Astronomer vet att i hjärtat av de flesta galaxer finns ett enormt monster: Ett supermassivt svart hål, miljoner gånger vår sols massa. Men de lär sig fortfarande om hur dessa bestar bildas och växer till en så stor storlek.
Nu har en grupp som använder Very Large Telescope (VLT) hittat en grupp på sex galaxer fångade i ett kosmiskt "spindelnät" runt ett supermassivt svart hål, och att undersöka denna märklighet kan hjälpa till att förklara bildandet av dessa kolossala svarta hål.
Rekommenderade videor
"Denna forskning drevs främst av önskan att förstå några av de mest utmanande astronomiska objekten - supermassiva svarta hål i det tidiga universum”, sa huvudförfattaren Marco Mignoli, en astronom vid National Institute for Astrophysics (INAF) i Bologna, Italien, i en påstående. "Det här är extrema system och hittills har vi inte haft någon bra förklaring till deras existens."
De sex galaxerna är så långt borta att att observera dem är som att se tillbaka i tiden till när universum var mindre än en miljard år gammalt. De är inbäddade i ett nät av gas, som matar både galaxerna och det snabbt växande svarta hålet. "De kosmiska nätfilamenten är som spindelnätstrådar," förklarade Mignoli. "Galaxerna står och växer där glödtrådarna korsar varandra, och gasströmmar - tillgängliga för att driva både galaxerna och det centrala supermassiva svarta hålet - kan flöda längs glödtrådarna."
Närvaron av denna gasväv hjälper till att förklara hur tidiga supermassiva svarta hål kunde växa snabbt och bli så massiva även när universum var ungt. När det gäller hur själva nätet bildades tror astronomer att det kan vara relaterat till glorier av mörk materia som omger galaxer. Den mörka materiens halo kunde ha lockat gas till sig och bildat strukturer som matade både galaxerna och det svarta hålet.
Eftersom dessa galaxer är så långt borta är ljuset från dem som vi kan upptäcka extremt svagt. Det är möjligt att det, förutom de sex galaxer som observerats runt det supermassiva svarta hålet, kan finnas ännu fler som vi inte kan se, enligt medförfattaren Barbara Balmaverde, en astronom vid INAF i Torino, Italien: "Vi tror att vi just har sett toppen av isberget och att de få galaxer som hittills upptäckts runt detta supermassiva svarta hål bara är de ljusaste sådana."
Redaktörens rekommendationer
- Se den skrämmande omfattningen av ett supermassivt svart hål i NASAs visualisering
- Maskininlärning används för att skärpa den första bilden av ett svart hål
- Lyssna på de kusliga ekona av ett svart hål
- Det finns en bubbla av het gas som snurrar runt vår galaxs supermassiva svarta hål
- Hubble-fläckar isolerade svarta hål som driver ensamma genom vår galax
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
