tidiga utgåvor som Oculus Rift och HTC Vive hjälper till att bygga upp branschen som den är i dag. Moderna exempel inkluderar Valve Index, Pimax 5K Super och HP Reverb G2. Dessa headset tenderar att ha de snyggaste skärmarna, som stöder grafik av högsta kvalitet de högsta uppdateringsfrekvenserna och har det bästa spelbiblioteket i Meta Store och SteamVR plattformar. De kan vara trådbundna eller trådlösa, kan användas inifrån och ut eller extern spårning och har en rad kontrolleralternativ. De är dock nästan alltid de dyraste VR-headseten och kräver en kraftfull och dyr speldator för att köra dem.
• Konsol VR: Det har inte funnits många virtual reality-headset för konsoler, men PlayStation VR (PSVR) och PlayStation VR2 (PSVR2) är två kapabla alternativ som har visat sig vara otroligt populära. De har inte alla funktioner i de bästa PCVR-headseten, men vid releasen har de varit konkurrenskraftiga. De tenderar att vara billigare än PCVR-lösningar, men är inte billiga och kräver en PlayStation 4 eller PlayStation 5 för att köras.
• Fristående VR: Fristående VR-headset har sin egen interna bearbetning, spårning inifrån och ut, ett batteri och trådlösa rörelsekontroller. De är designade för att inkludera absolut allt du behöver för att komma in i VR, vilket gör dem utan tvekan det mest tillgängliga sättet att uppleva virtuell verklighet. De är dock begränsade av batteritiden, och deras interna grafikprocessorer är inte ens i närheten av vad konsol och PC VR kan erbjuda. Som sagt, de är mycket billigare, särskilt eftersom du kan rabattera kostnaden för att behöva en extern konsol eller PC för att driva den.

Alla dessa headset, oavsett avsedd användning, har olika specifikationer. Dessa kan påverka headsetet och slutanvändarens upplevelse av VR på olika sätt:

• Upplösning: Det här är antalet pixlar på skärmen/skärmarna som används i headsetet, presenterat som en ekvation av de horisontella pixlarna multiplicerat med de vertikala. Headset med högre upplösning presenterar skarpare bilder för användaren, med mindre taggiga kanter. Text är mer läsbar och avlägsna föremål är lättare att identifiera. Första generationens VR-headset, som Oculus Rift och HTC Vive, hade kombinerade (båda ögon) upplösningar på 2160 x 1600, medan den senaste generationens headset, som Pimax 5K Super har en upplösning på 5120 x 1440. Det finns headset med högre upplösning, men ju högre upplösning desto mer krav ställs på grafikprocessorn.
• Uppdateringsfrekvens: Detta är antalet gånger som displayen kan ändra vad den visar per sekund, givet i en Hertz (Hz) klassificering. Högre uppdateringsfrekvens kan leda till mjukare animationer, men de kan också förbättra nedsänkningen och minska åksjuka. De flesta VR-headset stöder en uppdateringsfrekvens på minst 90Hz, även om vissa kan stödja 120Hz och andra fortfarande upp till 180Hz.
• Synfält: Så här bred är vyn inom själva headsetet. De mänskliga ögonen har ett naturligt synfält på cirka 200 till 220 grader, medan de flesta virtual reality-headset bara erbjuder upp till 110 grader. Det betyder att det finns några svarta band längs sidorna och toppen och botten av vyn, men detta är mestadels perifert. Vissa headset stödjer upp till 200 grader, men detta är sällsynt. Ett bredare synfält kan hjälpa dig att känna dig mer fördjupad i ett spel eller en upplevelse.
• Linser: Det finns många olika typer av stereoskopiska linser. Fresnel-linser är några av de mest populära, men de har kritiserats för att ha en mycket liten "söt" spot", där VR-bilden är som skarpast, och för att skapa ljusblomning och "gudsstrålar" i hög kontrast scener. Många av den senaste generationens VR-headset använder pannkakslinser, som är mindre och lättare, samt minskar bländningen som finns i fresnellinser. De överför inte ljus lika effektivt till användaren, men kan därför resultera i tråkigare bilder eller kräva en mycket högre ljusstyrka från skärmen för att motverka det.
• Audio: Olika headset har olika ljudlösningar, med vissa erbjuder on-ear hörlurar och andra allmänna högtalare som lämnar dina öron öppna. Det senare kan göra det lättare att höra vad som händer runt omkring dig men är inte så uppslukande. Andra headset har bara ett 3,5 mm hörlursuttag och låter dig koppla in alla kompatibla öronsnäckor eller hörlurar du gillar. Ljudkvaliteten kan variera dramatiskt med olika headset, där Valve Index särskilt hyllas för sina hörlurar.
• Bekvämlighet: Varje headset har sin egen unika huvudremsdesign, sin egen vikt och sin egen frontplatta. Det gör komfortnivåerna för varje headset helt olika, och vissa är lätta och välbalanserad, låter dig spela i timmar i sträck, och andra kommer att göra ont i ansiktet innan också lång. Lättare headset tenderar att vara bekvämare, men det finns ingen garanti.
• Trådbunden kontra trådlös: Vissa headset är trådbundna, som Valve Index, som kräver en tjudrad anslutning till en speldator eller konsol och en strömkälla. Andra, som Meta Quest Pro, är helt fristående och fungerar trådlöst. Andra gillar fortfarande HTC Vive Pro 2, kan uppgraderas med ett trådlöst kit. Men i alla fall erbjuder trådlösa headset mer frihet och mer nedsänkning, men de måste oroa sig för batteritiden, vilket kan begränsa din speltid. De tenderar också att vara tyngre. Trådbundna headset är förvisso enklare och kan erbjuda okomprimerad bild av högre kvalitet, men den tråden kan påminna dig om att du inte befinner dig i en virtuell värld, vilket bryter nedsänkningen.

Redaktörens rekommendationer

• Meta Quest Pro kan redan vara död
• Det finns en massa dåliga nyheter om Apples Vision Pro-headset
• Vision Pro 2: allt vi förväntar oss av framtiden för Apples headset
• De bästa VR-headseten för 2023
• Apple kan tvingas ändra namnet på Vision Pro-headsetet