Varför USA är hemskt med att återvinna elektronik

E-avfall i USA är utom kontroll.

Om den raden lyder som clickbait för en Chicken Little-podcast, tänk på att de flesta stater inte riktigt vet vad som händer med majoriteten av elektroniken som slängs eller återvinns. Du kan anta att Amerika åtminstone måste vara i nivå med resten av den första världen när du hittar ett evigt hem för datorer, telefoner och skrivare, men du skulle vara

fel.

De miljontals gamla moderkort och TV-konsoler som ruttnar på soptippar och lager är inte bara ögonsår. De utgör en enorm hälsorisk. Medan elektronikavfall endast utgör 2-3 procent av USA: s fasta avfallsström, är bly, kadmium, krom och andra material i åldrande kretsar står för 70 procent av de farliga material i soptippar, enligt en EPA-rapport.

Elektronikåtervinningsbranschen behöver också kontrolleras mer noggrant. Många till synes legitima skrottransporter kan ha gröna löv slagna på sidan av sina lastbilar och annonsera om miljövänliga lösningar medan de fortfarande dumpar sina lager på soptippar eller utomlands. Andra går upp magen och lämnar efter sig miljoner pund gamla prylar staplade i bergiga högar ovanpå mark som har många gånger normala blynivåer.

Kanske är det lätt att ignorera den enorma andelen vintageprylar som hamnar i brand i tråkiga skrothögar i utvecklingsländer. Du skriker förmodligen inte i en papperspåse om det 20 miljarder dollar eller så av guld som slängs i elektronik varje år över hela världen. Ädelmetaller kommer och går. Men om du bryr dig om jorden som utgör de modigas land, bör du börja tänka på vad som hände med förra årets smartphone (även om den bara sitter i garaget).

Orsakerna till det nuvarande tillståndet för borttagning och återvinning av e-avfall är komplexa, men inte omöjliga att ta itu med. Vissa fraktioner bär mer skuld än andra. Ändå finns det gott om ansvar att dela, till att börja med en stor pool av konsumenter som förväntar sig att uppdatera sina mobiltelefoner ungefär vartannat år. Denna lista över skäl är inte uttömmande, men fungerar som en solid utgångspunkt för att förstå USA: s e-avfallsdilemma och vad som kan göras.

USA: s lagar om återvinning av e-avfall är ofta föråldrade eller obefintliga

Endast 25 stater (plus Washington, D.C.) har lagstiftning som tar upp e-avfallsåtervinning. De andra 25 har inte heltäckande program och rapporterar inte vad som händer med elektroniken bortom enstaka frivilliga nummer, säger Jason Linnell, chef för Nationellt centrum för elektronikåtervinning (NCER). Federala lagar tar inte uttryckligen upp e-avfallsåtervinning.

I 30 stater är det helt lagligt att slänga en telefon i papperskorgen eller släppa en plattskärm vid soporna bakom ditt hus så att den kan transporteras till en soptipp. Så att veta hur stor andel av elektronikströmmen som återvinns är praktiskt taget omöjligt.

USA är inte bra på återvinning

Sammantaget är återvinning i USA relativt dåligt. Av de 25 bästa återvinningsländerna i världen är USA 25:e, enligt en rapport från 2017 utvecklad av miljökonsultföretaget Eunomia. Samma rapport noterar också att europeiska länder vanligtvis återvinner 30 procent av sitt plastavfall medan USA bara lyckas återvinna nio. (En stor del av e-avfallet är plast.)

Den nuvarande nivån och effektiviteten av e-avfallsåtervinning beror på vilken stat du bor i och om du litar på lokalbefolkningen eller inte "gör det rätta." Hoppet om förbättring ligger hos kongressrepresentanter, statliga lagstiftare, tillverkare och gadgetfreaks (ja, du).

Single-stream återvinning har inte hjälpt

En av de stora anledningarna till att Kina slutade ta emot återvunnet material från USA är att det tog emot mycket förorenat och dåligt sorterat innehåll. Amerikaner är ganska dåliga på återvinning, eller åtminstone Amerikanska återvinningsprogram är dåliga på att hålla material rent. Mellan 2005 och 2014 ökade återvinningsprogram för enstaka strömmar från 29 till 80 procent i amerikanska städer. Under samma tidsperiod ökade andelen materialföroreningar från 7 till 25 procent.

Lagstiftningen om e-avfall försvinner regelbundet i kongressen

Innan du drar ditt partiska finger från sitt hölster och pekar på andra sidan gången som problemet, kom ihåg att e-avfallsåtervinning är en tvåpartsfråga. Till exempel 2019 års "Lagen om säkert e-avfall och återvinning” (SEERA) infördes i kammaren och Senat med både republikanska och demokratiska sponsorer. Fokus för lagförslaget, som begränsar de typer av elektronik som kan exporteras till utvecklingsländerna, inspirerades av en senat 2012 Rapportera som avslöjade förfalskade elektroniska delar i flygvapnets fraktplan, ett marinövervakningsplan och specialoperationshelikopterenheter. Dessa förfalskningar var delvis kopplade till e-avfall som hade hamnat i förfalskade händer.

"SEERA säkerställer att vi inte exporterar e-avfall till andra länder, framför allt Kina", skrev bill medsponsor Rep. Paul Cook (R-CA) via e-post. ”Genom att stoppa det flödet av e-avfall utanför våra gränser minskar vi risken för att det kommer tillbaka till USA i form av förfalskade varor som potentiellt blir en del av leveranskedjan för militär elektronik och hotar vår nationella säkerhet."

För lagförslagets andra huvudsponsor, den demokratiske kongressledamoten i New York, Adriano Espaillat, handlar lagstiftningen om mer än säkerhet. Förutom att hålla förfalskade delar borta från militärmaskineri ser han också SEERA som en möjlighet att skapa amerikanska jobb och hantera avfall på ett ansvarsfullt sätt.

"Jag tror inte att det här är en viktig fråga som är splittrad i partipolitiken", säger Espaillat. "Jag tror att alla skulle förstå detta tydligt att återvinning av e-avfall på ett ansvarsfullt sätt är bra för miljön och bra för hemlandets säkerhet."

Detta är inte det första kongressmötet där liknande lagförslag har införts och tillåts dö som en guldfisk i första klass i klassrummet på sommarlovet. SEERA sitter för närvarande med husets utrikesutskottet. Varför är det så svårt att anta lagstiftning om e-avfall?

"Medvetenhet är definitivt en stor utmaning", förklarar Espaillat. "När jag pratar med några medlemmar har de inte den minsta aning om vad det här handlar om."

Utbildning av politiker och medborgare är också nyckeln, tillägger Espaillat. Ändå kämpar återvinning för att bli en rankare. "Avfallshantering är ingen sexig fråga att prata om på nyheterna klockan sju", säger han. "Men när fler rapporter kommer ut tror jag att det kommer att bli mer av en fråga om sunt förnuft för kongressmedlemmar."

USA är en miljöskurk

Resten av världen slutade förvänta sig att Amerika skulle leda den ut ur mänsklighetens sophög för decennier sedan. USA avstod från sin roll inom miljöskydd, säger Jim Puckett, medgrundare av det ideella Basel Action Network: "Det brukade vara ledande inom farligt avfall, men inte längre."

Om du är orolig för miljön har du förmodligen hört talas om Parisavtalet. Om du inte är en regelbunden läsare av Nyheter om e-skrot, det är mycket mindre troligt att du känner till ett annat multilateralt regeringsavtal, Baselkonventionen, som förhandlades fram i slutet av 80-talet.

Samtalen om den internationella transporten av farligt avfall började med FN: s miljöprogram tidigare samma årtionde, när reportrar började regelbundet skriva om förstavärldsnationer som slänger sitt elektroniska skräp på soptippar i Östeuropa, Latinamerika, Asien och Afrika.

Baselavtalet – utformat för att spåra och minska transporten av farligt avfall mellan utvecklade länder och utvecklingsländer – trädde i kraft 1992. I slutet av 2018 har 186 stater och Europeiska unionen ratificerat det och följer dess rättsliga ram. USA har undertecknat Baselkonventionen, vilket indikerar en avsikt att ratificera, men är den enda utvecklat land som faktiskt inte har gjort det, vilket betyder att ingen i de tjusiga femtioerna måste ge en tuta.

"Nästan alla miljöavtal som skapats under de senaste åren för att världen har sagt" Vi behöver det här för att flytta framåt,’ USA är utanför och vi ser verkligen ut som ett avhoppat land när det kommer till miljön.” säger Puckett. "Vi är ett oseriöst land och det är så världen ser oss. ”

Efter att den första Baselkonventionen antogs 1989 sa många organisationer att fördraget inte gjorde tillräckligt för att ta itu med bortskaffandet av avfall från första världens länder till utvecklingsländerna, och pressade på för en uppdatering, vilket så småningom blev 1995:s Baselförbud Ändring. Tweaken – som attackerades av många industrimakter, inklusive USA, Kanada och Japan – behövde tre decennier innan den accepterades av tillräckligt många länder för att träda i kraft. I augusti 2019 blev Kroatien det 97:e landet att ratificera det, vilket omvandlade de uppdaterade bestämmelserna till internationell lag i december 2019.

Teoretiskt sett borde alla länder som är part i avtalet inte tillåta att fraktcontainrar fylls av med farligt e-avfall från USA, men korruption, avsiktlig felmärkning och slappa åtal gör det möjlig. Sedan Kina slutade ta emot många återvinningsbara material från USA, inklusive e-avfall, har andra länder i Sydostasien gått in för att ta en del av detta giftig verksamhet. Claire Arkin, talesman för Global Alliance for Incinerator Alternatives, säger byar i Indonesien, Thailand och Malaysia har förvandlats till soptippar för e-avfall och plast under ett år eller så eftersom.

EPA-bestämmelserna är ofullständiga

Mitt i alla dessa underbara one-liners om Watergate är det lätt att glömma att Nixon Administration skapade Environmental Protection Agency (EPA) 1970. Ungefär sex år senare Lagen om bevarande och återvinning av resurser (RCRA) gav regeringen möjligheten att kontrollera farligt avfall från "vagga till grav". Det kan låta som dödsstöten för alla förorenare av e-avfall, men EPA undantar till stor del hushåll (och många småföretag) från dess regler. Mest elektronik, från öronproppar till smarta gafflar, köps av konsumenter och efter det försvinner lukten av ny pryl, kan slängas i en låda eller papperskorgen.

Federala försök till reglering har avstannat, dödats

Elektronikindustrin och regeringen har försökt ta itu med e-avfallsproblemet vid olika punkter. År 2000 lanserade Product Stewardship Institute National Electronics Product Stewardship Initiative (NEPSI) i hopp om att öka insamling, återanvändning och återvinning.

"Vi hade förhandlingar under flera år med återvinningsföretag, tillverkare och icke-statliga organisationer för att försöka komma fram till ett konsekvent amerikanskt program, men det bröt samman över diskussionen om hur man skulle finansiera det”, minns Jason Linnell, som då var en del av en elektronikhandel organisation.

Enligt 2015 års verkställande order "Planering för federal hållbarhet under det kommande decenniet”, skapade Obama-administrationen National Strategy for Electronics Stewardship (NSES), som hade flera mål, inklusive att utveckla incitament för miljövänlig elektronik, ökad säker hantering av begagnade varor och minskad export av e-avfall till utveckling länder.

Rapporten från januari 2017 "National Strategy for Electronics Stewardship: Accomplishments Report” skrevs troligen ut på kontorets kopiator medan lamporna släcktes vid Obama-administrationen. Det är en lovvärd lista över projekt som motsvarar EPA: s ledning som säger: "Vi försökte. Vi försökte verkligen." Till exempel hjälpte de till att utveckla EPEAT-registret för att ta reda på vilken elektronik som är mer hållbar och uppmuntrade statliga myndigheter att använda den som vägledning för upphandling. 2017 års rapport är det sista som uppdateras på EPA: s NSES-sida.

I maj 2018 undertecknade president Trump "Executive Order angående effektiv federal verksamhet", som återkallade många av Obamas "Planering"-order. Trumps fokus ligger på att följa kongressens lagstadgade krav för energi- och miljöprestanda och minska kostnaderna. När det gäller anskaffning och avyttring av elektronik står det att följa federala policyer, det vill säga "Gör vad du måste göra, varken mer eller mindre."

USA trycker tillbaka mot internationella ansträngningar

Under de decennier då kongressen kämpade för att anta omfattande lagförslag för e-avfall, antog EU lagstiftning som krävde miljövänlig e-cykling och säkerställde att kostnaderna skulle betalas av tillverkare.

Som en del av 2003 Direktivet om avfall av elektrisk och elektronisk utrustning (WEEE-direktivet), garanterades allmänheten gratis återvinningstjänster och bekvämt placerade insamlingsstationer. Ungefär samtidigt passerade EU också Direktiv om begränsning av farliga ämnen (RoHS), även kallat det "blyfria direktivet", som begränsar användningen av flera giftiga material vid tillverkning av kretsar och elektroniska produkter.

"USA kämpade mot det sparkande och skrikande tills det blev en marknadsplatsimperativ där tillverkarna ändå skulle följa den europeiska ledningen", säger Puckett.

I Japan är Föreningen för elektriska hushållsapparater. kräver att konsumenter hjälper till att betala för bearbetningen av sina varor och tillverkare att upprätta återvinningsprogram. Elektronikåtervinning har främjats som en sådan punkt för nationell stolthet - eftersom Japan är både en enorm konsumenten av prylar och landet har få inhemska ädelmetaller - som det finns allvarliga tal om att göra de Olympiska metallerna i Tokyo 2020 av återvunnet material. Uppskattningsvis 80 000 mobiltelefoner måste dras isär och plockas över för att slutföra planen.

Kritiker vill peka på problemen i dessa internationella system (och det finns många), men de är mer effektiva än e-avfallsplanen i hälften av USA, som verkar vara ¯\_(ツ)_/¯

e-cykelprogram på statlig nivå är ojämna

Praxis för återvinning av e-avfall i de andra staterna varierar kraftigt. De fyra delstaterna med högst andel av återvunnet kommunalt fast avfall är Maine, Minnesota, Arkansas och Kalifornien, enligt 2019 års forskning av WalletHub. stater med lägst procent? Alaska, Oklahoma, Utah och Louisiana.

Kaliforniens "Lagen om återvinning av elektroniskt avfall”, förbjuder flera giftiga material, i likhet med europeiska lagar. Arkansas e-avfallslag kräver statliga myndigheter att återvinna eller donera all täckt elektronik. Sedan Kinas förbud mot att ta emot amerikanskt e-avfall, Wisconsin har börjat deponera svåråtervinningsbara föremål som elektronik och Vermont har lanserat ett utbildningsprogram för att uppmuntra fler prylhuvuden att delta.

Certifierade e-cykelprogram är viktiga, men också förvirrande

På federal nivå kräver EPA-reglerna att företag ska kassera och återvinna elektroniska varor på rätt sätt, men de går inte in i detalj om vad som är och inte är lagligt.

I avsaknad av omfattande amerikansk e-avfallslagstiftning har flera icke-statliga organisationer gått in för att skapa ramar för att "certifiera" återvinningsföretagens arbete, framför allt R2 och e-Stewards. Om du är den efterlevnadsansvarige som måste se till att företagets använda servrar inte hamnar på en indonesisk soptipp, och du kommer inte måste nervöst svara på frågor i en "60 Minutes" exposé, du vill förmodligen få det e-avfallet borttaget av ett hanteringsteam med en av dessa certifieringar.

Ändå försöker ett stort antal självcertifierade återvinnare av e-avfall eller företag som använder frivillig rapportering i sin certifiering också sälja sig själva som ansvarsfulla och miljövänliga.

"Det är fortfarande ett slags vilda västern där du kommer att ha företag som har mycket bra webbplatser, mycket bra marknadsföring material, men de är verkligen inte legitima, säger Mike Satter, VD för det R2-certifierade avvecklingsföretaget OceanTech.

Fördjupa dig i de olika ramverken för e-avfallscertifiering så kan du få förvirrad. R2:s bästa praxis utvecklades ur ett EPA-finansierat projekt om "Responsible Recycling" (det är R2) som ett sätt att följa Baselkonventionens bestämmelser om export, giftiga kemikalier, arbetarsäkerhet och korrekt hantering.

Det låter bra tills du lyssnar på Puckett, som hjälpte till att skapa e-Stewards-protokollen. Han är en av flera personer som deltagit i utvecklingen av R2 i över två år och sedan vägrat fortsätta när de föreslagna riktlinjerna tycktes vara vara för nedsmutsad av lobbyister, inklusive sådana på Institute of Scrap Recycling (ISRI), en organisation som förespråkar en fri marknadsstrategi framför reglering.

Puckett och 13 återvinningsföretag skapade e-Stewards, som beskriver sig själva som "den renaste, mest globalt ansvarsfulla standard för återvinning av e-avfall.” Han påpekar att R2-certifieringen fortfarande tillåter återvinningsföretag att exportera till utveckling länder. E-Stewards gör det inte. R2-återvinningsföretag kan släppa giftigt e-avfall i deponier eller förbränningsanläggningar i händelse av "omständigheter utanför deras kontroll." E-Stewards godkända återvinningsföretag kan inte.

BAN har i sin forskning anklagat flera R2-certifierade återvinningsföretag av "sannolikt" att göra illegala e-avfall utomlands. Vid tidpunkten för rapportens utgivning svarade SERI (organisationen som övervakar R2-certifieringen) på utskicket genom att säga att BAN: s resultat var viktiga, men också självbetjäning, eftersom BAN: s certifieringsprogram e-Stewards konkurrerar med SERI: s R2.

Skrotåtervinningslobbyn gillar inte regler

Om du gillar att se bilder på många leende människor i hjälm, titta på ISRI: s video om deras medlemmars arbete med e-avfall: "Recycled Commodities Series: Elektronik.” Annonsören förklarar stolt att e-cykling är en levande bransch som tillför 20,6 miljarder till den amerikanska ekonomin och stödjer 45 000 jobb på hemmaplan, "skyddar vår miljö" längs vägen.

Hur dess medlemmar håller saker miljövänliga är oklart. Branschorganisationen var visserligen med och skapade R2-certifieringen för e-avfallsåtervinning, vilket har gjort många avfallshanteringsföretag mer ansvarsfulla. Organisationen driver också regelbundet tillbaka mot EPA-regler eller kongresslagstiftning som den anser vara ohälsosam för skrotverksamheten. De stöder inte Baselkonventionen eller förbudet och gillar inte program för utökat producentansvar, som kräver att tillverkare tar tillbaka eller ekonomiskt stödjer behandlingen av e-avfall. Det finns inget behov för kongressen att göra det olagligt att kassera elektronik i hela landet eftersom konsumenterna kommer att hitta ett sätt att göra det ändå, siffror ISRI-lobbyisten Billy Johnson.

Organisationen är inte heller ett fan av lagen om säker e-avfall och återvinning. Johnson säger att lagstiftningens tillvägagångssätt inte kommer att hindra att förfalskade produkter hamnar i militära maskiner och dess begränsning av export av elektroniskt avfall är alltför långtgående.

"Det betyder ingenting att begränsa det, förutom att det skadar återvinningsföretagen, och det tillåter våra konkurrenter runt om i världen att göra det bättre", varnar han.

ISRI-representanten tonar också ner oron över att skicka e-avfall från USA till utvecklingsländerna och citerar det för mindre än 1 procent av all export av e-skrot. (A 2016 studie av Basel Action Network med hjälp av GPS-spårare placerade i gammal elektronik fann att 40 procent av USA: s e-avfall exporteras och 93 procent av det går till utvecklingsländerna.)

"Vi vill inte att världen ska vara utom kontroll, men det finns marknader för dessa material," förklarar Johnson. "Mina medlemmar skulle inte betala för att skicka produkter runt om i världen om någon inte köpte den från dem."

Är de bekymrade över dåliga aktörer som kan bearbeta dessa material under osäkra förhållanden och dumpa de farliga resterna? "Vi är en branschorganisation; inte en kronofogdemyndighet”, förklarar han. Om en återvinningsföretag bryter mot lagen genom att felmärka varor de säljer utomlands, säger Johnson att gällande lag bör upprätthållas.

Hur stor betydelse spelar ISRI: s åsikt? Mycket. Enligt BAN: s Puckett: "Om ISRI säger 'Vi gillar det inte', säger USA: 'Vi gillar det inte.' [lagstiftare] är bara kompletta hovmän när det kommer till kraftfulla affärslobbyer."

Anser ISRI-representanten att någon lagstiftning eller förordningar bör införas för att stoppa miljöfarorna som skapas av konsumenternas e-avfall? "Jag är en person som tror mer på moroten än pinnen", svarar Johnson. "Om du berättar för folk varför det är viktigt, vill folk i allmänhet återvinna och göra rätt. Om du gör det bekvämt för dem kommer de att göra det."

Johnson är inte ensam om att tro att mer medvetenhet är nödvändig. I december 2019 lämnade den republikanske senatorn Rob Portman in en räkningen i överkammaren för att öka anslagen till återvinningsmedvetenhet och utbildningsprogram.

Kan något göras? Eventuellt

Återvinningsforskaren Rachel Savain har arbetat med inhemska och internationella program och har förstahandserfarenhet av metoder som har ökat återanvändningsfrekvensen och andra som misslyckats. Hon har undersökt sätt att förbättra priset på avfall för återvinningsföretag och ger också rekommendationer till regeringar om hur man får tillbaka den maximala mängden avfall till tillverkarna.

För att stoppa exporten av e-avfall från USA bedömer hon att landet sannolikt kommer att behöva tusentals fler bearbetningscentra och fler möjligheter att återföra skrotet i tillverkningen livscykel.

Hon rekommenderar också att öka antalet program för utökat producentansvar i USA, men de borde vara mycket enklare än de i EU, som har ett förvirrande system med kvoter och krediter. På statlig nivå är hon särskilt imponerad av Maines e-cykling program, som har skapat inspirerande statistik genom att samarbeta med tillverkare med lokala icke-statliga organisationer och statliga program.

Appar som iScrap, säger Savain, kan också hjälpa "informella återvinningsföretag" att få in mer e-avfall i en legitim behandlingsström. För att delta behöver en åkare bara ta en bild på skrotet de försöker sälja och sedan skicka ut bilden för bästa bud.

"Nyckeln är fler transaktioner", säger Savain. "Antingen ska du reparera något eller få det renoverat, eller så ska du sälja det till ett skrot eller så ska du ge det till din kommun."

Vissa chefer för tekniskt avfall, som Iron Mountain-rektor Brooks Hoffman, ser hårdare regler som potentiellt bra för företag: "Den strängare lagstiftningen spelar faktiskt på våra styrkor eftersom vi tenderar att betona efterlevnadsaspekterna av vår service."

Återvinning är inte det enda svaret för färre deponier fyllda med ruttnande kretsar. Chris Wellise, Chief Sustainability Officer för Hewlett Packard Enterprise (HPE), som installerar och återvinner teknik, betonar vikten av att designa produkter för lång livslängd, demontering och återanvändning.

"I genomsnitt kan 85 procent av miljöpåverkan hanteras i designfasen", uppskattar Wellise.

Ett fåtal datorföretag, som HP (som nu är en separat enhet från HPE), är mycket stolta över att designa modulära produkter som enkelt kan uppgraderas och repareras, vilket utökar deras livslängd. Medan vissa tekniska utvecklare, som Apple, säger att miljövänlig design blir svårare när produkterna blir tunnare och mindre och avvägningar måste göras, bärbara datorer i HP: s Elite-linje kan vara tas isär med en skruvmejsel. Som jämförelse brukade Apple göra det enkelt att byta batteri, Bagge, och minne på en MacBook, men nu är nästan allt lödat eller fastlimmat, vilket gör många uppgraderingar nästan omöjligt för de flesta. Och när allt är fastlimmat är det också tuffare att återvinna datorn.

Liknande utmaningar finns för smartphones. Recension IFixits guide för reparationsbarhet och du kan förvänta dig att telefonerna som är lätta att ta isär också är lättare att renovera eller skrota. I en ovanlig uppvisning av transparens säljer det miljövänliga elektronikföretaget Fairphone reservdelar på sina webbplats och har visuella signaler tryckta på bitarna för att hjälpa nybörjare att ta reda på var allt tar vägen. Om du undrar är det möjligt att få en Fairphone att fungera i Amerika, men det mesta av företagets försäljning sker i Europa.

2018 födde Apple Daisy, en robot som kan demontera 200 av företagets telefoner på en timme — 1,2 miljoner per år. Företaget har en installation av maskinen i Austin, Texas, och en annan i Nederländerna. Daisys leveranskedja av begagnade produkter kommer från företagets inbytesprogram i butik och ett partnerskap med Best Buy.

Apple vill så småningom tillverka alla sina produkter med helt återvunnet material och använda produkter som inte längre är livskraftiga som källmaterial. Företaget öppnade också en Labb för materialåtervinning i Austin 2019 för att undersöka nya återvinningsmetoder.

I en nyligen genomförd företagsrapport sa Apple att majoriteten av telefonerna samlas in genom sitt inbytesprogram, bara under 8 miljoner, renoverades och såldes vidare och ytterligare en miljon eller så skulle behandlas av Daisy maskiner.

Ganska imponerande, eller hur? Tänk på att Apple sålde över 217 miljoner telefoner bara 2018 och har flyttat 2,2 miljarder iPhone-enheter sedan produktlinjen lanserades 2007. De två Daisy-divisionerna är inte ens arbetar på kapacitet. Apple är villiga att licensiera robottekniken så att alla företag kan använda den för att plocka isär telefoner, men ingen har närmat sig dem ännu.

Det är bara telefonerna från ett företag. Det finns även datorer, övervakar, skrivare och Tickle Me Elmos som i en idealisk värld skulle skickas genom dokumentförstöraren och förvandlas till nya MacBook Airs och animatroniska Baby Yodas.

Åtminstone, är det inte på tiden att varje stor stad eller stat har sin egen demonteringsmaskin programmerad att dekonstruera alla typer av telefoner? När allt kommer omkring har Daisy mycket arbete för sig.

---

Känner du dig hjälplös, som att du vill gömma dig i ett mörkt hörn av källaren med din iPhone? Här är några takeaways:

• Nästa gång du vill köpa en ny dator, bärbar dator eller skrivare, kolla in regeringens EPEAT-registret, som listar miljövänliga tekniska val.
• Vill du visa ditt stöd för "lagen om säker e-avfall och återvinning"? Överväg att ringa kontoret för en av sponsorerna (kongressledamot Espaillat, 202-225-4365; kongressledamot Cook, 202-225-5861).
• I november 2019 satte Amazon.com upp ett test av elektronikinsamlingskärl på Amazon skåp platser i 10 amerikanska städer, inklusive Austin, Chicago, Columbus, Seattle och Pittsburgh. Använd rutorna och lämna feedback om programmet på e-handlarnas Andra chans sida. Häftklamrar och Bästa köp erbjuder liknande gratis återvinningsprogram för elektronik.
• Har du en bit (eller ett helt kontor fullt) teknik du vill återvinna? Se till att processorn du lämnar den till är godkänd av R2 eller e-Stewards.

Redaktörens rekommendationer

• Jorden har ett problem med matsvinn. Kan gigantiska, soldrivna kylskåp hjälpa?
• Tokyo 2020 är på väg att skapa OS-medaljer med återvunnen elektronik