Möt de riktiga katterna som inspirerade Strays katthjälte

Ända sedan det först tillkännagavs 2020, Herrelös har smält spelarnas hjärtan. Det beror på dess osannolika hjälte, en herrelös orange katt som har förvandlat en sci-fi-stad till sin personliga lekplats. Med tanke på att videospelsutvecklare vanligtvis tenderar att antropomorfisera sina lurviga leads, idén att spela som en vanlig gammal katt som går runt på alla fyra och kliar sig i soffor verkade både oemotståndlig och fräsch.

Ta en titt på en trailer för kommande indiespel och det blir direkt uppenbart att det utvecklades av kattälskare. Det är precis fallet, eftersom utvecklarna på BlueTwelve Studio använde sina egna katter som direkta referenspunkter för projektet. Faktum är att spelets lurviga hjälte är löst inspirerad av en verklig herrelös person (men en mycket sömnigare sådan).

Möt Murtaugh.

En bortres liv

Visuellt sett är likheten mellan Murtaugh och Herrelös

"Han hittades faktiskt av mig själv och min rumskamrat under en bil", säger Martin-Raget till Digital Trends. "Han var väldigt, väldigt ung och inte skadad, men ganska smutsig. Det var lite tråkigt att se.”

Murtaughs ålder vid tiden för hans räddning var okänd, även om Martin-Raget säger att han bara såg några månader gammal ut vid den tidpunkten. Strax efter det adopterades både Murtaugh och en annan herrelös katt som Martin-Raget tog hand om vid den tiden av BlueTwelve medgrundarna Viv och Koola. Tidpunkten råkade bara sammanfalla med de tidiga stadierna av Strays kreativa tidslinje.

"Det var ögonblicket när de började arbeta med projektet, så Murtaugh har varit där och jobbat med dem från första början", säger Martin-Raget. "När de designade spelets huvudkaraktär använde de honom som referens. Det är inte en exakt kopia, den är löst baserad på Murtaugh - särskilt när det gäller schema. Murtaugh spenderar mycket mer tid på att sova än katten i spelet."

När Martin-Raget pratar om studions katter beskriver han dem som om de är arbetskamrater, skämtar (eller kanske väldigt allvarliga) om att det är de som driver showen. När jag frågar om teamet någonsin tog med dem till några viktiga möten med utgivaren Annapurna Interactive, noterar han att de inte hade något val i frågan. Även om vissa katter var inställda på att vara i centrum, var Murtaugh inte riktigt lika tafsad.

"Murtaugh är en VD-typ av personlighet: sover varje dag och gnäller över att maten inte kommer i tid", skämtar han.

Kontorets bus

Murtaugh är en huskatt, så han tillbringade inte mycket tid i BlueTwelves studio medan spelet var under utveckling. Studion hade dock två kontorskatter som anställda skulle ta in regelbundet. En av dem är Jun, en svart katt som Martin-Raget beskriver som mer av en chef ("Han går från skrivbordet till skrivbordet och tittar på vad du gör och försöker se till att du fungerar korrekt, säger Martin-Raget säger).

Att ha katter aktivt runt kontoret varje dag skulle vara användbart för teamet på flera sätt. För det första gav det utvecklarna en snabb referenspunkt för beteenden och andra detaljer man kan se när man observerar en katt i dess naturliga dagliga tillstånd. Till exempel tog spelets ledande animatör referensvideor av kontorets andra katt, en sfinx vid namn Oscar, som hoppade runt för att hjälpa till att spika upp djurets detaljerade rörelser i spelet.

Kontorskatterna förde naturligtvis också med sig en del kattkaos i utvecklingsprocessen. Även om Martin-Raget förklarar att även dessa irritationsmoment visade sig vara användbara referenspunkter under utvecklingsprocessen.

"Att ha katter på kontoret är verkligen en ständig påminnelse om deras personlighet", säger Martin-Raget. "Du vet, när de trycker på strömbrytaren precis när du ska spara ditt arbete på datorn, eller när de börjar sjunga när du har ett viktigt samtal... jag tror att det var en ständig påminnelse om hur lekfulla de kan vara och hur intressant det skulle vara att ha katternas personlighet i spelet och ha vissa situationer som gör narr av invånarna i stad."

Han överdriver inte. Martin-Raget konstaterar att han tappade en del text som han översatte mellan franska och engelska på grund av att en katt stängde av sin dator ("det är roligt nu"). Som en kattsäker åtgärd var utvecklarna tvungna att sätta kartongblockader över sina strömknappar för att förhindra en katastrof.

Feline fokusgrupp

Bortsett från typiska kapningar, förtjänade kontorskatterna sitt hus i studion. Martin-Raget noterar att att ha dem i närheten gav utvecklarna en förvånansvärt användbar fokusgrupp som lät dem veta om spelet var på rätt spår.

"Ett trevligt ögonblick vi hade under utvecklingen är när katterna på kontoret började reagera på vad som fanns på våra skärmar", säger Martin-Raget. "Att ha katternas ljud i spelet som får dem att höja huvudet och försöka interagera med katterna i filmerna... jag tycker att det var en bra indikation på att vi var på god väg."

Det som är speciellt passande med dynamiken är det Herrelös i sig handlar om samspelet mellan natur och maskiner. Den spelar en herrelös katt som vandrar runt i en sci-fi-stad fylld med robotar och interagerar med dem via en drönarkompis. Det speglas i spelets faktiska utvecklingsmiljö, eftersom katter interagerade med och påverkade en digital värld även om de bara försökte orsaka problem.

HerrelösKatts autenticitet är ett bevis på studions medkänsla för djuren och viljan att arbeta tillsammans med dem. Förhoppningsvis blir Murtaugh, Jun och Oscar ordentligt kompenserade för sitt arbete med godsaker.

Herrelöslanseras den 19 juli för PC, PS4 och PS5.

Redaktörens rekommendationer

• Allt tillkännagavs på Annapurna Interactive Showcase 2023: Blade Runner, Stray på Xbox och mer
• Du borde spela årets vackraste spel på Xbox Game Pass just nu
• Summer Game Fests show-stealer är inte det spel du förväntar dig
• När du har sett John Wick 4, skaffa spelet som inspirerade det för $4
• Denna charmiga indie förvandlar berättande till ett smart pusselspel

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.