Universum är lite mindre än 14 miljarder år gammalt, och eftersom ljus tar tid att färdas är det att titta tillräckligt långt bort som att se tillbaka i tiden till universums början. Nyligen identifierade ett internationellt team av astronomer det mest avlägsna astronomiska objektet någonsin observerad: En galax 13,5 miljarder ljusår bort, som bildades bara 300 miljoner år efter den stora Smäll.
Galaxen har fått namnet HD1 och att identifiera den krävde stort tålamod och användandet av fyra olika teleskop - Subaru Telescope, VISTA Telescope, UK Infrared Telescope och Spitzer Space Telescope – med totalt mer än 1 200 timmars observationer. Avståndet till galaxen bekräftades med ett annat instrument, Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), som är en grupp av 66 radioteleskop som arbetar tillsammans i Chile.
Det var särskilt utmanande att upptäcka galaxen på grund av dess extrema avstånd, enligt Yuichi Harikane, en astronom vid University of Tokyo som först upptäckte HD1: "Det var väldigt hårt arbete att hitta HD1 av mer än 700 000 föremål. HD1:s röda färg matchade de förväntade egenskaperna hos en galax 13,5 miljarder ljusår bort förvånansvärt bra, vilket gav mig gåshud när jag hittade den."
Relaterad
- Fantastisk nebulosa 15 000 ljusår bort avbildad av VLT Survey Telescope
- Hubble fångar en rörig oregelbunden galax som var värd för en supernova
- James Webb fångar virvlar av damm och gas i närliggande galaxer
HD1 är inte bara extremt långt borta, utan det är också ovanligt ljust i den ultravioletta våglängden. Detta tyder på att galaxen kan vara det väsentligt olika från mer nyligen födda galaxer. "Den allra första populationen av stjärnor som bildades i universum var mer massiva, mer lysande och hetare än moderna stjärnor", sa huvudförfattaren Fabio Pacucci i en påstående. "Om vi antar att stjärnorna som produceras i HD1 är dessa första, eller Population III, stjärnor, så skulle dess egenskaper lättare kunna förklaras. Faktum är att Population III-stjärnor kan producera mer UV-ljus än vanliga stjärnor, vilket skulle kunna klargöra den extrema ultravioletta ljusstyrkan hos HD1."
Rekommenderade videor
Det extrema avståndet gör det svårt att lära sig mer om galaxen också, därför behövdes så många timmars observation från olika teleskop. "Att svara på frågor om karaktären hos en källa så långt borta kan vara utmanande," sa Pacucci. "Det är som att gissa nationaliteten för ett fartyg från flaggan det flaggar, medan det är långt borta i land, med fartyget mitt i kuling och tät dimma. Man kan kanske se några färger och former på flaggan, men inte i sin helhet. Det är i slutändan ett långt spel av analys och uteslutning av osannolika scenarier."
Forskningen publiceras i två artiklar i Astrofysisk tidskrift och Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society Letters.
Redaktörens rekommendationer
- Zooma in på den fantastiska James Webb-bilden för att se en galax som bildades för 13,4 miljarder år sedan
- James Webb tar en fantastisk bild av två galaxer som smälter samman
- Tre galaxer håller på att smälta samman i denna Hubble-bild
- James Webb-teleskopet får en glimt av den unga versionen av Vintergatan
- James Webb ser tidiga galaxer som liknar vår Vintergatan
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
