NASA: s Perseverance-rover utforskar för närvarande Mars och letar efter bevis på de mest lockande påståendena: att det finns kunde en gång ha varit liv på den röda planeten. Men det är inte lika enkelt att öppna en tricorder för att söka efter livstecken. Att upptäcka om det någonsin fanns liv där är en fråga om noggrann, noggrann forskning.
Ett nyckelområde för forskning är att leta efter det som kallas organiska föreningar, som innehåller kol tillsammans med andra nyckelämnen som väte, syre och kväve. Dessa föreningar är grunden för levande organismer via kolcykeln, så att identifiera dem på Mars är en viktig indikator på att det åtminstone potentiellt kunde ha funnits liv där.
Rekommenderade videor
Curiosity-rovern hittade tecken på organiska salter på Mars 2018, vilket gav stöd till idén att Mars en gång var potentiellt beboelig. Men även om Curiositys instrument kan ge indikationer på organiska föreningar, kan de inte ge direkta bevis för deras existens, och definitivt lokalisering av organiska föreningar ger en viktig indikation på var man ska bedriva framtiden forskning.
Relaterad
- Se säsongsförändringar på Mars i två fantastiska bilder från MAVEN
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
- Perseverance rover hittar bevis på en gammal flod på Mars
"Om vi fastställer att det finns organiska salter koncentrerade någonstans på Mars, vill vi undersöka dessa regioner längre, och helst borra djupare under ytan där organiskt material kan bevaras bättre.” sa James M. T. Lewis, en organisk geokemist som ledde forskningen.
Lewis team samlade in data från alla Curiositys instrument och sätter ihop dem för att söka efter mer direkt bevis. Teamet återskapade förhållandena i Curiositys Sample Analysis at Mars-instrument (SAM), som använder en ugn för att värma prover till mycket höga temperaturer och detektera vilka molekyler som frigörs. De tittade sedan för att se vad som hände med organiska salter när de exponerades för dessa förhållanden. De fann att deras resultat matchade det som upptäcktes av Curiosity, vilket stöder idén att Curiosity verkligen upptäckte organiska föreningar redan 2018.
"Vi försöker reda ut miljarder år av organisk kemi," sa Lewis, "och i det organiska rekordet kan det finnas det ultimata priset: bevis på att liv en gång funnits på den röda planeten."
Resultaten publiceras i Journal of Geophysical Research.
Redaktörens rekommendationer
- Perseverance rover hittar organiska molekyler i Mars Jezero-krater
- Se ett vykort från Mars taget av Curiosity-rovern
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- Snygghet och uthållighet tar bilder av varandra på Mars
- NASA: s InSight-landare tittar in på Mars för att studera planetens kärna
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
