När galaxer kommer tillräckligt nära varandra kan de kollidera i episka händelser som kan förstöra en eller leda till de två smälter samman till en större galax. Och ibland, vid mycket sällsynta tillfällen, kan de två galaxerna båda innehålla en kvasar - en extremt ljus galaktisk kärna som bildas runt ett supermassivt svart hål, så lysande att det kan lysa starkare än hela resten av galaxen.
Nu har en ny studie identifierat inte ett utan två par kvasarer i galaxer som smälter samman. Genom att studera dessa två par, som är extremt långt borta och därmed är runt 10 miljarder år gamla, kan astronomer lära sig mer om hur galaxer och deras supermassiva svarta hål smälter samman.
Rekommenderade videor
"Vi uppskattar att i det avlägsna universum, för varje tusen kvasarer, finns det en dubbel kvasar. Så att hitta dessa dubbla kvasarer är som att hitta en nål i en höstack, säger Yue Shen från University of Illinois i Urbana-Champaign, huvudförfattare till tidningen, i en påstående.
Astronomer tror att kvasarer var vanligare för omkring 10 miljarder år sedan, och att det var många galaktiska sammanslagningar på gång. Det betyder att det är mer sannolikt att hitta par av kvasarer från just denna period.
"Detta är verkligen det första provet av dubbla kvasarer vid galaxbildningens toppepok som vi kan använda för att undersöka idéer om hur supermassiva svarta hål kommer samman för att så småningom bilda ett binärt, säger forskargruppsmedlem Nadia Zakamska på Johns Hopkins Universitet.
Forskarna upptäckte kvasarparen med hjälp av instrumenten inklusive rymdteleskopet Hubble och rymdobservatoriet Gaia. Kvasarparen är så nära varandra att de verkar vara ett objekt tills forskarna tittade närmare med Hubble.
Nu kommer astronomer att kunna använda dessa par för att lära sig mer om bildandet av galaxer. "Kvasarer har en djupgående inverkan på galaxbildningen i universum," sa Zakamska. "Att hitta dubbla kvasarer vid denna tidiga epok är viktigt eftersom vi nu kan testa våra långvariga idéer om hur svarta hål och deras värdgalaxer utvecklas tillsammans."
Redaktörens rekommendationer
- Zooma in på den fantastiska James Webb-bilden för att se en galax som bildades för 13,4 miljarder år sedan
- James Webb tar en fantastisk bild av två galaxer som smälter samman
- Hubble ser ett uråldrigt par supermassiva svarta hål som håller på att smälta samman
- Hubble fångar ett kosmiskt havsmonster med den här bilden av en manetgalax
- Tre galaxer håller på att smälta samman i denna Hubble-bild
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
