Olympus OM-D E-M1 Mark III recension: Bästa resekameran?

Vissa fotografer är pixelpeepers. De sträcker sig efter de största sensorerna med högst upplösning och söker bara efter den skarpaste optiken i en uppenbar strävan efter att perfekt reproducera ett testdiagram. Olympus OMD E-M1 Mark III för $1 800 kommer inte att tillfredsställa dessa fotografer; i själva verket ignorerar den dem helt.

Detta är kameran för alla andra, särskilt de som bryr sig mer om att ha ett kompakt, äventyrsfärdigt system; fotografer som vill ha objektiv som är långa i zoom men korta i storlek; och fotografer som letar efter en kamera som gör även de svåraste bilderna roliga att ta.

Olympus står för fullformatsloppet, håller fast vid det mindre Micro Four Thirds-formatet som det banat väg för och fokuserar på användbarhet med funktioner som inget annat märke erbjuder. För det mesta fungerar det.

Detta inkluderar helt nya funktioner som Starry Sky AF, ett autofokusläge speciellt för att fokusera på stjärnorna (de på himlen; detta är inte paparazziläge). Det förenar ett 7,5-stegs stabiliseringssystem och inbyggda filter med neutral densitet (ND) som gör att du kan lämna stativet och påskruvade filtren hemma (för det mesta i alla fall).

Vi tillbringade fyra dagar med att testa E-M1 Mark III: s gränser i stränderna och djungeln i Costa Rica, och sedan några veckor fortsatte vi att sätta kameran igenom stegen under en nordostlig vinter. Och även om E-M1 Mark III inte är den direkt bästa kameran du kan köpa för $1 800, är ​​det den bästa kameran med utbytbara objektiv för resor.

Design och byggkvalitet

E-M1 Mark III är designad för att erbjuda liknande funktioner till E-M1X, men i mindre form utan det inbyggda batterigreppet. Med 12-45 mm f/4 PRO, det är den minsta vädertätade kombinationen som Olympus erbjuder. Jag kunde stoppa in kameran, fyra objektiv, två telekonverterare – tillräckligt för en räckvidd på 600 mm – och en iPad i en ryggsäck. Jag hade till och med tillräckligt med utrymme över för att sätta mitt stativ inuti väskan istället för att spänna fast det på utsidan, en skillnad som gjorde att jag kunde packa allt för en fyra dagars internationell fotoresa i handbagage bagage.

Trots den mindre storleken och vikten - ungefär 20,5 ounces - är E-M1 Mark III: s grepp bekvämt och det finns fortfarande en hel del fastigheter för fysiska kontroller, inklusive dubbla kontrollrattar och en autofokus joystick. Olympus lyckades fortfarande passa dubbla SD-kortplatser också, även om endast plats ett är UHS-II-kompatibelt.

Kontrolllayouten är solid, men inte helt perfekt. Jag älskar den programmerbara lägesomkopplaren, som kan användas för att snabbt växla fram och tillbaka mellan två uppsättningar kamerainställningar. Även om den kan mycket mer, använde jag den för att snabbt byta från singel till kontinuerlig autofokus medan jag fotograferade vilda djur.

En joystick, dubbla kontrollhjul och en ISO-knapp nära tummen ger enkla justeringar för brännpunkts- och exponeringsinställningar. Genvägsknappar för fokuslägen, mätning, burst, timer och blixt finns uppe till vänster.

På den mindre positiva sidan är inspelningsknappen och exponeringskompensationen precis bredvid varandra på ovansidan av kameran nära avtryckaren. Med identisk storlek och form började jag av misstag spela in video flera gånger när det jag ville var att justera exponeringen. Dessa två kontroller skulle kräva lite mer tid med kameran för att bekvämt kunna användas utan att dra bort sökaren från mitt öga.

För fler kontroller innehåller en snabbmeny mindre vanliga alternativ. Den fullständiga menyn är bekant för alla som har skjutit Olympus tidigare, men kräver lite jakt för att hitta några alternativ för de mindre bekanta.

E-M1 III använder en 3-tums pekskärm på 1,037 miljoner punkter som lutar åt sidan av kameran, vilket gör att du kan rotera skärmen till selfie-orientering utan att blockeras av ett stativ.

Liksom E-M1X var jag dock inte imponerad av den elektroniska sökaren. Uppdateringshastigheten var stabil, men bilderna hade mindre kontrast än LCD-skärmen. Med 2,36 miljoner punkter finns det flera EVF på marknaden som erbjuder mer upplösning.

Magnesiumlegeringskroppen är tätad mot damm och stänk och känns solid i händerna, vilket inte kommer som någon överraskning för alla som har använt en avancerad Olympus-kamera tidigare. Den överlevde till och med mitt oavsiktliga hållbarhetstest när tidvattnet kom in lite snabbare än väntat medan kameran var på stranden. Trots att de är mer av en partiell nedsänkning än en enkel stänk, var både E-M1 och den nya 12-45 mm kit-linsen inte sämre för slitage. En liten mängd strandsand kom precis innanför batteriluckan, men om kameran kan överleva att bli smäckrad av en havsvåg, bör den överleva det annonserade stänket och dammet utan problem.

E-M1 Mark III har inte de dubbla batterierna i E-M1X, men batteritiden är stabil för en spegellös kamera. Jag behövde inte byta batteri förrän i slutet av dagen, ungefär 800 bilder senare. (Min förkärlek för burst-läge tillåter mig vanligtvis att få mer än den annonserade batterilivslängden - CIPA-betyget är 420 bilder eller 900 i Quick Sleep-läge).

Funktioner och prestanda

Jämfört med större kameror är fotografering med E-M1 Mark III befriande. Medan de flesta spegellösa kameror är lätta att resa med, kan E-M1 i de flesta fall lämna både stativet och ND-filtren bakom sig. Med ett 7-stegs stabiliseringssystem (7.5 med M.Zuiko Digital ED 12-100mm f/4.0 PRO lins) och de inbyggda ND: erna, tog jag flera långa exponeringar av havsvågor under dagen utan att ta ut stativet ur ryggsäcken.

Olympus har det bästa stabiliseringssystemet av alla tillverkare och säger att de flesta kan ta 6 sekunders vidvinkelexponeringar utan stativ. Det är imponerande. Men med ett stadigt grepp är det möjligt att få ut ännu mer. Även om jag älskar långa exponeringar, hatar jag att dra mitt stativ överallt, och jag fann mig själv att fotografera långa exponeringar mycket oftare tack vare att jag kunde göra dem handhållna.

Handhållna långa exponeringar är inte nya för E-M1 Mark III, men att ta ett handhållet foto av natthimlen utan stativ - eller manuell fokus - är det definitivt. Kamerans nya Starry Sky AF-läge används inte kontrastdetektering, fasdetektering, eller till och med en hybrid av de två systemen. Istället använder den luminans och letar efter ljuspunkterna från stjärnor mot en svart himmel.

Systemet har två lägen: Hastighetsprioritet för fotografering med handhållen, och noggrannhetsprioritet vid arbete på ett stativ. Läget är också inställt för att använda bakåtknappsfokusering istället för att fokusera med en halv nedtryckning av avtryckaren, vilket gör det enkelt att hålla fokus låst när du bildar om bilden.

Att fotografera stjärnor är en av de mer utmanande typerna av fotografering eftersom det vanligtvis kräver ett stativ och hitta den söta punkten på den manuella fokusringen, som kan ta flera testbilder innan du bara tar den höger. E-M1 III: s kombination av stabilisering och Starry Sky AF gör det enklare att fotografera stjärnorna, vilket gör det lättare för avancerade fotografer och lättillgänglig för nybörjare. Jag skulle fortfarande föredra ett stativ för bästa resultat, men det faktum att ett inte krävs är mycket imponerande.

Starry Sky AF fungerade förvånansvärt bra för att vara en ny funktion som är ovanlig från andra märken. Även om den inte är lika snabb som kamerans vanliga autofokus, slår den verkligen manuell fokus. Och eftersom systemet är baserat på luminans fungerar det även med andra typer av ljuskällor omgivna av mörker, som till exempel nattliga stadsbilder.

Medan Starry Sky AF är stjärnan i showen, presterar E-M1 Mark III: s 121-punkts fasdetekteringssystem för autofokus på chipet - ett system nästan identiskt med E-M1X - bra. Fokuseringshastigheten är inte rekordstor, men den höll jämna steg med allt från surfare till flygande fåglar. Lågljus autofokus är också respektabel, men inte bäst i klassen, med känslighet ner till -3,5 EV.

Ansikts- och ögon-AF fungerade också bra, upptäckte och låste fast ögonen snabbt. Även om den förmodligen inte är tillräckligt snabb för sport, är ögon-AF i nivå med andra spegellösa system från konkurrenter. Vissa system, som Nikon Z 6 och Z 7, kräver att auto-områdes-AF används för att ögon-AF ska fungera. E-M1 Mark III kan använda ögon-AF i grupp-AF-läget, vilket innebär mindre växling fram och tillbaka mellan fokuslägen när dina motiv ändras. Eye AF för djur, en funktion som blir allt vanligare på andra märken, saknas också.

Spårning av autofokus fungerade ungefär lika bra som vilken kamera jag har fotograferat med - vilket betyder att det ibland fungerar och ibland är det skräp. Jag lyckades ta några skarpa bilder med den, men jag fick bättre resultat med gruppområdesläget och vanlig kontinuerlig autofokus. Jag räknar dock inte detta som ett negativt, eftersom jag inte riktigt har träffat en kamera med spårande autofokus som är tillräckligt bra för snabb action (nyare Sony-modeller, som A6600, kan vara ett undantag).

E-M1 Mark III ärvde inte heller E-M1X: s motorsportsfokusläge (som faktiskt fungerar ganska bra för spårning). Nischfunktionen behöver två processorer för att fungera, så den förblir exklusiv för den avancerade flaggskeppsmodellen. E-M1:s enda processor, uppgraderad till TruPic IX, lyckas ändå få det mesta av samma prestanda annars.

E-M1 III är också tillräckligt snabb för de flesta fotografer. Den kan fotografera med 10 bilder per sekund med den mekaniska, eller 18 med den tysta elektroniska slutaren. Om du inte behöver kontinuerlig autofokus kan du öka den hastigheten upp till 15 respektive 60 fps. Bildbufferten täcker cirka 76 RAW-bilder när du fotograferar med 18 fps, men vi fann att detta var gott för att fotografera allt från fåglar till surfare.

TruPic IX-processorn möjliggör också ett nytt handhållet högupplöst läge, som använder bildstabiliseringssystemet och dina händers små rörelser för att sy ihop 16 bilder till en 50 megapixel fil. Läget är bara bra med perfekt stilla motiv, men erbjuder möjligheten att få mer upplösning när sensorns 20,4 megapixlar inte räcker till.

Bildkvalitet

E-M1 Mark III har samma sensor som Mark II, med samma 20MP-upplösning. Med tanke på den lilla sensorstorleken, vid någon tidpunkt, ökar upplösningen minskande avkastning, så 20MP är bra. Ändå finns det inget sätt att komma runt det faktum att denna sensor, nu många år gammal, har begränsningar jämfört med större, mer moderna sensorer. E-M1 Mark III är fortfarande tillräckligt bra för de flesta fotografer, men förvänta dig inte ett hopp i bildkvalitet jämfört med äldre modeller.

Men den mindre sensorn har fördelar. En av de största förmånerna som 2X skördefaktor gör det lättare att få en längre brännvidd. 600 mm motsvarande räckvidd, en ryggbrytande brännvidd på fullformat, kan enkelt bäras med dig.

Den utmärkta bildstabiliseringen är också till stor hjälp med de långa linserna. Även vid relativt låga slutartider förblev detaljerna skarpa när man fotograferade handhållen på 600 mm.

Och medan sensorn är oförändrad bearbetar ett nytt detaljprioriteringsläge två gånger höga ISO-bilder, vilket saktar ner kameran men ökar detaljnivån. I hastighetsprioriteringsbearbetningen kryper bruset in runt ISO 800 och detaljer och skärpa tenderar att gå neråt med ISO 3 200. Lyckligtvis, för icke-rörliga motiv i alla fall, kan den utmärkta stabiliseringen hjälpa dig att hålla ISO-talet lågt.

Kamerans mätsystem kändes mindre förutsägbart än de flesta, även i spotmätningsläge, och det var jag regelbundet på exponeringskompensationsratten för att få bilden rätt i bländarprioritet och slutare prioritetsläge.

När du behöver den extra upplösningen kan högupplöst handhållet läge vara till stor hjälp. Ovanstående foto togs i det här läget och till och med beskuren i inlägget. Motivet behöver förbli stilla, och kameran tar några extra sekunder på sig att sy ihop allt, men den erbjuder en skryt i detalj för vissa motiv.

Video följer ett liknande mönster, med bra färg och utmärkt stabilisering. Att spela in stadiga vidvinkelbilder utan stativ var enkelt, med endast mindre rörelser i videon. Detaljerna är utmärkta, tack vare biografen 4K upplösning.

Pris och tillgänglighet

Olympus OM-D E-M1 Mark III kostar 1 800 $ och släpptes den 24 februari.

Vår uppfattning

Olympus OM-D E-M1 Mark III är en liten kamera, visst, men det är också en kamera som kan prestera på ett sätt som andra kameror inte kan. Funktioner som Starry Sky AF och handhållet högupplöst läge är unika fördelar. Eftersom du kan packa en vädertät kamera och mindre objektiv, lämna stativet och ND-filtren hemma och ändå få solida bilder, är E-M1 Mark III en idealisk kamera för resor.

Men det är inte perfekt. Sökarupplösningen är ett par generationer inaktuell, mätsystemet känns inkonsekvent och många andra grundläggande system, som 121-punkts autofokus och 20 MP Four Thirds-sensor, överförs från Mark II.

Finns det något bättre alternativ?

$1 800 ger dig mycket kamera, inklusive den nyligen tillkännagivna Fujifilm X-T4, som har en större APS-C-sensor men liknande kroppsstorlek som E-M1. Även fullformat Sony A7 III, vilket är det bättre valet för fotografer som är mer intresserade av högsta bildkvalitet än att få stor zoom och massor av stabilisering.

Men ingen konkurrerande kamera har 7-stegs bildstabilisering (Fuji kommer nära, med 6,5, men bara med utvalda objektiv). Inte heller kan någon annan kamera autofokusera på stjärnorna eller ta astrofotografering utan stativ. Och inget annat format kan packa 600 mm räckvidd i ett 300 mm objektiv.

Så om det finns en "bättre" kamera beror på din definition av bättre. Finns det en kamera med bättre bildkvalitet för priset? Absolut. Men finns det ett bättre alternativ för resefotografering? Antagligen inte.

Hur länge kommer det vara?

Vädertätningen gör E-M1 Mark III till en spänstig maskin. Den uppdaterade slutaren är en av Olympus bästa hittills, klassad för 400 000 aktivering. Min granskningsenhet överlevde att vara delvis nedsänkt i havsvatten. Med undantag för fler extrema katastrofer bör kameran hålla många år, och till och med längre än när Olympus bestämmer sig för att göra Mark IV.

Ska du köpa den?

Ja, om du vill ha en fantastisk kamera med utbytbart objektiv för resor, eller är besatt av långa exponeringar men hatar att bära runt på ett stativ. Bildstabiliseringen, inbyggda ND: er och Starry Sky AF är alla fantastiska.

Den mindre sensorn är mindre idealisk för genrer som porträtt, bröllop och mode, där du kan spendera en liknande summa pengar på en fullformatskropp, och där E-M1 III: s avancerade funktioner helt enkelt inte kommer in i spela.

Redaktörens rekommendationer

• Olympus E-M1 Mark III vs. Olympus E-M1 Mark II: Är uppgraderingen värd det?
• Olympus PEN E-PL10 är en snygg nybörjarkamera som döljer senaste generationens hårdvara
• Canons EOS-1D X Mark III vill squasha spegellöst med 20 fps, 10-bitars färg
• Olympus shooters kommer snart att ha 1 000 mm objektiv och trådlös blixtkapacitet
• Olympus teaser delar en glimt av OM-D-kamera som är bra för mer än sport